Morus , un género de plantas con flores en la familia Moraceae , consiste en diversas especies de árboles de hoja caduca comúnmente conocidos como moras , que crecen silvestres y bajo cultivo en muchas regiones templadas del mundo. [1] [2] [3] En general, el género tiene tres especies bien conocidas ostensiblemente nombradas por el color de la fruta del cultivar más conocido: morera blanca, roja y negra ( Morus alba , M. rubra y M. nigra , respectivamente), con numerosos cultivares , [4] [5]El nombre de "morera blanca" surgió porque los primeros especímenes nombrados por los taxónomos europeos eran una mutación cultivada apreciada por su fruto blanco, pero los árboles silvestres dan frutos negros como otras moras. La morera blanca es nativa del sur de Asia , pero está ampliamente distribuida en Europa, el sur de África , América del Sur y América del Norte. [2] La especie más preferida por el gusano de seda , Morus alba , es considerada una especie invasora en Brasil y Estados Unidos. [2]
El género estrechamente relacionado Broussonetia también se conoce comúnmente como morera, en particular la morera de papel , Broussonetia papyrifera . [6]
Las moras son de crecimiento rápido cuando son jóvenes y pueden crecer hasta 24 m (80 pies) de altura. [2] [4] Las hojas están dispuestas alternativamente, son simples y, a menudo, lobuladas y dentadas en el margen. Los lóbulos son más comunes en los brotes juveniles que en los árboles maduros. [2] [4] Los árboles pueden ser monoicos o dioicos . [4]
El fruto de la morera es un múltiplo , de unos 2–3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1 + 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo. [2] [4] Los frutos inmaduros son de color blanco, verde o amarillo pálido. [4] La fruta cambia de rosa a rojo mientras madura, luego a púrpura oscuro o negro, y tiene un sabor dulce cuando está completamente madura. [2] [4]
La taxonomía de Morus es compleja y controvertida. Los fósiles de Morus aparecen en el registro del Plioceno de los Países Bajos . [7] Se han publicado más de 150 nombres de especies, y aunque diferentes fuentes pueden citar diferentes selecciones de nombres aceptados, menos de 20 son aceptados por la gran mayoría de las autoridades botánicas. La clasificación de Morus se complica aún más por la hibridación generalizada , en la que los híbridos son fértiles. [ cita requerida ]
Las moras negras, rojas y blancas están muy extendidas en el sur de Europa , el Medio Oriente , el norte de África y el subcontinente indio , donde el árbol y la fruta tienen nombres en dialectos regionales . Las mermeladas y los sorbetes a menudo se elaboran con la fruta de esta región. La morera negra se importó a Gran Bretaña en el siglo XVII con la esperanza de que fuera útil en el cultivo de gusanos de seda. Fue muy utilizado en la medicina popular , especialmente en el tratamiento de la tiña . Las moras también están muy extendidas en Grecia , particularmente en el Peloponeso , que en elEn la Edad Media se conocía como Morea , derivado de la palabra griega para el árbol ( μουριά , mouria ).