Naivedya ( sánscrito : नैवेद्य ) es una palabra sánscrita que significa 'ofrenda a Dios' en el sentido más estricto de las palabras. Puede ser cualquier oferta, tangible o intangible. Una resolución, una promesa o incluso la voluntad de hacer, cumplir o restringir ciertas cosas también pueden connotar una ofrenda a Dios.
La ofrenda de alimentos forma parte de las 'Upacharas' o Servicios / Ofrendas ofrecidas a una deidad a la que se le ha realizado el ritual Prana Prathistha. Por lo tanto, el murthi o vigraha es venerado como una entidad viviente a la que se le ofrece comida, frutas y nueces de betel, entre otros. Los templos suelen tener rutinas de adoración más estrictas que incluyen ofrecer upacharas como naivedyam varias veces al día, como en el templo Thirumala Venkateshwara, el templo Jagannatha, las 6 moradas principales de Lord Muruga y muchos templos hindúes en todo el mundo. La mayoría de los templos permitirán que solo pujaris entrenados cocinen el naivedyam. La comida ofrecida directamente a la deidad se considera como 'Maha Prasada' (Gran Ofrenda) y se considera extremadamente auspicioso poder participar de un bocado de eso. Las ofrendas de comida en los santuarios hogareños son relativamente más simples, aunque el hindú que ha observado la limpieza del cuerpo y la mente intentará hacerlo utilizando artículos sátvicos y en un espacio purificado. Una práctica común es volver a mezclar el naivedyam ofrecido con la comida restante antes de consumirlo.
Naivedyam significa comida ofrecida a una deidad hindú como parte de un ritual de adoración, antes de comerla. Como tal, está estrictamente prohibido probar durante la preparación o comer la comida antes de ofrecerla a Dios. La comida se coloca primero ante una deidad y se ofrecen oraciones específicas con rituales de acompañamiento. Posteriormente, se considera que la comida ha sido bendecida por Dios y se ha convertido oficialmente en el प्रसाद santificado ( prasāda ).
Los asistentes deben consumir prasāda como una ofrenda sagrada. Las ofrendas pueden incluir comida cocida, caña de azúcar o frutas . Generalmente se ofrece comida vegetariana y luego se distribuye a los devotos que están presentes en el templo . La comida no vegetariana está prohibida en la mayoría de los templos, pero hay evidencia de comida no vegetariana: las ofrendas a la Diosa Kali incluyen animales como cabras o gallos , que se sacrifican en los recintos del templo y se ofrecen. Muchos hindúes ofrecen comida cocida o algunas frutas a una imagen o ídolo de una deidad antes de comerla.
Sin embargo, es necesario diferenciar Naivedya de ' Prasad '. Prasad es lo que se obtiene de Dios. El significado de estas palabras, respectivamente, generalmente se atribuye a la comida que primero se ofrece a Dios (naivedya) y, en última instancia, se recibe de Dios (prasad).