El Memorándum de Acción de Seguridad Nacional Número 263 (NSAM-263) fue una directiva de seguridad nacional aprobada el 11 de octubre de 1963 por el presidente de los Estados Unidos , John F. Kennedy . El NSAM aprobó las recomendaciones del secretario de Defensa, Robert McNamara , y del presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Maxwell Taylor . Las recomendaciones de McNamara y Taylor incluían una evaluación de que se estaba logrando un "gran progreso" en la Guerra de Vietnam contra el Viet Cong .insurgentes, que 1.000 efectivos militares podrían retirarse de Vietnam del Sur a fines de 1963, y que "una parte importante de la tarea militar de los EE. UU. puede completarse a fines de 1965". En ese momento, Estados Unidos tenía más de 16.000 militares en Vietnam del Sur.
NSAM-263 ha servido como una fuente importante para muchos autores que han afirmado que el presidente Kennedy planeaba retirar las fuerzas militares estadounidenses de Vietnam y habría completado la retirada después de lograr la reelección en 1964. [1]
En septiembre de 1963, Vietnam del Sur estaba en medio de una crisis política y los políticos estadounidenses no estaban de acuerdo sobre cómo proceder. La brutal represión de las manifestaciones antigubernamentales había erosionado el apoyo al gobierno del presidente Ngo Dinh Diem tanto en Vietnam del Sur como en Estados Unidos. El nuevo embajador de Kennedy en Saigón , Henry Cabot Lodge Jr. , expresó su apoyo a los líderes militares de Vietnam del Sur que deseaban derrocar al gobierno de Diem. Al mismo tiempo, sin embargo, el jefe del Comando de Asistencia Militar de EE. UU., Vietnam (MACV), el general Paul D. Harkins , afirmó que la situación militar estaba mejorando en la guerra contra el insurgente Viet Cong [2]
Para evaluar la situación, el secretario de Defensa, Robert McNamara, y el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Maxwell Taylor, visitaron Vietnam del Sur del 23 de septiembre al 2 de octubre. El presidente Kennedy les ordenó producir "la mejor evaluación posible sobre el terreno de el esfuerzo militar y paramilitar para derrotar al Viet Cong". [3] El informe que McNamara y Taylor presentaron al presidente decía que "la campaña militar ha hecho un gran progreso" y citaba "presentar tendencias militares favorables". McNamara y Taylor también concluyeron que "no hay pruebas sólidas de la posibilidad de una campaña exitosa". golpe" contra el gobierno de Diem. [4]
McNamara y Taylor recomendaron que EE. UU. persuadiera a los vietnamitas del sur para que hicieran una serie de cambios en su esfuerzo militar "para completar la campaña militar a fines de 1965, lo que permitiría a EE. UU. "retirar la mayor parte del personal estadounidense para ese momento". McNamara y Taylor apoyaron un plan (propuesto por McNamara en julio de 1963) para retirar 1.000 militares estadounidenses de Vietnam del Sur a fines de 1963. Otras recomendaciones fueron suspender o reducir los programas de ayuda económica a Vietnam del Sur como señal de la insatisfacción de Estados Unidos con el gobierno de Diem y presionar a Diem para que haga las reformas necesarias. [5] La Casa Blanca emitió una declaración pública el 2 de octubre, declarando su intención de retirar 1.000 soldados de Vietnam para fines de 1963. [6]y el MACV hizo el mismo anuncio en Saigón el 16 de octubre. [7]
El 5 de octubre, después de las reuniones de McNamara y Taylor con el presidente Kennedy y de actuar según las recomendaciones de McNamara/Taylor, el Departamento de Estado, con la aprobación de Kennedy, instruyó al embajador Lodge en Vietnam del Sur para presionar al presidente Diệm sobre una serie de cuestiones. A la espera de una acción favorable por parte de Diệm, se suspenderían algunos programas de ayuda económica que, en opinión del Departamento de Estado, no tendrían un impacto adverso en la guerra contra el Viet Cong durante dos a cuatro meses. Entre otras cosas, se ordenaría a Diệm que dejara de criticar a Estados Unidos y se centrara en una situación militar grave en el delta del Mekong. Su estrategia debería ser mantener el territorio y proteger a la población rural en lugar de que el ARVN realice barridos militares de valor temporal. [8]