Nakshatra ( tamil : நட்சத்திரம், romanizado : Natchathiram), ( sánscrito : नक्षत्रम् , romanizado : Nakṣatram ) es el término para la mansión lunar en la astrología hindú y la astronomía india . Un nakshatra es uno de los 27 (a veces también 28) sectores a lo largo de la eclíptica. Sus nombres están relacionados con una estrella prominente o asterismos en o cerca de los respectivos sectores.
El punto de partida de los nakshatras según los Vedas es "Krittika" (se ha argumentado porque las Pléyades pueden haber comenzado el año en el momento en que se compilaron los Vedas, presumiblemente en el equinoccio vernal), pero, en compilaciones más recientes, el comienzo de la lista de nakshatras es el punto de la eclíptica directamente opuesto a la estrella Spica llamado Chitrā en sánscrito , que sería Ashvinī, un asterismo que forma parte de la constelación moderna de Aries, y estas compilaciones por lo tanto pueden haber sido compiladas durante los siglos cuando el el sol pasaba por el área de la constelación de Aries en el momento del equinoccio vernal. Esta versión puede haber sido llamada Meshādi o el " comienzo de Aries ". [1]
En las escrituras hindúes clásicas ( Mahabharata , Harivamsa ), la creación de los nakshatras se atribuye a Daksha . Están personificadas como hijas de Daksha y como esposas de Chandra , conocido como el Dios de la Luna (quien se casó a regañadientes con los otros 26 nakshatras a pedido de Daksha, aunque solo estaba interesado en casarse con Rohini), o alternativamente, las hijas de Kashyapa .
En el Atharvaveda (recensión de Shaunakiya, himno 19.7) se da una lista de 27 estrellas o asterismos, muchos de ellos correspondientes a los nakshatras posteriores: [3]
Este ciclo de tiempo de 27 días se ha interpretado como un grupo particular de estrellas. La relación con las estrellas realmente tiene que ver con la periodicidad con la que la Luna viaja en el tiempo y a través del espacio más allá del campo de las estrellas específicas llamadas nakshatras. Por lo tanto, las estrellas son más como números en un reloj a través del cual pasan las manecillas del tiempo (la luna). Este concepto también es descrito por la Dra. Jessie Mercay en su investigación sobre Surya Siddhanta . [4]
En la astronomía hindú, existía una tradición más antigua de 28 Nakshatras que se usaban como marcadores celestiales en los cielos. Cuando estos se mapearon en divisiones iguales de la eclíptica, se adoptó una división de 27 porciones ya que resultó en una definición más clara de cada porción (es decir, segmento) subtendiendo 13° 20′ (en oposición a 12° 51 + 3 ⁄ 7 ′ en el caso de 28 segmentos). En el proceso, el Nakshatra Abhijit se quedó sin una porción. [5] : 179 Sin embargo, el Abhijit nakshatra se vuelve importante al decidir el momento de un evento auspicioso. El Surya Siddhantha especifica concisamente las coordenadas de los veintisiete Nakshatras. [5] : 211