Los movimientos nacionalistas en la India fueron los primeros movimientos populares que buscaban la independencia de la India de Gran Bretaña . Aunque acciones como la Marcha de la Sal en 1930 aumentaron la presión sobre la administración colonialista y obtuvieron concesiones, estas siguieron siendo de alcance limitado y no alcanzaron la independencia completa buscada.
El movimiento Swadeshi alentó al pueblo indio a dejar de usar productos británicos y comenzar a usar sus propios productos hechos a mano. El movimiento Swadeshi original emanó de la partición de Bengala en 1905 y continuó hasta 1908. El movimiento Swadeshi, que fue parte de la lucha por la libertad india, fue una estrategia económica exitosa para eliminar el imperio británico y mejorar las condiciones económicas en India. El movimiento Swadeshi pronto estimuló la empresa local en muchas áreas.
Bal Gangadhar Tilak , Bipin Chandra Pal , Lala Lajpat Rai , VO Chidambaram Pillai , Sri Aurobindo , Surendarnath Banerji , Rabindranath Tagore fueron algunos de los líderes destacados de este movimiento. El triunvirato también se conoce como Lal Bal Pal . El movimiento Swadeshi fue el más exitoso. El nombre de Lokmanya comenzó a extenderse y la gente comenzó a seguirlo en todas partes del país.
La industria textil india también jugó un papel importante en la lucha por la libertad de la India. Las mercancías de la industria textil fueron pioneras en la Revolución Industrial en la India y pronto Inglaterra estaba produciendo telas de algodón en cantidades tan grandes que el mercado interno se saturó y se requirieron mercados extranjeros para vender los productos.
Por otro lado, la India era rica en producción de algodón y estaba en condiciones de suministrar a las fábricas británicas la materia prima que necesitaban. Este fue el momento en que la India estaba bajo el dominio británico y la Compañía de las Indias Orientales ya había establecido sus raíces en la India. Las materias primas iban a Inglaterra a precios muy bajos y la tela de algodón de calidad refinada se devolvía a la India y se vendía a precios muy altos. Esto estaba agotando la economía de la India y la industria textil de la India sufrió mucho. Esto provocó un gran resentimiento entre los cultivadores y comerciantes de algodón.
Después de que Lord Curzon anunció la partición de Bengala en 1905, hubo una oposición masiva del pueblo de Bengala. Inicialmente, el plan de partición se opuso a través de una campaña de prensa. El seguidor total de tales técnicas llevó al boicot de los productos británicos y la gente de la India se comprometió a usar solo swadeshi o productos indios y usar solo ropa india. Las prendas importadas fueron vistas con odio. En muchos lugares, se organizaron quemas públicas de telas extranjeras. Se cerraron las tiendas que vendían telas extranjeras. La industria textil del algodón se describe con razón como la industria Swadeshi. El período fue testigo del crecimiento de las fábricas textiles swadeshi . Las fábricas swadeshi comenzaron a existir en todas partes.
Según Surendranath Banerji, el movimiento Swadeshi cambió toda la textura de nuestra vida social y doméstica. Las canciones compuestas por Rabindranath Tagore, Rajanikanta Sen y Syed Abu Mohd se convirtieron en el espíritu conmovedor de los nacionalistas. El movimiento pronto se extendió al resto del país y la partición de Bengala tuvo que inhalarse firmemente el primero de abril de 1912.
Resultado de los movimientos de Gandhi
Los movimientos de masas fracasaron en su objetivo principal, lograr la independencia de la India, ya que a menudo fueron cancelados antes de que concluyeran naturalmente. Sin embargo, provocaron un sentimiento nacionalista entre la población india, figuras como Mahatma Gandhi unieron una nación detrás de su movimiento de no violencia; filosofía y, sin duda, ejerció una presión crucial sobre la ocupación británica. Si bien en los últimos años del Raj los factores económicos como la reversión de la suerte comercial entre Gran Bretaña e India y el costo de desplegar las fuerzas armadas indias en el exterior, recaudado sobre el contribuyente británico por la ley del Gobierno de la India de 1935, tuvieron una creciente implicación para la administración británica, La resistencia arrojó luz sobre la creciente disparidad de los fracasos británicos para lograr la solidaridad con India.
El 14 de julio de 1942, el Comité de Trabajo del Congreso (Congreso Nacional Indio, cuyo presidente Abul Kalam Azad apoyó a Gandhi) aprobó una resolución exigiendo la completa independencia del gobierno británico y propuso una desobediencia civil masiva si los británicos no accedían a las demandas. El 8 de agosto de 1942 comenzó el Movimiento Quit India (Bharat Chhodo Andolan), un movimiento de desobediencia civil en India en respuesta al llamado de Mahatma Gandhi para el autogobierno inmediato de los indios y contra el envío de indios a la Segunda Guerra Mundial. Todos los demás partidos principales rechazaron el plan Quit India y la mayoría cooperaron estrechamente con los británicos, al igual que los estados principescos, la administración pública y la policía. La Liga Musulmana apoyó al Raj y creció rápidamente en membresía y en influencia con los británicos.
Los británicos respondieron rápidamente al Movimiento Quit India con detenciones masivas. Se realizaron más de 100.000 detenciones, se impusieron multas masivas y los manifestantes fueron azotados en público. Cientos de civiles murieron en actos violentos, muchos de los cuales fueron baleados por el ejército policial. El Movimiento Quit India resultó no tener mucho éxito y sólo duró hasta 1943. Se apartó de la táctica de no violencia de Gandhi; eventualmente se convirtió en un acto rebelde sin ningún orden real.