Myotragus
Myotragus ( neolatino , derivado del griego : μῦς , τράγος y Βαλεαρίδες "Balearian mouse-goat"), también conocido como el cabra de las islas Baleares, es un género extintode la subfamilia Caprinae que vivió en las Islas Baleares de Mallorca y Menorca en el Mediterráneo occidental hasta su extinción hace unos 5.000 años. [1] El registro fósil de Myotragus en las Islas Baleares se remonta a más de 5 millones de años hasta principios del Plioceno.en Mallorca, donde presumiblemente llegó después de la importante caída del nivel del mar durante la Crisis de Salinidad Messiniense . Myotragus está representado por una secuencia de seis cronoespecies secuenciales que representan un cambio gradual en la morfología . La especie más joven y más conocida, M. balearicus, se caracteriza por una serie de adaptaciones morfológicas inusuales, que incluyen ojos orientados hacia adelante que sugieren visión binocular y una fisiología similar a la de un reptil. Las primeras investigaciones genéticas sugirieron que estaba estrechamente relacionado con las ovejas del género Ovis , [2] sin embargo, investigaciones más recientes han indicado que su pariente vivo más cercano es el takin( Budorcas taxicolor ). [3] M. balearicus se extinguió cuando los humanos llegaron a las Islas Baleares alrededor del 3000 aC.
Los primeros restos de Myotragus fueron descritos por Dorothea Bate en 1909. Bate había enviado una carta de Robert Ashington Bullen , quien le informó acerca de un hueso que soporta brecha depósito en el este de Mallorca , que la impulsó a estudiar la isla durante el Pleistoceno edad depósitos de cuevas. Se encontraron tres depósitos de este tipo, que arrojaron restos fragmentarios de Myotragus , incluido un cráneo en su mayoría completo, asociado con una mandíbula y una vértebra del atlas , que fue designado como espécimen tipo de la nueva especie y género Myotragus balearicus . [4] En 1915, Charles William Andrewsdescribió más material descubierto en los años intermedios, incluido material que se había descubierto en Menorca . [5]
Sus ojos no estaban dirigidos hacia los lados, como los de casi todos los mamíferos herbívoros , sino hacia el frente como casi todos los primates y carnívoros , otorgándoles visión estereoscópica. La mandíbula inferior contenía dos incisivos de crecimiento perenne, como roedores y lagomorfos., pero no otros ungulados. La mandíbula inferior generalmente carecía de otros incisivos, aunque se han encontrado algunas mandíbulas con segundos incisivos vestigiales. La mandíbula superior carecía de incisivos. El resto de sus dientes eran molares y premolares, adaptados al triturado de materia vegetal. La nariz era corta en comparación con el resto del cráneo, similar a las narices de conejos y liebres. Finalmente, ambos sexos tenían en la parte superior de la cabeza dos cuernos muy cortos. Es posible que estos cuernos fueran más largos, con bases de hueso cortas y cubiertas de cuernos largas, pero no se han encontrado cuernos completos.
Myotragus balearicus era de tamaño bastante pequeño (medía unos 50 cm (20 pulgadas) en el hombro) y pesaba entre 50 y 70 kg (110 y 150 libras). [6] Las patas eran proporcionalmente más cortas que las de otros bóvidos relacionados y menos flexibles, lo que no hacía que Myotragus balearicus fuera excepcionalmente rápido. Esto no fue un problema grave porque en las islas no había depredadores a excepción de algunas aves rapaces, de las que probablemente se escondieron en la vegetación. Sobre los hombros presentaban una joroba pronunciada, mientras que la espalda estaba encorvada en los cuartos traseros. Las piernas, como muchas del orden Artiodactyla , tenían cuatro dedos de los cuales solo dos se usaban para caminar. La cola era bastante larga en comparación con el resto del cuerpo.
Se han nombrado seis cronoespecies secuenciales de Myotragus , [7] que representan 5 millones de años de cambio morfológico gradual acumulado, incluida una reducción del tamaño corporal y cambios en el aparato locomotor, los dientes y el sistema visual. [8]
La evidencia de coprolitos conservados de M. balearicus indica que probablemente era un buscador y dependía en gran medida de la especie nativa de boj Buxus balearica para una gran parte de su dieta. La textura suave de los coprolitos indica que la digestión probablemente fue muy eficiente. [9] [10]
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