El caballo del desierto de Namib ( afrikaans : Namib Woestyn Perd ) es un caballo salvaje que se encuentra en el desierto de Namib de Namibia . Es la única manada salvaje de caballos que reside en África., con una población que oscila entre 90 y 150. El caballo del desierto de Namib es de apariencia atlética, se asemeja a los caballos ligeros europeos de los que probablemente desciende, y generalmente de color oscuro. A pesar del duro entorno en el que viven, los caballos generalmente se encuentran en buenas condiciones, excepto en épocas de sequía extrema. Los caballos han sido objeto de varios estudios de población, que han proporcionado información significativa sobre la dinámica de su población y su capacidad para sobrevivir en condiciones desérticas.
País de origen | Namibia |
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Rasgos | |
Características distintivas | Caballo raro y salvaje; resistente y atlético |
El origen del caballo del desierto de Namib no está claro, aunque se han propuesto varias teorías. Se han realizado pruebas genéticas, aunque ninguna hasta la fecha ha verificado completamente su origen. Los antepasados más probables de los caballos son una mezcla de caballos de montar y caballos de caballería, muchos de ellos de programas de cría alemanes, liberados de varias granjas y campamentos a principios del siglo XX, especialmente durante la Primera Guerra Mundial . Cualquiera que sea su origen, los caballos finalmente se congregaron en las llanuras de Garub, cerca de Aus, Namibia , la ubicación de una fuente de agua artificial. En general, fueron ignorados por los humanos, a excepción de la amenaza periódica de erradicación, debido a la posibilidad de que estuvieran destruyendo el hábitat de los herbívoros nativos , hasta la década de 1980. En 1984, se realizó el primer reconocimiento aéreo de la población y en 1986, su tierra de pasto tradicional se incorporó al Parque Namib-Naukluft . En varios puntos, algunos caballos han sido retirados del rebaño, incluida la retirada y venta de más de un tercio de la población en 1992. Desde principios de la década de 1990, se han mantenido registros estrechos de la población y se han realizado estudios para determinar el efecto de los caballos en su medio ambiente. A pesar de ser considerada una especie exótica dentro del parque, se les permite permanecer debido a sus vínculos con la historia del país y dibujar como atracción turística.
Caracteristicas
El color más común del caballo del desierto de Namib es la bahía , aunque hay unos pocos de castaño y marrón caballos. Incluso hay un número menor de caballos negros, pero estos son excepcionales. El gen del gris no se encuentra en la raza. Hay muchos individuos con rayas dorsales pero sin rayas de cebra. No se han registrado otros colores. [1] Los caballos del desierto de Namib son atléticos, musculosos, de extremidades limpias y huesos fuertes. Son de espalda corta con hombros oblicuos y buena cruz . Los caballos tienen la apariencia de caballos de montar bien educados en cabeza, piel y pelaje. [2] En general, tienen una buena conformación , con pocas deformidades. Ocasionalmente se ven cascos de palo en potros, probablemente debido a un trauma en el casco mientras viajan largas distancias. [3]
Los científicos que estudian a los caballos califican su condición corporal en una escala del uno (excelente) al cinco (muy deficiente), basándose principalmente en el peso y el tono muscular estimados. Los caballos tienden a permanecer en condiciones superiores a la media, a pesar del duro entorno en el que viven, y los sementales suelen tener una mejor condición media que las yeguas. Durante las sequías severas, la puntuación corporal promedio disminuye, pero incluso entonces se encuentran caballos con puntuaciones corporales moderadas y la población completa nunca se encuentra en muy malas condiciones. La condición de los caballos está directamente relacionada con la lluvia, a través de una correlación con el forraje disponible, aunque la temperatura, la distancia entre el forraje y el agua y el gasto energético individual también influyen. [3] Los estudios realizados durante la década de 1990 no encontraron evidencia de enfermedad equina entre la población y pocos parásitos externos. Las investigaciones de los cadáveres encontraron cuatro parásitos nematodos internos presentes ( estrongilos , oxiuros pequeños y grandes y áscaridos ), así como las larvas de mosquitos . [4]
Comportamiento y ecología
El área de distribución del caballo del desierto de Namib llega al norte en el desierto de Namib hasta el río Koichab , generalmente seco, y al oeste hasta la Gran Escarpa . [1] Las bandas de caballos varían juntas, compuestas por tan solo dos animales, aunque generalmente hay más. [5] En observaciones entre 1993 y 2003, se identificaron entre seis y once bandas, incluida una mezcla de rebaños de solteros , grupos de cría y grupos de sementales cooperantes (grupos con más de un semental que comparten las tareas de cría). [6] El caballo del desierto de Namib viaja mucho en busca de alimento, agua y refugio del clima y los insectos. Un estudio de 1994 encontró que tienen un rango de hogar promedio de 13 millas cuadradas (34 km 2 ), aunque no todo eso se recorre todos los días. [5] Deben cubrir distancias considerables, de hasta 15 a 20 kilómetros (9 a 12 millas) entre las pocas fuentes de agua existentes y las mejores fuentes de pasto. Esto crea una presión de selección severa y elimina los animales débiles de la población. [2]
Debido a la escasez de agua, el caballo del desierto de Namib a veces pasa sin agua hasta treinta horas en verano y se sabe que pasa casi 72 horas sin agua durante el invierno, significativamente más que la mayoría de los caballos, incluso otras manadas salvajes. [7] Un estudio de 1991 sugirió que en 75 años de aislamiento genético y escasez de agua, la población había desarrollado mecanismos fisiológicos que mejoraron su capacidad para conservar el agua. En 1993, un segundo estudio mostró que la capacidad fisiológica de conservación del agua no difirió entre los caballos del desierto de Namib y otras poblaciones cuando se deshidrataron por períodos de hasta 60 horas, pero sugirió que el caballo del desierto de Namib mostraría una capacidad de conservación mejorada cuando los períodos de deshidratación fueran menores. extendido a más de 72 horas, una ocurrencia común en su estado salvaje. [8]
Los caballos, especialmente los potros jóvenes y los juveniles, proporcionan una importante fuente de alimento en el sur del desierto de Namib para la hiena manchada , junto con gemsbok y springbok . Sin embargo, la disponibilidad de otros alimentos parece tener una influencia significativa en las tasas de depredación entre los caballos. [9] Los leopardos y los chacales de lomo negro también son anteriores a los caballos jóvenes, aunque esto es más raro. Las duras condiciones ambientales en las que viven son el principal factor de mortalidad entre los caballos del desierto de Namib, ya que provocan deshidratación, desnutrición , agotamiento y cojera . [10] Es posible que otros animales de las llanuras grandes, incluida la cebra de montaña , hayan utilizado esporádicamente el área para pastar durante los períodos de exceso de lluvia, pero la interferencia humana (incluida la cerca de partes de tierra y la caza) ha eliminado o reducido significativamente el movimiento de estos animales de la zona. [11] La cebra de montaña de Hartmann, en peligro de extinción , existe en la parte del Parque de la cebra de la montaña Naukluft del Parque Namib-Naukluft, pero su área de distribución no se cruza con la del caballo del desierto de Namib. [12]
Genética
Los resultados de las pruebas genéticas publicados en 2001 indicaron que los caballos del desierto de Namib son una de las poblaciones de caballos más aisladas del mundo, con la segunda variación genética más baja de todas las poblaciones de caballos que se han estudiado hasta la fecha. En parte, esto se debe a su pequeña población fundadora y, en general, a la pequeña población moderna, que se redujo durante los períodos de sequía. A pesar de la gran población reproductora domesticada de la que descendieron originalmente los caballos, se ha producido al menos un cuello de botella genético en la historia de la raza, lo que ha provocado una disminución significativa de la variación genética durante un período de tiempo relativamente corto. [13] Aunque un tamaño de población mínimo ideal para la variabilidad genética sería de alrededor de 200 caballos, el rango actual no puede soportar esta población dada la precipitación promedio. Las estimaciones de una población mínima necesaria para mantener la eficacia genética oscilan entre 100 y 150 animales. [14]
Las pruebas de 2001 mostraron que el caballo del desierto de Namib era parte del grupo de caballos orientales , genéticamente más cercano al caballo árabe , aunque incluso esta asociación era distante. Estaban más cerca del árabe que de las tres razas sudafricanas probadas, el pony Nooitgedacht , el pony Boer y el pony Basuto . Como la similitud genética con los caballos de tipo árabe es distante, no se parecen mucho a ellos en apariencia, aunque ambos son del tipo "de sangre caliente ", lo que resulta en que ambos sean animales atléticos y musculosos. [13] Además, en los estudios de tipificación sanguínea realizados en la década de 1990, se observó una nueva variante. Su ausencia en las muestras de sangre de todas las demás razas de caballos indica la presencia de una mutación que probablemente ocurrió después de que los caballos se establecieran en el desierto. [2]
Historia
El sur de África no tiene poblaciones nativas de caballos, por lo que los orígenes del caballo del desierto de Namib se remontan a manadas de caballos importados. [15] Hay varias teorías sobre los antepasados del caballo del desierto de Namib, y es posible que nunca se sepa la verdadera historia. Una teoría dice que un carguero que transportaba pura sangre a Australia naufragó cerca del río Orange , y los caballos más fuertes nadaron a tierra y viajaron a Garub Plains, el hogar del caballo del desierto de Namib, cerca de Aus, Namibia . Otra teoría afirma que descienden de cruces de caballos del Cabo / pony Basuto montados por asaltantes Khoikhoi que viajan desde el sur de África hasta el norte del río Orange. [1] La teoría más probable es que el caballo del desierto de Namib desciende de una combinación de caballos militares sudafricanos escapados y caballos alemanes criados en Namibia. Durante la Primera Guerra Mundial , los caballos se utilizaron en campañas en Namibia entre la Schutztruppe alemana y las tropas sudafricanas, y algunos escaparon o fueron liberados en el desierto. Antes de este tiempo, un barón alemán von Wolf construyó el castillo Duwisib en el borde del desierto de Namib, donde tenía una manada de aproximadamente 300 caballos. Von Wolf murió en acción en Europa durante la Primera Guerra Mundial, y su granja fue abandonada, dejando a sus caballos en un terreno sin vallas relativamente cerca del área donde ahora deambulan los caballos del desierto de Namib. El caballo del desierto de Namib se parece fenotípicamente más a los caballos criados por von Wolf y montados por las tropas de la Primera Guerra Mundial que a los caballos montados por miembros de la tribu khoikhoi, lo que hace que la historia anterior sea más probable. [1] La evidencia genética del estudio de 2001 dio menos credibilidad a la descendencia de los caballos de von Wolf. Usó pura sangre, hackney y trakehner en su programa de cría, en lugar del caballo árabe al que los caballos del desierto de Namib son los más similares genéticamente. [13]
La investigación en los archivos de establecimientos de cría de caballos anteriores a 1914 encontrados en Windhoek , combinada con estudios de tipificación sanguínea, sugiere que los animales descienden de un acervo genético de animales de montar de alta calidad, a diferencia de los caballos de trabajo. [2] Un estudio publicado en 2005 refuerza la teoría del caballo del desierto de Namib que desciende de una combinación de animales reproductores descendientes de europeos y caballos militares fugitivos. Una posible fuente de reproductores era un criadero de caballos cerca de Kubub, arrendada por Emil Kreplin (anteriormente alcalde de Lüderitz ) de 1911 a 1919. Los álbumes de fotos de los animales de la demostración espárrago con la conformación y marcas similares a las observadas en el moderno caballo del desierto de Namib. Además, a principios de 1915, durante los combates de la Primera Guerra Mundial, un avión alemán arrojó bombas sobre el campamento sudafricano cerca de Garub. Al parecer, algunos artefactos explosivos se apuntaron específicamente a aterrizar entre una manada de 1.700 caballos en pastoreo, con el fin de dispersarlos. Estos animales del ejército escapados pueden haberse unido a los animales de ganado perdidos de la ganadería de Kreplin durante la agitación de la guerra. Los caballos de la zona probablemente se habrían congregado en los pocos abrevaderos existentes en las montañas Aus y Garub. [dieciséis]
1970 al presente
Los caballos del desierto de Namib se vieron obligados originalmente a competir con el ganado domesticado que los granjeros soltaban en el mismo terreno donde pastaban los caballos. Debido en parte a esta competencia por el forraje limitado, los caballos casi se extinguieron. Sin embargo, se salvaron en parte gracias a los esfuerzos de Jan Coetzer, empleado de Consolidated Diamond Mine (CDM o DBCM), que extrae parte de Sperrgebiet . [2] Garub fue una estación de recarga de locomotoras de vapor hasta 1977, cuando las locomotoras diesel se hicieron cargo de la ruta. Los caballos, que habían sobrevivido previamente con el agua bombeada para las locomotoras, se pusieron en peligro cuando se detuvo el bombeo, y varios caballos murieron por deshidratación . Coetzer solicitó al CDM que suministrara agua a los caballos, lo que hicieron en 1980, instalando tanques de retención y un abrevadero. [17] Entre 1964 y 1984, las estimaciones de población oscilaron entre 50 y 200 caballos, pero en general un promedio de 140 a 160. En 1984, se realizó un conteo aéreo que distinguió 168 caballos, mientras que las observaciones terrestres en 1988 estimaron entre 150 y 200 animales. . [18]
A mediados de la década de 1980, el hábitat de los caballos pasó a formar parte del Parque Namib-Naukluft , [2] la reserva de caza más grande de África. [15] En 1986, después de la expansión del parque, se hizo un movimiento para retirar todos los caballos (que se consideraban una especie exótica ); la protesta pública impidió que esto sucediera. Al año siguiente, 10 caballos fueron retirados del parque con fines de investigación y otros 8 para su uso como caballos de patrulla en el Parque Nacional Etosha , aunque no tuvieron éxito en este último uso. [19] En 1992, cuando Namibia obtuvo su independencia y una sequía envolvió el sur de África, se tomó la decisión de reducir la población, estimada entonces en 276 animales. En junio, 104 animales fueron capturados de manera no selectiva y vendidos, pero muchos no se adaptaron bien a sus nuevos hábitats y en 1997 al menos la mitad había muerto. En 1997, con una población salvaje de 149 caballos, se retiraron 35 caballos, seleccionados por edad, sexo y grado de parentesco genético, con la intención de venderlos en una subasta. Los caballos se mantuvieron en corrales durante seis semanas, tiempo durante el cual los sementales se volvieron muy agresivos y tuvieron que ser separados; después de esto, la subasta fue cancelada y los caballos devueltos a su rango. [20] A partir de diciembre de 1993, se completaron los conteos de población semestrales. Entre 1993 y 2005, el número de rebaños osciló entre 89 y 149 animales, y los recuentos de 1999-2001 proporcionaron cifras de población inferiores a 100. [18] Aunque originalmente se hicieron varios intentos para exterminar a los caballos, debido a una posible amenaza para el hábitat de los oryx , ahora están protegidos por la Dirección de Conservación de la Naturaleza de África Sudoccidental / Namibia. El caballo del desierto de Namib es probablemente la única manada de caballos salvajes en África. [1]
En algunos sectores existe la preocupación de que los caballos tengan una influencia negativa en su hábitat, a través del pastoreo excesivo y la competencia con especies nativas . Si bien las especies exóticas, como el caballo del desierto de Namib, generalmente no son deseadas en el Parque Namib-Naukluft, los caballos son un caso especial, dados sus estrechos vínculos con la historia de Namibia, su popularidad entre los visitantes y su atractivo como sujetos para estudios de caso de bandas de caballos salvajes. [21] Los estudios realizados durante 2003 y 2004, sin embargo, encontraron que mientras que un área de aproximadamente 100 metros (330 pies) alrededor del área de abrevadero en Garub ha sido afectada por los caballos, no hubo alteración significativa del área fuera de este radio. La cantidad y las especies de vegetación que se encuentran fuera del área de abrevadero parecen más afectadas por las lluvias que por los caballos, probablemente debido a la baja densidad de población y al pastoreo rotacional natural . Debido a la falta de efecto de los caballos sobre la vegetación, es poco probable que influyan significativamente en las poblaciones de pequeños mamíferos. Los caballos tampoco parecen tener un efecto medible sobre ninguna especie vegetal o animal vulnerable o en peligro de extinción, que en varios casos está más amenazada por la influencia humana. Como los caballos están restringidos a una determinada área de pastoreo y los grandes herbívoros nativos no, los caballos no representan un peligro para esta última especie. [22] Los caballos en el desierto de Namib fueron originalmente conocidos por la población local como "caballos fantasma", ya que en su mayoría se mantenían alejados de las viviendas humanas y rara vez se los veía. Sin embargo, cuando sus pastizales pasaron a formar parte de la reserva de caza, se implementó una política de intervención limitada que alentó a que se brindara apoyo a los caballos cuando fuera necesario, acercándolos a un contacto más cercano con los humanos. [15] Esto también incluyó un contacto más cercano con los turistas a Namibia, quienes los ven con frecuencia en el área de riego en Garub y cerca de la carretera principal que atraviesa sus pastizales. Si bien a los caballos se les atribuye haber traído dólares de los turistas a Namibia, también existen preocupaciones sobre las interacciones negativas entre los caballos y los humanos, incluidos los accidentes de vehículos, la interrupción de áreas sensibles por parte de personas que buscan los caballos y la interrupción de la dinámica de la manada debido a que se acostumbran o dependen demasiado. sobre los humanos. [23]
Ver también
- Corriendo película gratis
Notas
- ↑ a b c d e Hendricks, Bonnie (2007). Enciclopedia internacional de razas de caballos . Prensa de la Universidad de Oklahoma. págs. 304-307. ISBN 978-0-8061-3884-8.
- ^ a b c d e f van der Merwe; FJ (2001). "Los verdaderos caballos del desierto de Namib" . SA Horseman . Archivado desde el original el 18 de febrero de 2012 . Consultado el 13 de agosto de 2009 .
- ^ a b Greyling págs. 106-107
- ^ Greyling, pág. 108
- ^ a b Lesley Skipper (2007). Comprensión del comportamiento del caballo: un enfoque innovador de la psicología equina y un entrenamiento exitoso . Publicaciones Skyhorse. págs. 32–33, 46. ISBN 978-1-60239-051-5. Consultado el 4 de agosto de 2009 .
- ^ Greyling, pág. 103
- ^ DS Mills y Sue M. McDonnell (2005). El caballo doméstico: los orígenes, desarrollo y manejo de su comportamiento . Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 61. ISBN 978-0-521-89113-4.
- ^ Sneddon, Jennifer C .; Van der Walt, J .; Mitchell, G. (1993). "Efecto de la deshidratación sobre los volúmenes de los compartimentos de fluidos corporales en caballos" (PDF) . Revista de entornos áridos . 24 (4): 397–408. Código bibliográfico : 1993JArEn..24..397S . doi : 10.1006 / jare.1993.1033 . Archivado desde el original (PDF) el 12 de noviembre de 2013.
- ^ "La hiena manchada (Crocuta crocuta) en Namibia" . Proyecto de investigación de la hiena parda. Archivado desde el original el 8 de agosto de 2013 . Consultado el 6 de octubre de 2013 .
- ^ Greyling, págs. 92-93
- ^ Greyling, pág. 22
- ^ Greyling, pág. 26
- ^ a b c Cothran EG, van Dyk E, van der Merwe FJ (marzo de 2001). "Variación genética en los caballos salvajes del desierto de Namib, Namibia" . Revista de la Asociación Veterinaria de Sudáfrica (JS Afr Vet Assoc) . 72 (1): 18-22. doi : 10.4102 / jsava.v72i1.603 . PMID 11563711 . Archivado desde el original el 3 de noviembre de 2013 . Consultado el 2 de noviembre de 2013 .
- ^ Greyling, pág. 110
- ^ a b c Barnett, Errol & Hume, Tim (2 de mayo de 2012). "Pueblos fantasma y caballos salvajes en el desierto más antiguo del mundo" . CNN . Consultado el 10 de junio de 2013 .
- ^ Greyling, págs. 24-25
- ^ Greyling, págs. 25-26
- ↑ a b Greyling, pág. 85
- ^ Greyling, pág. 27
- ^ Greyling, pág. 28
- ^ Greyling, pág. 113
- ^ Greyling, págs. 149-152
- ^ Greyling, pág. 165
Referencias
- Greyling, Telané (2005). Factores que afectan las posibles estrategias de manejo para los caballos salvajes de Namib (tesis doctoral). Universidad del Noroeste .
Otras lecturas
- Mannfred Goldbeck; Telané Greyling; Ron Swilling (2011). Caballos salvajes en el desierto de Namib: una biografía equina . Windhoek. ISBN 978-99945-72-52-6.