Interestatal 68

La Interestatal 68 ( I-68 ) es una autopista interestatal de 181,7 km (112,9 millas) en los estados de Virginia Occidental y Maryland , EE. UU., que conecta la I-79 en Morgantown, Virginia Occidental , con la I-70 en Hancock, Maryland . La I-68 también es el Corredor E del Sistema de Carreteras de Desarrollo de los Apalaches . Desde 1965 hasta que se completó la construcción de la autopista en 1991, se designó como US Route 48 ( US 48 ). En Maryland, la carretera se conoce como National Freeway , un homenaje a la histórica National Road., que es paralela a la I-68 entre Keysers Ridge y Hancock. La autopista se extiende principalmente por áreas rurales y cruza numerosas cadenas montañosas a lo largo de su ruta. Un corte de carretera en Sideling Hill expuso las características geológicas de la montaña y se ha convertido en una atracción turística.

La US 219 y la US 220 se superponen a la I-68 en el condado de Garrett y Cumberland, respectivamente, y la US 40 se superpone con la autopista desde Keysers Ridge hasta el extremo este de la autopista en Hancock.

La construcción de la I-68 comenzó en 1965 y continuó durante más de 25 años, y se completó el 2 de agosto de 1991. Mientras se construía la carretera, se predijo que las condiciones económicas mejorarían a lo largo del corredor para los cinco condados conectados por la I- 68: Allegany , Garrett y Washington en Maryland, y Preston y Monongalia en Virginia Occidental. Las dos ciudades más grandes conectadas por la carretera son Morgantown, West Virginia y Cumberland, Maryland . Aunque la autopista no sirve a las principales áreas metropolitanas, proporciona una ruta de transporte importante en el oeste de Maryland y el norte de Virginia Occidental y también ofrece una alternativa a la autopista de peaje de Pensilvania.para el tráfico en dirección oeste desde Washington, DC y Baltimore .

Varios funcionarios de West Virginia han propuesto extender la carretera hacia el oeste hasta el valle de Ohio , terminando en Moundsville, West Virginia o Wheeling, West Virginia . Los funcionarios federales aprobaron una extensión a Moundsville en un momento, pero se archivó debido a problemas de financiación.

Antes de la construcción de la autopista de Morgantown a Hancock, varias rutas diferentes llevaban tráfico a través de la región. La ruta 73 de Virginia Occidental (WV 73) se extendía desde Bridgeport hasta Bruceton Mills , sirviendo regiones que ahora cuentan con la I-79 (Bridgeport a Morgantown) y la I-68 (Morgantown a Bruceton Mills). Después de que se completó la autopista I-68, entonces conocida como US 48, en Virginia Occidental, se eliminó la designación WV 73. Todavía existen partes de la carretera como County Route 73 (CR 73), CR 73/73 y CR 857. Entre la salida 10 de la I-68 en Cheat Lake y la salida 15 en Coopers Rock , la I-68 se construyó en gran parte directamente sobre el viejo WV El lecho de la carretera de 73.

En Bruceton Mills, WV 73 terminaba en WV 26 , que desde allí corre hacia el noreste hasta Pensilvania, se convierte en la ruta 281 de Pensilvania en la frontera estatal y se encuentra con la US 40 al norte de la frontera. Desde allí, el tráfico en dirección este seguiría la US 40 hacia Maryland. La I-68 ahora es paralela a la US 40 a través del oeste de Maryland. [3]

Video de lapso de tiempo de un viaje hacia el este en la I-68 en 2017
Un puente de carretera pasa por encima de un arroyo, con un puente de ferrocarril visible al fondo.
El puente Cumberland Thruway, visto desde el puente de Baltimore Street sobre Wills Creek en Cumberland
Ver el este a lo largo de la I-68 al este de WV 26 en el condado de Preston, Virginia Occidental
I-68/US 40 en dirección este y US 219 en dirección norte en MD 495 cerca de Grantsville
I-68 en dirección este en el condado de Garrett, Maryland, pasando la frontera del estado de Virginia Occidental
I-68 en la frontera estatal de Virginia Occidental y Maryland
Ingresando a Maryland desde Virginia Occidental por la I-68 en dirección este en el condado de Garrett
I-68 en dirección este en Friendsville
Concurrencia I-68/US 40/US 220 en Cumberland
La I-68 pasa por el corte de la carretera de Sideling Hill.