De Wikipedia, la enciclopedia libre
Ir a navegaciónSaltar a buscar
Myrmecocystus mexicanus
Myrmecocystus mexicanus casent0005421 perfil 1.jpg
Trabajador M. mexicanus
clasificación cientifica editar
Reino:Animalia
Filo:Artrópodos
Clase:Insecta
Orden:Himenópteros
Familia:Formicidae
Subfamilia:Formicinae
Género:Myrmecocystus
Especies:
M. mexicanus
Nombre binomial
Myrmecocystus mexicanus
Wesmael , 1838

Myrmecocystus mexicanus es una especie de hormiga del género Myrmecocystus , que es uno de los seis géneros que llevan el nombre común de " hormiga melífera " o "hormiga honeypot", debido a un comportamiento curioso donde algunas de las obreras se hinchan con alimento líquido hasta que se quedan inmóviles y cuelgan de los techos de las cámaras nido, actuando como almacenamiento de alimentos vivos para la colonia . Las hormigas melíferas se encuentran en América del Norte, Australia y África. Las especies de hormigas que pertenecen al género Myrmecocystus residen en América del Norte. M. mexicanus en particular se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos y partes de México .[1]

Descripción

Vista de cabeza de un trabajador de M. mexicanus

Los trabajadores miden entre 3 y 7 mm de longitud y tienen un tórax , piernas y una cabeza ligeramente más oscura con mandíbulas negras. El gaster es de color gris parduzco. Las reinas miden aproximadamente 9 mm de largo. La cabeza y las mandíbulas son de color marrón rojizo. El tórax es de color marrón amarillento y el gáster es de un tono más claro de amarillo. Las piernas son de un amarillo apagado. Los machos miden típicamente alrededor de 6 mm de largo y tienen una pequeña cabeza negra y un tórax negro, excepto un pronoto de color marrón rojizo. El gáster es marrón oscuro y las patas grises. Los machos tienen alas. [2]

Eusocialidad

M. mexicanus, como muchas hormigas , avispas y abejas , es una especie de insecto eusocial . Los insectos eusociales se caracterizan por distintos sistemas de castas , donde algunos individuos se reproducen y la mayoría de los individuos son ayudantes estériles , y generaciones superpuestas, de modo que la madre, la descendencia adulta y la descendencia inmadura viven al mismo tiempo. En una colonia eusocial, a un individuo se le asigna una casta especializada antes de que alcance la madurez reproductiva, lo que lo hace conductual (y a veces fisiológico) distinto de otras castas. [3] Las hormigas melíferas exhiben todas estas características dentro de una colonia: una reina y los machos forman la casta reproductiva, y el resto de los individuos son trabajadoras estériles.

Ciclo de vida de la colonia

Entre otras especies de hormigas, en pastizales degradados en el sur de Arizona, las colonias de M. mexicanu tienen un promedio de vida de 8.9 años y tienen una vida máxima de 23 años. [4]

Reproducción

Solo se reproducen dos castas en la colonia, las reinas y los machos. Los trabajadores son estériles y atienden a la reina y la cría . El apareamiento ocurre durante los vuelos nupciales , donde las reinas aladas y los machos pululan fuera del nido. [1]

Actividad prenupcial

Los reproductores (reinas aladas y machos) emergen de nidos preexistentes varios días antes de los vuelos nupciales, y los trabajadores los animan a regresar al nido. Algunos reproductores mueren después de no regresar a su nido. Horas antes del vuelo nupcial, las reinas, los machos y las obreras emergen del nido y pululan alrededor del orificio de entrada. Los trabajadores incluso pellizcarán a las reinas en el suelo para animarlas a emprender el vuelo. [5]

Vuelos nupciales

Para aparearse, las reinas aladas y los machos de M. mexicanus emergen de una colonia existente y pululan en vuelos nupciales . Estos vuelos ocurren a fines de julio por la noche, generalmente aproximadamente a la misma hora del día en que los trabajadores de la colonia comienzan a buscar alimento. Los vuelos suelen ocurrir al día siguiente de una lluvia. Un vuelo nupcial normal dura aproximadamente una hora y media. Después del vuelo, las reinas y los machos sin aparear regresan al nido. El hecho de que algunas reinas y machos regresen de estos vuelos sin aparearse sugiere que la unión aérea es difícil. Las reinas emparejadas pierden sus alas y los machos emparejados mueren. [6]

Fundación y desarrollo de colonias

Después del apareamiento, una reina cava una cámara nido. Aproximadamente dos días después de su vuelo, sella la cámara del nido. [1] Conway descubrió que muchas reinas apareadas después de cavar y sellar las cámaras de los nidos no reaparecían más adelante, lo que podría indicar una alta tasa de mortalidad entre las reinas recién apareadas. [7] Aproximadamente cinco días después del vuelo, la reina pone huevos en grupos de 5 a 10. Las larvas eclosionan alrededor de 20 días y comienzan a pupar en capullos alrededor de 10 días después de eso. Los trabajadores adultos emergen alrededor de 63 días después de la puesta de los huevos. Las larvas son alimentadas y cuidadas por la reina y las obreras. Se cree que las larvas pueden incluso ser alimentadas con huevos y trabajadores muertos. [8]Los trabajadores de la primera cría tienden a ser más pequeños que los trabajadores de las crías posteriores, lo que se cree que es una adaptación para promover un rápido crecimiento de la población. El trabajador medio vive de 11 a 170 días. [9]

Estructura de la población

Las colonias de hormigas consisten en una reina madre y su descendencia, la mayoría de las cuales son obreras estériles. Estos trabajadores recolectan comida, atienden a las crías y defienden la colonia, mientras que la principal responsabilidad de las reinas es seguir poniendo huevos. [10] Conway examinó sesenta y seis colonias de nidos de M. mexicanus ubicadas cerca de Garden of the Gods, Colorado Springs, CO. Encontró que un nido típico constaba de aproximadamente 5,000 hormigas. Por lo general, alrededor del 75% al ​​78% de la población total estaba compuesta por trabajadores. Aproximadamente el 22-25% de la población de la colonia consistía en trabajadores repletos. [11] En preparación para los vuelos nupciales, los nidos producen una gran cantidad de reproductores. Se encontraron 100-110 machos en un nido y 209 reinas en otro. [1]

Trabajadores suplentes

Papel dentro de la colonia

El nombre de hormiga miel proviene del peculiar desarrollo de las obreras repletas, cuyos abdómenes se hinchan tanto con la comida que el resto de la colonia las utiliza como almacenamiento de alimentos vivos. Son "drenados" durante la hambruna, generalmente en invierno, para sostener la colonia. [12] Este comportamiento es un ejemplo del sistema de castas dentro de las hormigas y otros insectos eusociales. Los suplentes son un subconjunto de la casta "ayudante" estéril. [3]

Desarrollo

En M. mexicanus , los trabajadores repletos se desarrollan a partir de los trabajadores más grandes de la colonia. De hecho, si los repletos se eliminan de una colonia, los siguientes trabajadores más grandes se vuelven repletos rápidamente. [13] Los trabajadores típicos y los becerros pueden convertirse en repletos en aproximadamente dos semanas. Otros trabajadores alimentan las plantas en desarrollo repletas de néctar de plantas recolectadas por las noches. Los repletos se hinchan tanto que se vuelven inmóviles y cuelgan de los techos de las cámaras abovedadas en el nido subterráneo. [14]

Morfología

Cuando una trabajadora repleta se llena de comida, su cosecha, o parte de su tracto digestivo, se hincha y desplaza otros órganos abdominales. [12] La cosecha de trabajadores repletos se expande entre cuatro y cinco veces su dimensión lineal normal cuando están completamente llenos de comida ". [15] En M. mexicanus , el tamaño del abdomen de un trabajador repleto varía de 6 a 12 mm de longitud. . [16] A medida que los repletos se agotan de sus reservas de alimentos, se convierten en "agotados flácidos". [14]

M. mexicanus repletes también varían en el contenido de su "miel" o alimentos que llevan. Se pueden clasificar según los colores de su abdomen distendido: ámbar oscuro, ámbar, lechoso y claro. Se cree que cada color se corresponde con una fuente de alimento en particular. El ámbar oscuro y el ámbar repletos contienen azúcares como glucosa y fructosa , principalmente del néctar de las flores. Los repletos lechosos contienen grandes cantidades de proteínas y aceites, que se cree que provienen de presas de insectos. Los repletos claros contienen principalmente agua y sacarosa (azúcar), por lo que se cree que actúan como almacenamiento de agua para el clima árido. [17]Burgett y Young (1974) encontraron que un pequeño porcentaje de repletos tenía dos capas visibles de líquido en sus cultivos, una consistente en azúcares y la otra en lípidos, glicerol y ésteres de colesterol. [18]

Forrajeando

Fuentes de alimentos

M. mexicanus recolecta alimentos principalmente en forma de néctar de plantas de yuca ( Yucca glauca ) y agallas azucaradas formadas en matorrales de robles ( Quercus gambelii ). La avispa de las agallas ( Holcaspis perniciosus ) forma las agallas (crecimientos rotos) a lo largo de las ramas de los matorrales de roble, y estas agallas filtran un líquido azucarado claro del que se alimentan las hormigas. Además, estas hormigas se alimentan de una variedad de néctares de flores, frutos de cactus y las excreciones de pulgones que se alimentan de plantas de yuca. Los trabajadores también recolectarán insectos muertos y atacarán insectos pequeños de cuerpo blando. [19] En particular, M. mexicanus tiende a alimentarse de hormigas recolectoras muertas y moribundas ( Pogonomyrmex occidentalis ). [20]

Comportamiento de forrajeo

A medida que los trabajadores buscan comida, su abdomen se vuelve claro y distendido, similar a los trabajadores repletos. Cuando regresan al nido, regurgitan el néctar recolectado en obreras repletas para su almacenamiento. De marzo a noviembre es la época típica de búsqueda de alimento de M. mexicanus . Los meses de verano son cuando se recolecta la mayor parte del néctar. Las hormigas se alimentan en temperaturas más frías que oscilan entre 0,5 y 30 ° C (32,9 a 86,0 ° F) y principalmente durante la noche. Lo más probable es que la preferencia por temperaturas más bajas sea una adaptación para permitir la alimentación nocturna en climas desérticos. [19]

Los trabajadores se alimentan a una distancia de hasta 20 metros (66 pies) de la entrada de su nido. Presentan patrones de alimentación tanto radiales como en trayectoria. El forrajeo radial (cuando las hormigas se dispersan radialmente desde la entrada del nido) ocurre principalmente al principio de la temporada, cuando las hormigas buscan fuentes de néctar. La búsqueda de alimento en los senderos (cuando las hormigas siguen senderos transitados con frecuencia) ocurre más tarde en la temporada, una vez que se han establecido los caminos hacia las fuentes de néctar. [19]

Interferencia

Se sabe que otras especies de hormigas como Conomyrma biocolor arrojan piedras alrededor de las entradas de los nidos de M. mexicanus . Este comportamiento suele ocurrir si las dos especies tienen entradas a las colonias a menos de 3 metros entre sí. Las dos especies tienen tiempos de búsqueda y fuentes de alimento similares, lo que crea competencia entre las colonias. El forrajeo de una colonia de M. mexicanus puede disminuir drásticamente debido a esta técnica de lanzamiento de piedras. [21]

Ubicación del nido

Las reinas fundadoras parecen preferir colocar sus nidos en la parte superior de las crestas y mesetas. [22]

Las entradas de los nidos se encuentran típicamente al aire libre, y las colonias moverán sus entradas si su agujero de entrada original (túmulo) se vuelve sombreado. M. mexicanus son recolectores nocturnos y prefieren temperaturas más bajas entre 15 a 20 ° C (59 a 68 ° F). Por lo tanto, puede ser fundamental para ellos tener entradas descubiertas para que el suelo se pueda enfriar rápidamente después de la puesta del sol y les permita alimentarse antes. [23]

En un estudio realizado por Cole, Haight y Wiernasz (2001), se ha observado que los nidos de M. mexicanus están estrechamente asociados con los nidos de Pogonomyrmex occidentalis (hormigas recolectoras). M. mexicanus se alimenta de trabajadores de P. occidentalis muertos y casi muertos , lo que explica esta estrecha asociación. De los 145 alimentos recolectados por los trabajadores de M. mexicanus , 110 eran trabajadores muertos de P. occidentalis y dos eran trabajadores vivos. Los nidos de M. mexicanus en promedio se espaciaron entre 5 y 10 metros de distancia de los nidos de P. occidentalis , pero una fracción decente de nidos se encontró a menos de 3 metros de distancia. [24]

Depredación

M. mexicanus parece no tener muchos depredadores naturales. Se ha observado a coyotes y tejones desenterrando colonias de hormigas. [25]

Relación con los humanos

Los repletos de M. mexicanus y otras hormigas melíferas eran delicias de los nativos americanos que residían en el suroeste de los Estados Unidos y partes de México. Los nativos los llamaban "nequacatl" y consumían los vientres hinchados de las hormigas. Los mexicanos también usarían la "miel" de las hormigas repletas en medicinas y alimentos, y también la fermentarían para obtener bebidas alcohólicas. [1]

En el Centro de Información del Área Natural Devil's Punch Bowl, en el sur de California, se guarda una colonia de M. mexicanus en un frasco de vidrio. Según el oficial de recepción, la colonia se ha mantenido allí durante aproximadamente 7 años (mayo de 2016), alimentándose de azúcar morena y hojuelas de comida para peces. Los trabajadores dejan el frasco al atardecer para recoger la comida.

Notas

  1. ↑ a b c d e Conway , 1986 , p. 336
  2. ↑ Cole , 1936 , págs. 118-119.
  3. ↑ a b Davies, Krebs y West 2012 , págs. 362–363
  4. ^ Chew 1995 , p. 79
  5. ^ Conway 1980 , págs. 10-11
  6. ^ Conway 1980 , págs. 13-14
  7. ^ Conway 1980 , págs.14
  8. ^ Conway 1981 , págs. 42, 44–47, 49
  9. ^ Conway 1981 , págs. 47, 49
  10. ^ Dumpert y Johnson 1978 , p. 5
  11. ^ Conway 1986 , págs.21, 30
  12. ↑ a b Conway , 1986 , p. 338
  13. ^ Rissing 1984 , págs. 348–349
  14. ↑ a b Conway , 1986 , págs. 337–338.
  15. ^ Sudd y Franks 1987 , p. 39
  16. ^ Conway 1990 , p. 106
  17. ^ Conway 1990 , págs. 105-106
  18. ^ Burgett y Young 1974 , págs. 743–744
  19. ↑ a b c Conway , 1986 , p. 339
  20. ^ Cole, Haight y Wiernasz 2001 , p. 62
  21. ^ Conway 1986 , p. 342
  22. ^ Conway 1980 , págs. 131
  23. ^ Cole, Haight y Wiernasz 2001 , págs. 81–82
  24. ^ Cole, Haight y Wiernasz 2001 , págs. 61–62
  25. ^ Conway 1986 , p. 340

Referencias

  • Burgett, DM; Young, RG (1974), "Lipid Storage by Honey Ant Repletes", Annals of the Entomological Society of America , 67 (5): 743–744, doi : 10.1093 / aesa / 67.5.743
  • Chew, Robert M. (1995), "Aspectos de la ecología de tres especies de hormigas ( Myrmecocystus spp., Aphaenogaster sp.) En pastizales desertificados en el sureste de Arizona, 1958-1993", American Midland Naturalist , 134 (1): 75 –83, doi : 10.2307 / 2426484 , JSTOR  2426484
  • Cole, AC Jr. (1936), "Descripción de siete nuevas hormigas occidentales (Hymenoptera: Formicidae)", Entomological News , XLVII : 118-121
  • Cole, Blaine J .; Haight, Kevin; Wiernasz, Diane C. (2001), "Distribución de Myrmecocystus mexicanus (Hymenoptera: Formicidae): Asociación con Pogonomyrmex occidentalis (Hymenoptera: Formicidae)", Annals of the Entomological Society of America , 94 (1): 59–63, doi : 10.1603 / 0013-8746 (2001) 094 [0059: dommhf] 2.0.co; 2
  • Conway, John R. (1980), "La ocurrencia estacional de la cría sexual y el comportamiento pre y posnupcial de la hormiga melífera , Myrmecocystus mexicanus Wesmael, en Colorado", Revista de la Sociedad Entomológica de Nueva York , 88 (1) : 7–14
  • Conway, John R. (1981), "Un estudio de reinas retrasadas de la hormiga melífera, Myrmecocystus mexicanus Wesmael, y su progenie en cautividad (Hymenoptera: Formicidae)", Revista de la Sociedad Entomológica de Kansas , 54 (1): 41– 55
  • Conway, John R. (1983), "Arquitectura del nido y población de la hormiga melífera , Myrmecocystus mexicanus Wesmael (Formicidae), en Colorado", The Southern Naturalist , 28 (1): 21–31, doi : 10.2307 / 3670588 , JSTOR  3670588
  • Conway, John R. (1986), "La biología de las hormigas melíferas", The American Biology Teacher , 48 (6): 335–343, doi : 10.2307 / 4448321 , JSTOR  4448321
  • Conway, John R. (1990), "Notas sobre repelentes, mirmecófilos y depredadores de nidos de hormigas melíferas ( Myrmecocystus mexicanus ) (Hymenoptera: Formicidae) en Arizona", Revista de la Sociedad Entomológica de Nueva York , 98 (1): 103– 107
  • Davies, NB; Krebs, JR; West, SA (2012), Introducción a la ecología del comportamiento (4a ed.), Oxford: Wiley-Blackwell
  • Dumpert, K. (1978), La biología social de las hormigas , Trans. Johnson, C., Marschfield, Massachusetts: Pitman Publishing Limited
  • Rissing, Steven W. (1984), "Replete Caste Production and Allometry of Workers in the Honey Hormiga, Myrmecocystus mexicanus Wesmael (Hymenoptera: Formicidae)", Revista de la Sociedad Entomológica de Kansas , 57 (2): 347–350
  • Sudd, John H .; Franks, Nigel R. (1987), La ecología del comportamiento de las hormigas , Nueva York: Chapman & Hall

Enlaces externos

  • Medios relacionados con Myrmecocystus mexicanus en Wikimedia Commons