Nancy Atkinson , OBE (también conocida como Nancy Cook y Nancy Benko ; 9 de marzo de 1910 - 21 de diciembre de 1999) fue una bacterióloga australiana. En la década de 1950, fue reconocida como una de las principales autoridades mundiales en bacteriología y dirigió la investigación sobre la bacteria Salmonella , el desarrollo de antibióticos y vacunas y el aislamiento del poliovirus . [1]
Atkinson nació en Melbourne , Australia. Comenzó a estudiar una Licenciatura en Ciencias en la Universidad de Melbourne , especializándose en química, pero finalmente cambió al campo relativamente nuevo de la bacteriología. [2] [3] Se graduó con una licenciatura en 1931 y con una Maestría en Ciencias en 1932, luego trabajó como investigadora y demostradora en el Departamento de Bacteriología de la universidad de 1932 a 1937. [4]
En 1937, Atkinson se transfirió al Laboratorio de Patología y Bacteriología del Gobierno de Australia Meridional en Adelaida . Al año siguiente, el laboratorio se incorporó al Instituto de Ciencias Médicas y Veterinarias como parte de la Universidad de Adelaida . Atkinson continuó trabajando a tiempo parcial en el instituto, mientras también daba clases de bacteriología en la universidad. Fue ascendida a profesora a cargo en 1942 y lectora a cargo de bacteriología en 1952, después de lo cual se incorporó a la universidad a tiempo completo. [4]
Los primeros trabajos de Atkinson en el IMVS incluyeron el desarrollo, la producción y la administración de la vacuna BCG en Australia para combatir la tuberculosis , tal como lo alentó Darcy Cowan . [5] Atkinson y su equipo en el instituto fueron responsables de fabricar el primer lote de penicilina en Australia, después de dieciocho meses de trabajo produjeron suficiente antibiótico para cubrir una moneda de tres centavos en 1943. [6 ] muestras de flora australiana como la cera de Geraldton [7] y hongos nativos, que luego se analizaron para determinar si podían usarse para desarrollar nuevas sustancias antibacterianas.[3] En 1943, Atkinson desarrolló la penicidina , un antibiótico que se propuso utilizar como alternativa a la penicilina, sin embargo, el fármaco fue reclasificado en la década de 1960 como micotoxina . [8]
Atkinson se especializó en el estudio de la bacteria Salmonella . Estableció y dirigió el Laboratorio de Referencia de Salmonella (más tarde el Centro de Referencia de Salmonella de Australia, un laboratorio de referencia nacional), y publicó extensamente sobre el tema. [9] En 1943, descubrió una nueva cepa de la bacteria, a la que llamó S. adelaide en honor a la ciudad capital de Australia Meridional. [10]
En 1957, la Universidad de Adelaide otorgó a Atkinson un título de Doctora en Ciencias (DSc) por su trabajo sobre antibióticos y salmonelas. [2]