En muchas partes del mundo, se llevan a cabo elecciones locales para seleccionar a los funcionarios del gobierno local , como alcaldes y concejales . Las elecciones para puestos dentro de una ciudad o pueblo se conocen a menudo como "elecciones municipales". Su forma y conducta varían ampliamente entre jurisdicciones .
Adoptada por el Congreso del Consejo de Europa , la Carta europea de autogobierno local tiene como objetivo establecer normas europeas básicas para medir y salvaguardar los derechos de las autoridades locales. La Carta compromete a las partes a aplicar normas básicas que garanticen la independencia política, administrativa y financiera de las autoridades locales. El Congreso lleva a cabo dos actividades principales para evaluar la implementación de la Carta: monitoreo de elecciones locales y regionales.y observación. El Congreso observa periódicamente las elecciones locales y / o regionales en los países miembros y candidatos, lo que permite al Consejo supervisar el estado de la democracia local y regional en los países interesados. En cuanto a su misión de seguimiento, el Congreso elabora informes de seguimiento.
En Arabia Saudita y Kuwait , las elecciones locales han demostrado ser más fáciles de lograr que las de mayor escala que afectan al gobierno nacional o federal. Al dar voz a las personas en las escalas más pequeñas del gobierno, sobre cuestiones como el suministro de agua, la energía y los sistemas de alcantarillado, se cree que se construye la confianza para reformar eventualmente los niveles superiores de gobierno.
En las naciones desarrolladas más maduras , siempre hay un esfuerzo por obtener más información sobre los candidatos y las opciones para las personas, y para mantener al mínimo la influencia de organismos nacionales más grandes como un partido político , ya que su agenda ideológica no es típicamente la de ninguna localidad:
Las elecciones locales se llevan a cabo cada tres años para elegir a los políticos del gobierno local para los dos niveles de gobierno local en Nueva Zelanda .
En el Reino Unido, el término elecciones locales se refiere a elecciones de condado, autoridad unitaria , distrito, ciudad, pueblo y parroquia. Estos tienen lugar el primer jueves de mayo de cada año. Los concejales suelen sentarse durante cuatro años. El número de concejales independientes (no partidistas) ha disminuido en los últimos cuarenta años; hoy en día, la abrumadora mayoría de los concejales locales pertenecen a uno de los partidos principales.