Mura Dehn
Mura Ziperovitch Dehn (1905-1987) documentó el baile de jazz social afroamericano en el Savoy Ballroom de Nueva York en las décadas de 1930 y 1940, una época a la que se refirió como la "Edad de oro del jazz". También trabajó como productora y documentalista hasta su muerte, y fue codirectora artística de Traditional Jazz Dance Theatre, junto con el artista de vodevil James Berry.
Dehn se crió en Rusia , donde Ellen Tels, una alumna de Isadora Duncan, la educó en ballet y danza moderna. Se dio cuenta desde el principio que el baile sería su pasión en la vida. Durante su formación estuvo expuesta a muchos estilos de danza, incluido el jazz. Sin embargo, no se interesó por el estilo de baile jazz hasta más tarde.
En 1925, Dehn se aventuró a París con la esperanza de continuar su carrera como bailarina. Allí, vio actuar a Josephine Baker . En ese momento en París, Baker era considerado como uno de los mejores bailarines de jazz del país y era extremadamente popular. Mura Dehn se dio cuenta entonces de que le atraía mucho la danza jazz. Inmediatamente se convirtió en fan y decidió aprender a bailar jazz para ver a dónde la llevaría.
En 1930, Mura Dehn había emigrado a la ciudad de Nueva York con su esposo Adolf Dehn , un pintor y litógrafo estadounidense que había conocido en París. Los Dehn se divorciaron, pero siguieron siendo amigos. Una noche en Nueva York, Dehn se topó con el Savoy Ballroom. En el interior, fue testigo de un baile que era completamente extraño para ella y le encantó.
Fue en 1930, mientras actuaba en "Sweet and Low" de Billy Rose , que conoció a otro artista, Roger Pryor Dodge , el bailarín de ballet convertido en bailarín de jazz que había estado realizando su coreografía para Bessie Smith , Louis Armstrong y Duke Ellington . Dodge y Dehn se convirtieron en compañeros de baile inmediatos, presentando sus creaciones juntos por primera vez en 1931, que finalmente filmó en 1937. La comprensión de Dodge de la importancia del cine para la danza fue informada años antes por la realidad de que no existían películas de Vaslav Nijinsky . Esta idea posiblemente inspiró la búsqueda de Dehn como cineasta para documentar a los bailarines de jazz. A partir de entonces, se encargó de registrar lo que vio para las generaciones posteriores.
Este proceso fue largo y difícil, tomó muchos, muchos años, pero ella creía que tenía que hacerlo. También creía que los afroamericanos, a través de auténticos bailarines de jazz, cambiaron la forma en que el mundo experimentaba el ritmo y veía el cuerpo que bailaba. Al final creó dos películas: The Spirit Moves e In A Jazz Way .
