El pentano es un compuesto orgánico con la fórmula C 5 H 12 , es decir, un alcano con cinco átomos de carbono . El término puede referirse a cualquiera de los tres isómeros estructurales , o a una mezcla de ellos: en la nomenclatura de la IUPAC , sin embargo, pentano significa exclusivamente el isómero n -pentano; los otros dos se llaman isopentano (metilbutano) y neopentano (dimetilpropano). El ciclopentano no es un isómero del pentano porque tiene solo 10 átomos de hidrógeno donde el pentano tiene 12.
Los pentanos son componentes de algunos combustibles y se emplean como disolventes especiales en el laboratorio . Sus propiedades son muy similares a las de los butanos y hexanos .
Los pentanos son algunos de los principales agentes de expansión utilizados en la producción de espuma de poliestireno y otras espumas. Por lo general, se usa una mezcla de n-, i- y cada vez más ciclopentano para este propósito.
Debido a sus bajos puntos de ebullición , bajo costo y relativa seguridad, los pentanos se utilizan como medio de trabajo en centrales geotérmicas y ciclos orgánicos de Rankine . También se utiliza en algunos refrigerantes mezclados .
Los pentanos son relativamente económicos y son los alcanos líquidos más volátiles a temperatura ambiente, por lo que a menudo se usan en el laboratorio como solventes que pueden evaporarse rápida y convenientemente. Sin embargo, debido a su no polaridad y falta de funcionalidad , solo disuelven compuestos no polares y ricos en alquilo. Los pentanos son miscibles con los disolventes apolares más comunes, como clorocarbonos , aromáticos y éteres .
Los puntos de ebullición de los isómeros del pentano oscilan entre aproximadamente 9 y 36 ° C. Como es el caso de otros alcanos, los isómeros de ramificación más gruesa tienden a tener puntos de ebullición más bajos.