Coordenadas :35 ° 59′28 ″ N 83 ° 54′27 ″ W / 35.99113 ° N 83.907514 ° W
Channon Gail Christian , de 21 años, y Hugh Christopher Newsom Jr. , de 23 años, eran de Knoxville, Tennessee . Fueron secuestrados la noche del 6 de enero de 2007, cuando el vehículo de Christian fue secuestrado . La pareja fue trasladada a una casa de alquiler. Ambos fueron violados , torturados y asesinados . [1] [2] [3] Cuatro hombres y una mujer fueron arrestados , acusados y condenados en el caso. En 2007, un gran jurado acusóLetalvis Darnell Cobbins, Lemaricus Devall Davidson, George Geovonni Thomas y Vanessa Lynn Coleman por cargos de secuestro, robo , violación y asesinato. [4] [5] [6] [7] [8] [9] También en 2007, un gran jurado federal acusó a Eric DeWayne Boyd de ser cómplice de un robo de automóvil, lo que provocó lesiones corporales graves a otra persona, y misprisión de un delito grave. [9] En 2018, Boyd fue acusado de cargos estatales de secuestro, robo, violación y asesinato. [10]
Asesinatos de Channon Christian y Christopher Newsom | |
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Localización | Knoxville, Tennessee , Estados Unidos |
Fecha | 6 de enero de 2007 |
Tipo de ataque | Asesinato , violación , tortura , secuestro , robo de auto |
Armas | Armas |
Fallecidos | 2 |
Perpetradores | Letalvis D. Cobbins, Lemaricus D. Davidson, George Thomas, Eric Boyd, Vanessa Coleman |
No. de participantes | 5 |
Cuatro de los cinco acusados (Eric Boyd, Letalvis Cobbins, Lemaricus Davidson y George Thomas) tenían varias condenas por delitos graves anteriores. [11] Después de un juicio con jurado , Davidson fue declarado culpable y sentenciado a muerte por inyección letal . [12] [13] Cobbins y Thomas fueron condenados y sentenciados a cadena perpetua sin libertad condicional. [14] [15] [16] [17] Vanessa Coleman fue condenada por facilitar los delitos y condenada a 53 años. [18] Eric Boyd fue declarado culpable a nivel federal y sentenciado a 18 años en una prisión federal por ser cómplice del robo de auto. [19] [20] Fue condenado por cargos a nivel estatal más de una década después, en 2019. [21]
Todas las condenas estatales fueron inicialmente anuladas debido a la mala conducta del juez presidente , quien desde entonces ha sido inhabilitado. [22] Los nuevos juicios estaban programados originalmente para el verano y el otoño de 2012. [23] Las órdenes de nuevos juicios de Davidson y Cobbins fueron posteriormente anuladas por la Corte Suprema del Estado de Tennessee , y sus condenas y sentencias se mantienen. [24] Los nuevos juicios de Coleman y Thomas resultaron en condenas, pero con una sentencia reducida para Coleman y la misma sentencia para Thomas. [25] [26]
La controversia surgió debido a las diferentes interpretaciones sobre la cobertura de los asesinatos por parte de los medios. Mucha gente creía que los crímenes fueron ignorados porque las víctimas eran blancas mientras que los perpetradores eran negros. Otros, incluidos periodistas, no estuvieron de acuerdo con esta afirmación. [27] [28] [29] [30] Se han hecho esfuerzos para recordar y honrar a Christian y Newsom. En 2014, se introdujeron en Tennessee nuevas leyes que llevan el nombre de las víctimas. Ambas víctimas también han recibido su nombre en memoriales y becas . [3] [8]
Víctimas
Channon Gail Christian (nacida el 29 de abril de 1985 en Nacogdoches, Texas ) se mudó de Louisiana a Tennessee con su familia en 1997. [31] [32] [33] [34] Se graduó de Farragut High School (2003), y una especialización superior en sociología en la Universidad de Tennessee en Knoxville. [35] [36] Ella planeaba graduarse en diciembre de 2007. [37] Christian tenía 21 años cuando fue asesinada. [31]
Hugh Christopher "Chris" Newsom Jr. (nacido el 21 de septiembre de 1983 en Knoxville ) fue un ex jugador de béisbol de los Red Devils de Halls High School , y se graduó en 2002. Después de la escuela secundaria, asistió al Pellissippi State Technical Community College y se convirtió en carpintero. . Newsom tenía 23 años cuando fue asesinado. [31] [33] [35]
Asesinatos
El sábado 6 de enero de 2007, Christian y Newsom planearon salir a cenar juntos y luego asistir a la fiesta de un amigo. Esa tarde, Christian fue al apartamento de un amigo para prepararse. Alrededor de las 8:00 pm, el amigo de Christian fue a la fiesta y Christian se quedó atrás y esperó a que Newsom la recogiera. Newsom llegó y él y Christian fueron al estacionamiento del complejo de apartamentos.
Los asaltantes observaron a Christian y Newsom parados cerca del vehículo de Christian abrazados. [38] Entonces decidieron atacar a la pareja. Ambos fueron obligados a subir al asiento trasero de la camioneta de Christian a punta de pistola, les ataron las manos a la espalda y los llevaron a la casa de Davidson en 2316 Chipman Street. [3] [39] [40] [41] [42] [43] [44] [45] [46] [47]
Tanto Christian como Newsom fueron violados. Se cree que Newsom fue violada dentro de la casa de Davidson. Según el testimonio del médico forense interino del condado de Knox, Newsom fue sodomizado con un objeto y violado por al menos uno de los perpetradores. [48] [49] [50] [51] Luego lo llevaron a un conjunto de vías del tren donde lo obligaron a caminar descalzo hasta el lugar donde fue asesinado. Los fiscales creen que una correa de perro destrozada encontrada en una ladera que conduce a las vías del tren se utilizó para obligar a Newsom a caminar hasta su muerte. [48] Cuando Newsom fue asesinado, le ataron las manos a la espalda y le ataron los pies. Le vendaron los ojos con un pañuelo y lo amordazaron con un calcetín. Solo vestía camisa, camiseta y ropa interior. Newsom recibió un disparo en el cuello y la espalda. Newsom todavía estaba muy vivo, y después de un tiempo, le dispararon en la nuca. El disparo mortal fue disparado con la boca del arma contra su cabeza por encima de la oreja derecha y le cortó el tronco cerebral. Después de matar a Newsom, los asaltantes prendieron fuego a su cuerpo . [50] [51] [52] [53] [54] [55]
Christian estuvo prisionero dentro de la casa de Davidson, principalmente en el dormitorio norte. [3] [50] [56] Los fiscales creen que Coleman mantuvo cautivo a Christian mientras los delincuentes masculinos asesinaban a Newsom. [57] Después de asesinar a Newsom, los agresores regresaron a la casa de Davidson donde golpearon y violaron repetidamente a Christian. [41] El médico forense testificó que Christian murió después de horas de tortura sexual, sufriendo heridas graves en la cabeza y heridas graves en la vagina, el ano y la boca debido a agresiones sexuales. [49] [54] [55] [58] Sus heridas fueron consistentes con haber sido violada con un objeto. [54] [59] Según el médico forense, el ataque sexual que Christian sufrió fue "extremo" y "mucho más que un simple asalto sexual". [54] Los fiscales creen que Christian fue atado a una silla y violado oralmente por Davidson y Cobbins. [48] [49] [50] Christian también fue violada anal y vaginalmente. También fue golpeada y pateada en la vagina y golpeada en la cabeza. Christian sufrió una hemorragia extensa en la cabeza y el área vaginal. Además, Christian sufrió moretones y quemaduras en la alfombra en gran parte de su cuerpo. [48] [49] [50] [51] [60] [61] Según la confesión de Davidson, durante el cautiverio de Christian, ella dijo que "no quería morir". [62]
Antes de matarla, en un esfuerzo por eliminar la evidencia de ADN , los atacantes de Christian vertieron lejía en su garganta y frotaron su cuerpo, incluyendo su área genital sangrante y maltratada. Christian estaba atado como un cerdo con cortinas y tiras de ropa de cama. Su rostro estaba bien cubierto con una pequeña bolsa de basura y su cuerpo estaba escondido en cinco grandes bolsas de basura. [46] [54] [63] Christian, que estaba desnuda excepto por su camisola y suéter, fue atada en posición fetal y colocada dentro de una unidad residencial de eliminación de desechos, y cubierta con sábanas. El médico forense testificó en el juicio que había pruebas de que Christian murió asfixiado lentamente . [46] [54] [64] Christian murió entre la tarde del 7 de enero y la tarde del 8 de enero. [43] Mientras Christian se estaba muriendo de asfixia, Davidson se fue a pasar tiempo con su novia y le dio los artículos personales de Christian. Davidson también usó el teléfono celular de Newsom y fue visto usando los zapatos de Newsom. [41]
Investigación
Después de que Christian y Newsom no se presentaron en la fiesta, los amigos de la pareja comenzaron a llamarlos y enviarles mensajes de texto y no recibieron respuesta. Más tarde, alrededor de las 11:00 pm, dos de los amigos de Newsom fueron al apartamento donde habían secuestrado a la pareja y encontraron la camioneta de Newsom en el estacionamiento. No pudieron localizar la camioneta de Christian. [40] [44]
Un testigo, que trabajaba como conductor para Waste Connections , llegó al trabajo en Chipman Street alrededor de las 12:30 am del 7 de enero. Se dio cuenta de que las luces en 2316 Chipman Street estaban encendidas y que la casa parecía ocupada durante la noche. . Vio una 4Runner frente a la casa con las luces del porche encendidas. Más tarde, el testigo observó que la 4Runner pasaba lentamente junto a él. El coche redujo la velocidad durante unos 20 segundos como si los ocupantes lo estuvieran "mirando". Vio a cuatro hombres negros en el coche. Otro testigo que vivía a una cuadra de 2316 Chipman Street escuchó tres estallidos en la dirección de las vías del tren alrededor de la 1:45 am. [65] [66] [67]
El cuerpo de Newsom fue descubierto cerca de un conjunto de vías de ferrocarril cercanas el 7 de enero a las 12:20 pm por un empleado de Norfolk Southern Railroad. [11] [52] Aunque había semen dentro del cuerpo de Newsom, el ADN del semen había sido destruido por el fuego. [51] [55] Un edredón se envolvió alrededor del cuerpo de Newsom y una sudadera se envolvió alrededor de su cabeza. Sus pies descalzos y embarrados indicaban que había caminado descalzo hasta el área donde fue asesinado. [52] [54] [55]
El 7 de enero, Christian no respondió a las llamadas de su madre y amiga. Christian tampoco asistió al trabajo. Los amigos y familiares de la pareja intentaron encontrarlos, revisando los hospitales locales y presentando informes de personas desaparecidas. Los padres de Christian pidieron ayuda a la policía, pero les dijeron que tendrían que registrarlos ellos mismos. Luego buscaron ayuda del proveedor de telefonía móvil de Christian y se enteraron de que su teléfono había sonado por última vez en una torre telefónica de Cherry Street. Las familias y amigos de Christian y Newsom registraron el área de Cherry Street y encontraron el Toyota 4Runner abandonado de Christian entre la 1:30 am y las 2:00 am el lunes 8 de enero. [3] [52]
Varios artículos faltaban en el vehículo de Christian, incluido un oso de peluche y fotografías que Christian guardaba allí, así como el cargador de su teléfono y su iPod. Los asientos delanteros fueron empujados completamente hacia atrás donde Christian no podría haber alcanzado los pedales. La tabla del piso estaba cubierta de barro, lo que no coincidía con la forma en que Christian mantenía su vehículo. Las pegatinas que Christian mantenía en las ventanas exteriores habían sido retiradas. Dentro del vehículo había un paquete de cigarrillos Newport, aunque ni Christian ni Newsom los fumaban. La policía también recuperó un sobre del vehículo que contenía evidencia de huellas dactilares que los llevó a LeMaricus Davidson de 2316 Chipman Street, una dirección a dos cuadras del auto de Christian. [44] [45] [52] [68] [69] [70] [71]
Cuando la policía fue al 2316 de la calle Chipman el martes 9 de enero, encontraron la casa desocupada y el cuerpo de Christian en un bote de basura en la cocina. [72] [73] El cuerpo de Christian estaba escondido en cinco grandes bolsas de basura. Las bolsas tenían las huellas de Davidson. Las huellas de Davidson también se encontraron en una caja de bolsas de basura. [44] [48] [54] [56] El esperma de Davidson se encontró en la vagina y el ano de Christian, mientras que el esperma de Cobbins se encontró en su boca. [51] [73] También dentro de la casa había varios artículos que pertenecían a Christian y Newsom, incluido el bolso de Christian, la ropa que tenía en su vehículo, los zapatos de Christian, la cámara, fotografías (que estaban rotas y quemadas) y el iPod y la pelota de béisbol de Newsom. gorras y carnet de conducir. Varias de las pertenencias de las víctimas tenían huellas de Davidson. Los artículos de la camioneta de Christian se metieron en bolsas de basura. [47] [48] [73] Además del esperma encontrado en el cuerpo de Christian, el esperma de Davidson se encontró en los jeans de Christian, mientras que el esperma de Cobbins se encontró en su camisola, suéter y jeans. [73] Los casquillos de bala encontrados en la casa de Davidson coincidían con las balas utilizadas para matar a Newsom. [48]
Después de encontrar el cuerpo de Christian y descubrir la presencia de semen de Davidson en su ropa y en las cavidades de su cuerpo, la policía emprendió una búsqueda de Davidson. Después de enterarse de las llamadas telefónicas entre Davidson y Boyd, le pidieron a Boyd información sobre el paradero de Davidson. Boyd los dirigió a una casa vacía. [74] El 11 de enero, Davidson fue arrestado en la casa vacía. Allí, la policía encontró zapatos deportivos Nike Shox talla 9½ de Newsom y un revólver High Standard calibre .22. Luego, Davidson fue interrogado sobre los asesinatos. Contó cinco historias diferentes, primero afirmando que había salido de la casa el viernes y no sabía nada de los crímenes. [75] Más tarde le dijo a la policía que Cobbins y Thomas llegaron a su casa alrededor de las 10:00 pm el viernes o sábado y le informaron que habían secuestrado a algunas personas que estaban en el vehículo. Davidson afirmó que vio a las víctimas atadas en el asiento trasero y que no quería participar y se fue a fumar marihuana. Dijo que regresó a la casa unos 20 minutos después para encontrar a Christian, quien le dijo que no quería morir. Luego usó el vehículo de Christian para vender drogas y lo limpió. Davidson afirmó que no pasó de la sala de estar y que nunca tuvo relaciones sexuales con Christian. [62]
El 11 de enero, Thomas, Cobbins y Coleman fueron arrestados en Lebanon, Kentucky . La policía confiscó una computadora en la que Thomas y Cobbins habían estado viendo la cobertura de noticias de los asesinatos. La policía también confiscó un bolso que contenía varias de las pertenencias de Christian, incluida su bolsa de cosméticos y su monedero. Además, la policía encontró la bolsa de viaje de Christian. [62] [76] Después de su arresto, Cobbins dio una declaración a los investigadores. Afirmó que él, Davidson y Boyd condujeron hasta un complejo de apartamentos para que alguien conociera a una chica. Cuando llegaron, vieron una camioneta con una mujer en el asiento del conductor. Ella estaba hablando con un hombre. Davidson y Boyd "básicamente los secuestraron" y le ordenaron a Cobbins que condujera de regreso a Chipman Street. Según Cobbins, una vez que llegaron a la residencia, Davidson llevó a la mujer a un dormitorio y Boyd se fue con el hombre. Boyd regresó más tarde sin la víctima masculina. Cobbins negó haber tenido relaciones sexuales con la víctima. [77] Coleman también admitió estar presente en la casa durante los crímenes, alegando que los otros acusados la habían tomado como rehén. [78]
Después de los arrestos de Thomas, Cobbins y Coleman, se recuperó un diario. Una entrada de diario del 9 de enero decía:
Anoche fue única. Nos quedamos con un adicto al crack que es genial como el infierno. Nevó un poco pero ya está derretido. ¡Hablemos de aventuras! Tuve un INFIERNO DE AVENTURA desde que estuve en la gran TN [¡Es un mundo loco estos días! Pero me encantan las divertidas aventuras [y] lecciones que he aprendido. ¡Va a ser un año largo e interesante! [79]
Un examinador forense de documentos verificó que la letra de la entrada coincidía con la de Coleman. [79]
Perpetradores
- George Geovonni "Detroit" Thomas (nacido el 23 de enero de 1983) [5] enfrentó un total de 46 cargos. Thomas fue acusado formalmente de 16 cargos de homicidio grave relacionados con la violación, robo y secuestro cometidos contra Christian y Newsom, dos cargos de asesinato premeditado, dos cargos de robo con agravantes especiales, cuatro cargos de secuestro con agravantes especiales, 20 cargos de violación agravada, y dos cargos de robo. [4]
- Letalvis Darnell "Rome" Cobbins (nacido el 20 de diciembre de 1982) [6] enfrentó los mismos 46 cargos que Thomas. [4] También fue acusado de agredir a un oficial penitenciario mientras estaba encarcelado en espera de juicio. En 2003, Cobbins había sido condenado por intento de robo en tercer grado en Nueva York. [11] Él y Davidson son medio hermanos. [56]
- Lemaricus Devall "Slim" Davidson (nacido el 13 de junio de 1981) [7] [80] enfrentó los mismos 46 cargos que Thomas. [4] Davidson era originario de Memphis [81] [82] y acababa de cumplir, en agosto de 2006, una sentencia de cinco años en Tennessee por una condena por delito grave anterior por robo de coche y robo agravado. [11] Davidson también fue acusado de un segundo robo que se cometió en un Pizza Hut un día después de los asesinatos. [83]
- Vanessa Lynn Coleman [8] (nacida el 29 de junio de 1988) [84] fue arrestada por el Departamento de Policía de Lebanon en su ciudad natal de Lebanon, Kentucky . [85] [86] Ella enfrentó 40 cargos estatales de Tennessee. Coleman fue acusado formalmente de 12 cargos de homicidio grave relacionados con la violación, robo, secuestro y hurto de Christian y Newsom, un cargo de asesinato premeditado (solo de Christian), un cargo de robo especialmente agravado (solo de Newsom), cuatro cargos de secuestro especialmente agravado, 20 cargos de violación agravada y dos cargos de hurto. [4]
Además, un sospechoso fue acusado formalmente por un gran jurado federal en el Distrito Este de Tennessee (pero luego sería juzgado en Tennessee por cargos estatales más de una década después):
- Eric DeWayne "E" Boyd (nacido el 18 de febrero de 1972) fue arrestado en relación con el robo de auto fatal; no fue acusado por el gran jurado del condado de Knox en 2007, pero sería acusado por un gran jurado federal separado el 23 de agosto de 2007. El gran jurado devolvió una acusación de reemplazo acusándolo de ser cómplice de un robo de auto, lo que resultó en graves daños corporales lesión a otra persona y comisión de un delito grave. [9] Más tarde, Boyd fue acusado por Thomas y Cobbins de la violación y asesinato de Newsom y se obtuvo una orden de registro para su ADN. [87] Posteriormente fue condenado por cargos estatales en 2019 [21].
Primeras pruebas
Los cuatro sospechosos acusados en el condado de Knox estaban programados para ser juzgados por separado, en juicios programados entre mayo y agosto de 2008. En febrero de 2008, las fechas de juicio de los sujetos acusados en el condado de Knox se trasladaron a 2009. [88] El juez Richard Baumgartner permitió a Thomas y Cobbins para ser juzgados por jurados del condado de Davidson (que incluye Nashville). [89] Los abogados de Thomas presentaron una moción para un juicio rápido, argumentando que no había un vínculo forense entre su cliente y la escena del crimen. A Thomas se le concedió la moción y estaba programado para ir a juicio el 11 de agosto de 2008. Baumgartner dictaminó que las llamadas telefónicas de Thomas realizadas desde la cárcel a sus conocidos eran admisibles como prueba. [90] [91]
El fiscal de distrito Randy Nichols anunció que el estado buscaría la pena de muerte tanto para Cobbins (el primero en ir a juicio) como para Coleman si son declarados culpables. [92] [93]
Davidson también fue acusado de un segundo robo que se cometió después de los asesinatos. [83] La publicidad contra los imputados llevó a la defensa a argumentar que se requería un cambio de sede para garantizar un juicio justo . El estado argumentó que se podía encontrar un jurado imparcial durante el voir dire , y el juez presidente posteriormente negó la moción por considerarla "prematura". [94] El juez Baumgartner amenazó con expulsar a la familia Newsom de la sala del tribunal después de que llamaron al abogado de Davidson, Doug Trant, un "idiota". [44] [95]
Veredictos de los primeros juicios
El 16 de abril de 2008, Eric Boyd fue declarado culpable en un tribunal federal de ser cómplice de un robo de automóvil fatal y de no informar la ubicación de un fugitivo conocido . [19] [96] Boyd fue el primero en ir a juicio, el único sospechoso no acusado de asesinato. [97] Fue sentenciado a un máximo de 18 años en una prisión federal. Está encarcelado en la Institución Correccional Federal, Yazoo City , una prisión federal de baja seguridad en el condado de Yazoo, Mississippi . [98] [99]
El 25 de agosto de 2009, Letalvis Cobbins fue declarado culpable de los asesinatos de Channon Christian y Christopher Newsom. Cobbins enfrentó la posibilidad de la pena de muerte porque fue declarado culpable de homicidio grave en primer grado en el caso de Christian. Fue declarado culpable de facilitar el asesinato de Newsom, pero fue absuelto de la violación de Newsom. [14] [100] El 26 de agosto, Cobbins fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional. [15]
El 28 de octubre de 2009, Lemaricus Davidson fue declarado culpable. [101] Los miembros del jurado determinaron unánimemente que Davidson debería recibir la pena de muerte por los cuatro cargos capitales, dos cargos de asesinato por delitos graves en primer grado y los dos asesinatos premeditados en primer grado de Christian y Newsom. [12] [102] En junio de 2010, Davidson fue sentenciado a 80 años por otros cargos relacionados con los asesinatos. Esta condena debe cumplirse consecutivamente a las penas de muerte, mientras que las penas de muerte también son consecutivas. Durante la sentencia, el juez Baumgartner dijo que el crimen fue "uno de los casos más increíblemente escandalosos, crueles e inhumanos que este tribunal haya visto". También dijo, "cómo la gente puede participar en este tipo de conducta es simplemente inexplicable" y "realmente no hay una sentencia lo suficientemente fuerte como para castigarlo por la conducta por la que ha sido condenado". [13] La Corte Suprema de Tennessee confirmó la condena y las sentencias de muerte de Davidson en 2016 [103].
El 8 de diciembre de 2009, George Thomas fue declarado culpable de múltiples cargos. [16] [104] El jurado devolvió una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en cada una de las cuatro condenas capitales. [17]
Las condenas de Boyd, Cobbins, Davidson y Thomas dejaron a Vanessa Coleman como la última acusada en enfrentar un juicio. [105] Las autoridades federales le concedieron inmunidad para declarar en el caso federal sobre el secuestro de un automóvil, pero los tribunales estatales dictaminaron que la concesión federal de inmunidad no podía extenderse a los cargos estatales de asesinato y violación. [85] [106]
El 13 de mayo de 2010, Coleman fue absuelto de asesinato en primer grado pero declarado culpable de cargos menores . [107] El 30 de julio de 2010 fue condenada a 53 años. Durante la sentencia, el padre de Christian declaró: "Para mí personalmente, te llevaste a mi bebé. Un día, aprovechaste mi oportunidad para decirle que sí a un joven. Te llevaste mi baile (de la boda). Aprovechaste mi oportunidad para abrazar a su hijo, mi grandbaby ". [18]
Apelaciones y nuevos juicios
Todos los acusados en los cuatro casos estatales de la década de 2000 apelaron sus condenas. El juez de sentencia, Richard Baumgartner, uno de los tres jueces del Tribunal Penal del condado de Knox, se vio obligado a dimitir del tribunal en marzo de 2011. Había admitido ser adicto a las drogas y haber comprado analgésicos recetados a los convictos y fue acusado por una mujer de intercambiar favores legales por sexo durante los descansos en las sesiones de la corte. Después de renunciar, Baumgartner se declaró culpable de un cargo de mala conducta oficial. [108] [109] [110] [111] Se consideró que estas acciones afectaron su capacidad para llevar a cabo juicios durante sus últimos dos años en el tribunal y comprometieron todos los juicios que celebró durante este tiempo, incluidos los juicios iniciales de los acusados antes mencionados. . Más tarde, Baumgartner fue inhabilitado como resultado directo de sus acciones. [8] [111] [112] [113] El 1 de diciembre de 2011, el juez Jon Kerry Blackwood concedió nuevos juicios a los cuatro acusados estatales después de que una investigación de TBI describiera pruebas de que Baumgartner probablemente estaba afectado mientras presidía esos juicios. [22]
Blackwood estableció tentativamente nuevos juicios para entre junio y noviembre de 2012, en espera de las apelaciones estatales de las decisiones, y fijó una fianza en $ 1 millón de dólares para Coleman, el único acusado cuya sentencia tenía la posibilidad de libertad condicional . Por otra parte, Blackwood negó un cambio de sede, pero permitió que se trajeran posibles jurados de fuera del condado de Knox. [23] Debido a la doble incriminación , los acusados enfrentaron como máximo las sentencias que ya habían recibido, por lo que solo Davidson era elegible para la pena capital. Los fiscales admitieron que había pruebas de que Baumgartner estaba afectado durante el juicio de Coleman, pero apelaron la decisión de volver a juzgar a Davidson, Cobbins y Thomas. La decisión de celebrar nuevos juicios para Cobbins, Davidson y Thomas fue confirmada en una decisión de dos a uno por la Corte de Apelaciones Penales de Tennessee el 13 de abril. [114] [115]
En mayo de 2012, sin embargo, la Corte Suprema de Tennessee anuló el fallo de Blackwood que ordenaba nuevos juicios para Cobbins, Davidson y Thomas, comentando que su "orden no debe interpretarse como una condonación o excusa" de la mala conducta de Baumgartner. La Corte Suprema de Tennessee dijo que la mala conducta de un juez de primera instancia fuera de la sala del tribunal no requiere necesariamente un nuevo juicio a menos que se demuestre que la mala conducta ha afectado el proceso judicial. Después de la decisión, los casos fueron devueltos al juez Blackwood para reconsiderar las mociones para nuevos juicios. [24]
En junio de 2012, después del fallo de la Corte Suprema de Tennessee, el juez Blackwood volvió a otorgar nuevos juicios a Davidson, Cobbins y Thomas. Basó su nueva decisión en la "regla del 13º jurado". Los fiscales solicitaron que el juez Blackwood se recusase del caso después de que invocó la "regla del 13º jurado" y concedió nuevos juicios a los acusados. La moción citó la participación emocional de Blackwood en el caso como una posible interferencia con un juicio justo. [116] Tras la recusación de Blackwood, se nombró al juez superior Walter Kurtz para supervisar los nuevos juicios y las decisiones para concederlos. [117] Se denegaron los nuevos juicios para Cobbins y Davidson, pero se concedieron a Thomas y Coleman. [31]
Veredictos de los nuevos juicios
Enfrentando los mismos cargos que en su primer juicio, el 20 de noviembre de 2012, Vanessa Coleman fue condenada por un jurado de facilitación de secuestro agravado, facilitación de violación y facilitación del asesinato de Channon Christian, pero no de Christopher Newsom. Estas condenas se basaron en cargos menores que sus condenas iniciales. [57] Mientras que el nuevo juicio se llevó a cabo en Knoxville, el jurado para el nuevo juicio fue seleccionado de Jackson, Tennessee , a más de 300 millas al oeste de Knoxville. [78]
Los abogados de Coleman argumentaron que debería recibir una sentencia de 20 años, mientras que los fiscales pidieron la sentencia máxima de casi 50 años. Blackwood sentenció a Coleman a 35 años de prisión el 1 de febrero de 2013, menos el crédito por el tiempo ya cumplido. Específicamente, la condenó a 25 años por facilitar el asesinato de Christian, seis años por facilitar el secuestro y cuatro años por facilitar la violación. Durante la sentencia, Blackwood comentó que "la tortura psicológica de esta desafortunada víctima fue inmensa". También llamó al crimen "el caso de asesinato más horrible" que había visto. [25] [118] [119]
En 2014, la Corte de Apelaciones Penales de Tennessee denegó la solicitud de Coleman de un nuevo juicio y confirmó su sentencia. El juez Thomas T. Woodall escribió en su opinión: "Los hechos en el juicio mostraron que (Coleman) estuvo en la casa de (Chipman Street) durante casi dos días donde (Christian) fue confinada y brutalmente violada antes de que la ataran, envuelta en cinco bolsas de basura de plástico y metidas en un bote de basura, donde murió por asfixia ... En ... las entradas del diario (escritas después de los asesinatos, Coleman) describieron 'una gran aventura en el gran TN' y escribieron que 'amaba su vida ! ' Esta evidencia respalda la conclusión del tribunal de primera instancia de que (Coleman) es un delincuente peligroso ". [120]
El 17 de mayo de 2013, el nuevo juicio de George Thomas (con un jurado integrado en Nashville ) terminó con un veredicto de culpabilidad de los 38 cargos. El jurado lo volvió a condenar a cadena perpetua, pero con posibilidad de libertad condicional después de 51 años. El 4 de junio de 2013, el juez Kurtz condenó a Thomas a dos cadenas perpetuas (consecutivas) por los asesinatos y a 25 años (múltiples simultáneas) por las violaciones. [26] [121] En 2015, la Corte de Apelaciones Penales de Tennessee confirmó la condena de Thomas. [122] En enero de 2016, Thomas apeló a la Corte Suprema de los Estados Unidos [123], pero la corte no aceptó escuchar el caso.
Juicio estatal para Eric Boyd
El 20 de marzo de 2018, once años después de los asesinatos, un gran jurado del condado de Knox emitió una acusación formal de treinta y seis cargos que acusaba a Eric DeWayne Boyd de homicidio grave en primer grado, homicidio premeditado en primer grado, robo con agravantes especialmente, secuestro con agravantes especialmente, y Violación agravada en los asesinatos. Boyd fue trasladado de una Institución Correccional Federal en la ciudad de Yazoo, Mississippi , e ingresado en la Cárcel del Condado de Knox, donde fue retenido con una fianza de $ 1,000,000. [10]
Boyd finalmente fue a juicio por los cargos estatales en agosto de 2019. A diferencia de los otros juicios, debido al largo período de tiempo entre los asesinatos y este juicio, el jurado se reunió en Knoxville y no fue secuestrado. El coacusado George Thomas testificó como testigo en el juicio de Boyd. A cambio de su testimonio, a Thomas se le permitió reducir sus condenas por asesinato en primer grado a asesinato en segundo grado, reducir sus condenas por violación agravada a agresión agravada y reducir su sentencia de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional a 50 años ( dos términos de 25 años con la oportunidad de reducir su sentencia hasta en un 15 por ciento en base a su buen comportamiento durante el encarcelamiento). [124] [125] [126] [127] El 13 de agosto de 2019, un jurado declaró a Boyd culpable de casi todos los cargos, incluido el asesinato premeditado en primer grado y la violación de ambas víctimas. También fue condenado por cargos de robo de auto, robo y secuestro. Boyd fue declarado culpable de cargos menores por dos cargos. En lugar de encontrarlo culpable de robo a mano armada especialmente agravado, el jurado declaró a Boyd culpable de robo a mano armada agravado. El juez inmediatamente sentenció a Boyd a cadena perpetua, ya que esto era automático para una condena por asesinato. [20] [21] [128] [129] [130] La solicitud de Boyd de un nuevo juicio fue denegada por el juez del Tribunal Penal del condado de Knox, Bob McGee, en 2019. [131]
Estado de encarcelamiento
Vanessa Coleman, la única mujer acusada y condenada por los delitos, se encuentra recluida en la Prisión de Mujeres de Tennessee , ahora conocida como Centro de Rehabilitación Debra K. Johnson, en Nashville . [132] Cumpliendo una sentencia de 35 años, Coleman fue elegible para libertad condicional en 2017 y su sentencia vence el 18 de abril de 2036. En agosto de 2014 se notificó a las familias de las víctimas que con buen comportamiento, la sentencia de Coleman se reduciría en 16 días. por mes de encarcelamiento, haciéndola elegible para la consideración de libertad condicional en octubre de 2014. La audiencia de libertad condicional fue reprogramada de octubre a diciembre. [133] [134] [135] [136] En la audiencia de diciembre de 2014, a Coleman se le negó la libertad condicional y su próxima fecha de consideración de libertad condicional se fijó para diciembre de 2020. [132] [137] [138] Coleman volvió a comparecer ante una junta de libertad condicional el 8 de diciembre de 2020. Las madres de Christian y Newsom y el padre de Christian dieron declaraciones a la junta oponiéndose a la libertad condicional. Los siete miembros de la junta votaron unánimemente para negarle la libertad condicional a Coleman y asegurarse de que ella no sería elegible para comparecer nuevamente ante una junta de libertad condicional durante 10 años. [119] [139]
Cobbins y Thomas fueron encarcelados originalmente en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend en Nashville. Después de que el Complejo Correccional del Condado de Bledsoe en Pikeville abrió en 2012, fueron trasladados a esa instalación. Cobbins cumple actualmente una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional en el Complejo Correccional del Noroeste . [6] Thomas está cumpliendo una sentencia de 50 años en el Complejo Correccional del Noreste . Su sentencia termina en mayo de 2053. [5] [140] Davidson fue sentenciado a muerte el 30 de octubre de 2009, [141] y está encarcelado en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend. [80] Eric Boyd, quien había estado cumpliendo su sentencia de 18 años en la Institución Correccional Federal, Beckley , una prisión de seguridad media cerca de Beaver , West Virginia , era potencialmente elegible para ser liberado en 2022, pero fue declarado culpable de los cargos de violación y primera de homicidio en grado el 13 de agosto de 2019. [21] Inmediatamente fue sentenciado a cadena perpetua por el juez quien manifestó que la condena a cadena perpetua era automática por la condena por homicidio. [20] [142]
Reacción
Según Associated Press , algunos blogueros y críticos de los medios afirmaron que los medios nacionales ignoraron los asesinatos porque las víctimas eran blancas, mientras que los cinco sospechosos eran negros. La mayoría de los informes de noticias provienen de los medios locales y sitios de noticias en línea. [27] [28] Los primeros informes erróneos hicieron afirmaciones de desmembramiento y mutilación del cuerpo de Christian. [29] [143] El fiscal de distrito negó la mayoría de los informes originales que contenían información errónea; la fuente era un alguacil federal adjunto de los Estados Unidos después del arresto de los sospechosos en Kentucky . [143]
El presidente de Criminal Justice Journalists, una asociación de escritores, editores y productores criminales, judiciales y penitenciarios, dijo:
No puedo decir que este hubiera tenido más cobertura si cinco blancos hubieran sido acusados de hacer estas cosas a dos negros, sin un motivo racial descarado ... tan malo como es este crimen, la aparente ausencia de cualquier grupo de interés. la participación o cualquier otro "ángulo" también podría explicar la falta de cobertura. [27] [29]
El jefe de policía Sterling Owen IV dijo que no había indicios de que los crímenes tuvieran motivos raciales. "No tenemos pruebas que respalden la noción de que se trata de un delito racial. Vemos esto como un asesinato a sangre fría". [29] [144] "No hay absolutamente ninguna prueba de un crimen de odio ", dijo John Gill, abogado especial del fiscal de distrito del condado de Knox , Randy Nichols. "Sabemos por nuestra investigación que las personas acusadas en este caso eran amigas de blancos, socializaban con blancos, salían con blancos. Así que no solo no hay evidencia de animadversión racial, hay evidencia de lo contrario". [145]
Algunos comentaristas no estuvieron de acuerdo, alegando que tal crimen representaba motivos de odio racial. Conservador comentarista político Michelle Malkin repitió esta opinión en su blog y en Fox News ' The O'Reilly Factor programa. [146] La madre de Newsom tampoco estuvo de acuerdo con la afirmación de que los agresores no estaban motivados por el racismo. "Si esto no fuera un crimen de odio, entonces no sé cómo definirías un crimen de odio", dijo la madre de Newsom. "Puede que haya comenzado como un robo de auto, pero lo que se convirtió en que los negros se convirtieron en blancos fue odiar a los negros. Para hacer las cosas que hicieron, tendrían que odiarlos para hacer eso". [145] El padre de Christian, dirigiéndose a aquellos que cree que utilizaron la muerte de su hija para promover su propia agenda, declaró: "[el crimen] no es sobre ti". [146]
El caso atrajo la atención de los supremacistas blancos . El 27 de mayo de 2007, alrededor de 30 supremacistas blancos liderados por Alex Linder se manifestaron en el centro de Knoxville para protestar contra los asesinatos. Fueron recibidos por contramanifestantes, muchos de los cuales iban vestidos de payasos (parodiando al Ku Klux Klan ). [147]
Después de la protesta, el columnista Leonard Pitts desestimó las afirmaciones de que el crimen no se informó. Citó un informe de 2001 del Berkeley Media Studies Group que encontró que "los negros y los latinos están subrepresentados en los medios de comunicación como víctimas de delitos y significativamente sobrerrepresentados como perpetradores". [30] Pitts escribió: "Soy [...] descortés hacia los chiflados, incendiarios y racistas rotundos que han elegido esta tragedia para tomar una posición obscena y ridícula". [30] [148]
El reverendo Ezra Maize, presidente del capítulo de Knoxville de la NAACP , abordó el caso y dijo:
No me incomoda hablar en contra de este crimen porque fueron los afroamericanos [supuestamente] quienes cometieron un crimen contra los caucásicos ... No es un tema en blanco y negro. Es una cuestión de bien y de mal. Quienes cometieron este crimen fueron injustos al hacerlo y deben pagar la pena. [145]
Waste Connections , una empresa nacional de recolección de basura que tenía un depósito en el lote contiguo, compró la casa en 2316 Chipman Street . Waste Connections demolió la casa en octubre de 2008 La intención de la compañía era reemplazar la casa con un monumento dedicado a Newsom y Christian. [149] [150] Se creó un monumento a Newsom y Christian en el lugar donde una vez estuvo la casa. [151]
Legado
La Channon Gail Christian Foundation y el Channon Gail Christian Memorial Golf Tournament se establecieron en memoria de Channon Christian para proporcionar una beca para que un estudiante de último año de Farragut High School asistiera a la Universidad de Tennessee. [8] [34] [35] También se ha establecido una fundación a nombre de Newsom. La fundación lleva a cabo un torneo de béisbol conmemorativo anual en el Halls Community Park. Una beca conmemorativa se otorga anualmente en su nombre a un jugador de béisbol de Halls High School que se gradúa. [8] [35] [152]
El padre de Channon Christian, Gary Christian, habla en las iglesias y proclama cómo, en la primavera de 2017, le pidió a Dios que lo restaurara de su ira generalizada. Presenta un testimonio convincente de cómo está superando la ira que la mayoría de los habitantes de East Tennessee vieron manifestarse durante los artículos de noticias a lo largo de la duración de los juicios y las apelaciones. [153]
Cambios legislativos
Gracias al cabildeo de los familiares de las víctimas, en 2014 se introdujeron dos nuevas leyes como resultado del caso:
- La Ley Chris Newsom se introdujo para eliminar la necesidad de la firma de un juez en un veredicto del jurado después de la emisión de un veredicto unánime. Esto elimina así la regla del 'jurado número 13' que estipulaba que un juez debe validar el veredicto de un jurado. Si hubiera existido tal ley durante el caso, se habrían evitado los nuevos juicios. [3] [8]
- La Ley Cristiana Channon restringe a los abogados y acusados a intentar retratar a una víctima en una luz negativa, como hacer acusaciones sobre su comportamiento. Durante el juicio, Davidson había alegado que sus víctimas habían ido a su casa a comprar drogas. Según la madre de Christian, su familia sintió un gran dolor como resultado de escuchar a los abogados defensores cuestionar el carácter de Christian durante múltiples juicios. Mientras tanto, debido a las leyes que protegen a los acusados, no se permitió que el jurado fuera informado de la condena anterior por robo de auto de Davidson. [3] [8]
Ver también
- Masacre de Wichita
- Mobbing
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enlaces externos
- Amplia cobertura de noticias de las muertes en enero de 2007 de Channon Christian y Christopher Newsom en Knoxville, TN , Knoxville News Sentinel
- Newsom, Reacción de la familia cristiana con video
- "Quinto sospechoso arrestado en doble asesinato, se espera el anuncio pronto" , Volunteer TV
- Martin, Roland S., "Comentario: ¿Dónde está la indignación cuando se abusa de los humanos?" , CNN
- Retirar solicitud de prueba rápida , Volunteer TV
- Padre de la víctima: "Uno menos, cuatro restantes " (detalles extensos de los crímenes) , knoxnews.com, 16 de abril de 2008
- Fundación Cristiana Channon Gail