Nathan Bedford Forrest III (6 de abril de 1905 - 13 de junio de 1943) fue un general de brigada de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y bisnieto del general confederado Nathan Bedford Forrest . Murió en acción en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Forrest fue el primer general estadounidense en morir en acción durante la guerra en Europa . [1]
Forrest nació en Memphis, Tennessee , el 6 de abril de 1905, hijo de Nathan Bedford Forrest II y Mattie Patterson (Patton). El 22 de noviembre de 1930 se casó con Frances Brassler. Según el sitio web del Cementerio Nacional de Arlington, no tuvo hijos, lo que lo convirtió en el último Forrest masculino en la línea directa legítima de su bisabuelo.
Se graduó de West Point en 1928 y fue comisionado como segundo teniente de caballería . En 1929, se transfirió al Air Corps y posteriormente ganó rango rápidamente. [1]
Ascendido a general de brigada en 1942, Forrest se desempeñaba como jefe de personal de la Segunda Fuerza Aérea cuando volaba en misiones como observador con la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra . Se informó que desapareció en acción cuando el B-17 Flying Fortress en el que estaba, liderando un bombardeo en los astilleros de submarinos alemanes en Kiel , se estrelló el 13 de junio de 1943. Los otros miembros del escuadrón informaron haber visto paracaídas y esperaban que el general había sobrevivido. Sin embargo, Forrest fue encontrado muerto el 23 de septiembre de 1943, cuando su cuerpo apareció cerca de una base de hidroaviones en la isla de Ruegen en Alemania. Fue enterrado el 28 de septiembre de 1943 en un pequeño cementerio cerca de Wiek, Rügen . [1]
Su familia recibió su Cruz de Servicio Distinguido , que él recibió póstumamente por permanecer a los mandos de su bombardero B-17 mientras su tripulación rescataba. [1] El avión explotó antes de que Forrest pudiera rescatar. Cuando llegó el Seenotdienst (el rescate aéreo y marítimo alemán), solo uno de los tripulantes seguía vivo en el agua.
En 1947, dos años después de que terminara la guerra, su viuda solicitó que lo devolvieran a los Estados Unidos y lo enterraran en el Cementerio Nacional de Arlington . Fue enterrado en la Sección 11 de Arlington el 15 de noviembre de 1949. [2]