Lí Ban o Liban ' (del antiguo irlandés lí ' belleza 'y prohibición ' de mujeres ', [1] [2] de ahí' modelo de mujeres ' [3] ), en la leyenda que rodea la formación de Lough Neagh , era un mujer convertida en sirena que habitaba el área antes de que el gran lago brotara en tierra firme. Su familia se ahogó, pero ella sobrevivió en una cámara submarina en el lago durante un año, después de lo cual se transformó en un ser mitad humano, mitad salmón.
En su forma de sirena, fue vista por el barco que llevaba un mensajero enviado por St. Comgall a Roma. Prometió encontrarse en la entrada del puerto marítimo de Inbhear nOllarbha ( Larne Lough ) en Irlanda después de un año, y fue capturada en una red de pesca. Allí fue bautizada por Comgall y recibió el nombre de Muirgein ("nacida en el mar") o Muirgeilt ("vaga por el mar"). [a] [4] Aparece canonizada como St. Muirgen en las genealogías de los santos irlandeses , y su fiesta se asigna al 27 de enero. [5] [3] Es venerada tanto por la Iglesia ortodoxa oriental y la Iglesia Católica Romana .
La figura de la sirena puede derivar en última instancia de otra Lí Ban, hermana de Fand, en la mitología irlandesa . [3]
Liban, una sirena ( muirgelt ) que era hija de Eochaid, fue capturada en el año 558 d.C. según los Anales de los Cuatro Maestros , compilados en el siglo XVII. Su captura [b] también recibe un breve aviso en el año 571 en los Anales de Ulster . [6] [7]
Los Anales de los Cuatro Maestros añaden que Liban fue capturado en la playa de "Ollarbha" (río Larne, o río Inver en Larne [8] ), en la red de un pescador de St. Comgall de Bangor . Un relato de la vida de Liban se encuentra en el cuento Aided Echach maic Maireda ( Muerte de Eochaid, hijo de Mairid ), conservado en el siglo XII Lebor na hUidre ("Libro de la vaca parda"). El cuento ha sido traducido por PW Joyce y por Standish Hayes O'Grady (1892). [7] [9]
Según este viejo cuento, Liban se convirtió en una sirena cuando un manantial estalló debajo de su casa para formar Lough Neagh (en irlandés antiguo : Loch nEchach ), que lleva el nombre del padre de Liban, Eochaid mac Mairidh [c], que fue ahogado por el chorro de agua. Pero Liban sobrevivió en una cámara submarina en el lago durante un año, después de lo cual se convirtió en forma de sirena, mitad humana y mitad salmón. Junto con su perro faldero, que asumió la forma de una nutria , la sirena fue libre de vagar por los mares durante 300 años, mientras mantenía su morada bajo el mismo Lough. [10] [11] Durante la época de San Comgall, su canto angelical hace que sea descubierta por un barco que pasa ( coracle ), y ella accedió a bajar a tierra. La sirena luego fue bautizada como Muirgen ("nacida del mar"), pero murió inmediatamente y ascendió al cielo. Había perdido otros 300 años de longevidad para un alma cristiana. [12] [13] [14]