La " realineación de NASCAR " se refiere a cambios en el calendario de la NASCAR Cup Series . En una conferencia de prensa de enero de 2003 , el presidente de la junta directiva de NASCAR , Bill France, Jr. , causó revuelo cuando interrumpió la conferencia para anunciar grandes cambios para 2004. Francia dijo que muchas pistas estaban bajo fuego y se consideraba que tenían fechas de carrera. tomado de ellos y entregado a otras instalaciones. Entre los escenarios analizados por Francia se encuentran cómo les fue a las pistas con la venta de boletos y cómo el clima afectó esas carreras. Dos pistas que los medios de comunicación observaron de inmediato fueron North Carolina Speedway y Darlington Raceway.. Los eventos de ambas pistas casi nunca se agotaron, y el clima, especialmente en el North Carolina Speedway, había sido un problema importante, ya que la lluvia obligó a posponer muchas carreras hasta el día siguiente, generalmente el lunes, lo que provocó que la asistencia fuera aún peor.
La "Realineación 2004" se anunció en junio de 2003 en el fin de semana de carrera de la Copa Winston en el Michigan International Speedway . Si bien solo hubo unos pocos cambios, fueron importantes. En junio de 1997, Auto Club Speedway comenzó a albergar una carrera de la Copa Winston. La pista está ubicada en Fontana, California , a las afueras de Los Ángeles , y muchos fanáticos acudieron en masa a la primera carrera y, muy rápidamente, el área de Los Ángeles se convirtió en el mercado más grande de NASCAR. Entonces, se anunció que Darlington's Mountain Dew Southern 500 , celebrado el Día del Trabajofin de semana durante 54 años, se trasladaría a noviembre de 2004, alejando a la base de fans de NASCAR desde hace mucho tiempo. En el proceso, la fecha de noviembre de Rockingham, el Pop Secret Microwave Popcorn 400 , se trasladaría a Fontana, se convertiría en el Pop Secret 500 y se ejecutaría desde altas horas de la noche hasta la noche en la costa oeste el día antes del Día del Trabajo, al mismo tiempo que sería transmitido en vivo por NBC en horario estelar . El traslado de la carrera a septiembre dejó a Rockingham con solo una carrera para correr en 2004, su fecha de febrero, el Subway 400 .
La "realineación 2004" fue impopular para muchos, pero a diferencia de la "realineación 2005", la realineación anterior en el cronograma no estuvo vinculada con una demanda. En abril de 1997, la Winston Cup Series comenzó a competir en el Texas Motor Speedway de nueva construcción en Fort Worth . Bruton Smith 's Speedway Motorsports, Inc. (que también supervisa las operaciones de las pistas en Bristol, Tennessee , Hampton, Georgia , Loudon, New Hampshire y Concord, Carolina del Norte, todos los cuales tienen dos fechas de carrera al año) pensaron que la primera carrera en Texas era lo suficientemente popular como para justificar otra fecha. Pronto, la compañía comenzó a presionar a NASCAR para que les diera otra fecha, pero NASCAR se negó a otorgarle a la pista una segunda carrera.
A principios de la década de 2000, el accionista de SMI Francis Ferko presentó una demanda contra NASCAR, diciendo que no cumplió con la promesa de darle a Texas una segunda fecha. NASCAR negó haber hecho ninguna promesa de ningún tipo. (Ferko presentó la demanda por su cuenta; Smith no quería participar).
En mayo de 2004, NASCAR anunció que ellos y Texas Speedway habían llegado a un acuerdo. Como parte del acuerdo, ISC vendió North Carolina Speedway a SMI, quien a su vez le dio la carrera a Texas. Esto no solo le costó a Rockingham su fecha de la Copa Nextel, sino que lo dejó sin fechas en ninguna de las series nacionales de carreras de NASCAR en 2005 (la fecha restante de la Serie Busch de la pista fue eliminada, y en ese momento la pista nunca había tenido una fecha de la Serie de Camionetas). Sin embargo, la pérdida de la presencia de NASCAR finalmente resultaría una bendición disfrazada para Rockingham; ahora es uno de los lugares más utilizados para las pruebas por los equipos de NASCAR ahora que las pruebas están prohibidas en cualquier pista que albergue carreras en cualquier serie de giras de NASCAR.
La segunda pista en perder una carrera fue Darlington , cuyo lugar en la Caza por la Copa Nextel fue otorgado a Texas. Luego, Darlington se quedó con su fecha de primavera, que se trasladó al fin de semana del Día de la Madre (un fin de semana libre tradicional para la Serie de la Copa) y se alargó a 500 millas.