La Carretera Karakoram ( Urdu : شاہراہ قراقرم , romanizado : śāhirāh qarāquram ; conocida por sus iniciales KKH , también conocida como N-35 o Carretera Nacional 35 ( Urdu : قومی شاہراہ 35 ) o la Carretera de la Amistad China-Pakistán ) es una carretera de 1300 km (810 millas) carretera nacional que se extiende desde Hasan Abdal en la provincia de Punjab de Pakistán hasta el paso de Khunjerab en Gilgit-Baltistán , donde cruza a Chinay se convierte en China National Highway 314 . La carretera conecta las provincias paquistaníes de Punjab y Khyber Pakhtunkhwa más Gilgit-Baltistan con la Región Autónoma Uigur de Xinjiang de China . La carretera es una popular atracción turística y es uno de los más altos carreteras pavimentadas en el mundo, pasando por el Karakorum cordillera, a 36 ° 51'00 "N 75 ° 25'40" E / 36.85000 ° N 75.42778 ° E a una elevación máxima de 4.714 m (15.466 pies) cerca del paso de Khunjerab . [1] [2] [nota 1] Debido a su gran elevación y las difíciles condiciones en las que se construyó, a menudo se la conoce como la Octava Maravilla del Mundo . [3] [4] [5] La autopista también forma parte de la autopista asiática AH4 .
La Carretera Karakoram, también conocida como la Carretera de la Amistad en China, fue construida por los gobiernos de Pakistán y China. Se inició en 1959 y se completó y abrió al público en 1979. Pakistán inicialmente favoreció la ruta a través del paso de Mintaka . En 1966, China, citando el hecho de que Mintaka sería más susceptible a los ataques aéreos, recomendó el paso Khunjerab más empinado. [6] Aproximadamente 810 paquistaníes y unos 200 trabajadores chinos perdieron la vida, [7] principalmente en deslizamientos de tierra y caídas, mientras construían la carretera. Más de 140 trabajadores chinos que murieron durante la construcción están enterrados en el cementerio chino de Gilgit. [8]La ruta del KKH traza uno de los muchos caminos de la antigua Ruta de la Seda .
En el lado paquistaní, la carretera fue construida por FWO (Frontier Works Organization), empleando al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Pakistán . La rama del ingeniero en jefe del ejército pakistaní completó un proyecto que documenta la historia de la carretera. El libro History of Karakoram Highway fue escrito por el general de brigada (jubilado) Muhammad Mumtaz Khalid en dos volúmenes. En el primer volumen, el autor analiza la tierra y la gente, el sistema de comunicación prehistórico en las áreas del norte, la necesidad de un enlace por carretera para todo clima con Gilgit.y la construcción de Indus Valley Road. El segundo volumen registra los eventos que llevaron a la conversión de Indus Valley Road en Karakoram Highway, las dificultades en su construcción y el papel del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Pakistán y sus homólogos chinos en su construcción. [9]
La carretera, que conecta la región de Gilgit-Baltistán con la antigua Ruta de la Seda , recorre aproximadamente 1300 km (810 millas) desde Kashgar , una ciudad en la región de Xinjiang de China, hasta Abbottabad , en Pakistán. Una extensión de la carretera al suroeste de Abbottabad , en forma de la carretera N-35 , se encuentra con Grand Trunk Road, N-5 , en Hasan Abdal , Pakistán.
La carretera atraviesa la zona de colisión entre las placas euroasiática e india , donde China, Tayikistán , Afganistán y Pakistán se encuentran a 250 km (160 millas) entre sí. Debido en gran parte al estado extremadamente delicado del conflicto de Cachemira entre India y Pakistán, la Carretera Karakoram tiene una importancia estratégica y militar para estas naciones, pero particularmente para Pakistán y China.
El 30 de junio de 2006, se firmó un memorando de entendimiento entre la Autoridad Nacional de Carreteras de Pakistán (NHA) y la Comisión de Administración y Supervisión de Activos de Propiedad del Estado de China (SASAC) para reconstruir y mejorar la autopista Karakoram. Según SASAC, el ancho se ampliará de 10 a 30 m (33 a 98 pies) y su capacidad de transporte se incrementará tres veces su capacidad actual. Además, la carretera mejorada se diseñará para acomodar particularmente vehículos cargados y condiciones climáticas extremas.