El Instituto de Investigación de Recursos Naturales (NRRI) es un instituto de investigación con sede en EE. UU. Establecido por la legislatura del estado de Minnesota dentro de la Universidad de Minnesota Duluth . NRRI es una organización de investigación aplicada sin fines de lucro con la misión de mejorar la economía de Minnesota al ayudar a sus industrias a competir en el mercado global con productos nuevos o mejorados y procesos más eficientes. El instituto ayuda a poner en marcha pequeñas empresas prometedoras y proporciona asistencia continua en investigación y desarrollo. Debido a que la economía de Minnesota depende en gran medida de las industrias basadas en recursos naturales (productos forestales, taconitaminería de minerales) el instituto también centra la investigación en la comprensión de problemas y el desarrollo de herramientas para resolver problemas que impiden el desarrollo ambientalmente racional de la economía. Las áreas del programa ambiental incluyen: recursos hídricos, recursos terrestres, interacciones tierra-agua y química ambiental.
Historia
De mediados a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 fueron tiempos particularmente difíciles para las industrias basadas en recursos naturales de Minnesota, especialmente para la industria minera de taconita . Ante la crisis del acero nacional, los envíos de mineral de hierro de las ocho plantas de taconita del noreste de Minnesota se desplomaron. El crecimiento de la industria de la taconita, que había comenzado en la década de 1950, terminó y el empleo en esta industria de base crítica cayó de alrededor de 16.000 a 3.000. [1] Aproximadamente 2.000 empresas de suministro en la Cordillera de Hierro, en Duluth y en otras partes del estado también se vieron gravemente afectadas.
Quizás no tan dramáticamente como la industria de la taconita, la industria de productos forestales se vio afectada de manera similar por la difícil economía. Las empresas madereras y de pulpa y papel del noreste de Minnesota, en particular, se vieron afectadas. En ese momento, el impacto general en Duluth y la economía de Iron Range estaba al borde de la catástrofe. [2]
Frente a estos tiempos desafiantes, los líderes cívicos, empresariales, gubernamentales, de educación superior y laborales comenzaron a centrarse en iniciativas para ayudar a la economía. Con una firme creencia en su valor a largo plazo, el juez de la Corte de Apelaciones del Octavo Distrito de EE. UU., Gerald Heaney, abogó por la investigación aplicada. Luego, en su campaña para gobernador de 1982, Rudy Perpich propuso que se estableciera un centro para investigar recursos tales como turba, biomasa, productos forestales, agua y minerales. [2]
Una propuesta para establecer un Instituto de Investigación de Recursos Naturales en la Universidad de Minnesota Duluth fue presentada a la Legislatura del Estado de Minnesota bajo el sello de los Regentes de la Universidad de Minnesota . La propuesta afirmó la naturaleza aplicada de la investigación en el nuevo instituto, señalando que su trabajo sería separado y distinto del Centro de Investigación de Recursos Minerales de la Universidad, y recomendó el edificio SAGE en Duluth como un sitio adaptable. [2] El canciller de la UMD, Robert Heller, trabajó con el gobernador Perpich y el juez Heaney para obtener apoyo político en todo el estado. [3] El instituto también tenía un fuerte apoyo federal que incluía el del congresista del octavo distrito de Minnesota, Jim Oberstar .
La propuesta pedía que el instituto se dividiera en cuatro divisiones principales:
- Minerales
- Biomasa
- Agua
- Energía
La propuesta de los Regentes enumeró a los miembros de la Comisión de Desarrollo de Minerales, el Grupo de Trabajo de Alta Tecnología de Duluth y el Grupo de Trabajo del Futuro de Duluth como patrocinadores del Instituto.
La anotación simple de financiamiento del primer año de $ 1,650,000 y financiamiento del segundo año de $ 2,250,000 para el Instituto de Investigación de Recursos Naturales en el Capítulo 258, página 1051 de las LEYES de MINNESOTA para 1983, marca el establecimiento del Instituto. [2]
Empezando a operar
El profesor de economía de la UMD, Dr. Jerrold Peterson, fue nombrado coordinador interino del Instituto y comenzó a contratar empleados temporales para comenzar el trabajo del Instituto. Se estableció una Junta Asesora, con el Decano de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la UMD, George (Rip) Rapp, como presidente.
En agosto de 1983, el rector de la UMD, Robert Heller, imaginó a NRRI haciendo entre $ 5 y $ 10 millones por año en investigación y empleando hasta 150 miembros del personal en cinco años.
El Dr. Michael Lalich, con experiencia en investigación y desarrollo industrial, fue contratado en 1984 como el primer director permanente del Instituto e inició la tarea de desarrollo realizando búsquedas nacionales de Directores Asociados para cada una de las cuatro divisiones. Los candidatos seleccionados incluyeron: Dr. Thys Johnson, nativo de Duluthian y Jefe del Departamento de Minería de la Escuela de Minas de Colorado ; El Dr. Robert Naiman, científico del Instituto Oceanográfico Woods Hole y Director de una Estación de Investigación en Quebec; El Dr. Eugene Shull, Director Asociado del Laboratorio de Combustión de la Universidad Estatal de Pensilvania ; y el Dr. Roy Adams, científico investigador senior del Instituto de Investigación en Madera de la Universidad Tecnológica de Michigan .
Debido a la dependencia económica de Minnesota de sus recursos naturales, NRRI adoptó la misión de fomentar el desarrollo económico de los recursos naturales de Minnesota de una manera ambientalmente sensible para promover el empleo en el sector privado.
Los objetivos del instituto son:
- Ayudar a emprendedores y empresas con el desarrollo económico a corto plazo.
- Realizar investigación aplicada para desarrollar productos, procesos y servicios que serán de beneficio futuro para las industrias y los administradores de recursos de Minnesota.
- Mejorar la base de conocimientos de los recursos naturales de Minnesota para ayudar a los administradores de recursos a tomar decisiones económicas y ambientales sensatas. [3]
El NRRI no es una institución de enseñanza, sin embargo, cumple sus objetivos académicos con investigaciones realizadas por profesores y estudiantes en el instituto y varios empleados del NRRI ocupan puestos de profesores o profesores adjuntos. NRRI ayuda a los estudiantes proporcionando becas y ayudantías de investigación. Además, las habilidades de investigación aplicada aprendidas en NRRI son invaluables para asegurar un empleo después de la graduación. [3] Los profesores y estudiantes de la universidad interactúan con los investigadores de NRRI para realizar investigaciones colaborativas sobre una amplia gama de temas.
Evolución del instituto
Muchas de las primeras direcciones de investigación del instituto demostraron ser muy productivas y definieron la agenda de investigación en curso del NRRI. Por ejemplo, la investigación aplicada para ayudar a la industria de la taconita con un procesamiento más eficiente y para mejorar la calidad de los gránulos ha sido un pilar de la investigación de minerales del NRRI desde sus inicios. Asimismo, ayudar a la industria de productos forestales a desarrollar productos de valor agregado y mejorar las prácticas silvícolas han sido objetivos primordiales. [2] Un interés resurgente en la producción de energía renovable ha reorientado la investigación sobre la biomasa como fuente de energía. Un enfoque inicial en la investigación ecológica para comprender el papel de los seres humanos y las perturbaciones naturales en la regulación de los ecosistemas acuáticos y terrestres también continuó a lo largo de las décadas.
En 1989, el instituto se reorganizó de las cuatro divisiones originales a su estructura actual basada en tres centros de investigación:
El Centro para el Agua y el Medio Ambiente con biólogos, ecólogos y limnólogos para estudiar los impactos del desarrollo y proporcionar herramientas y datos para la toma de decisiones informada por parte de los administradores ambientales.
El Centro de Investigación Aplicada y Desarrollo Tecnológico incluye elementos de las divisiones originales de minerales y biomasa.
El Centro de Desarrollo Económico de la UMD es un programa conjunto de NRRI, la Escuela de Negocios y Economía y la Facultad de Ciencias e Ingeniería.
Expansión NRRI
En 1986, NRRI inició una relación a largo plazo con United States Steel Corporation para administrar su laboratorio de Coleraine, Minnesota . El laboratorio fue transferido a la propiedad de la Universidad en 1989. Como parte del CARTD de NRRI, el laboratorio de minerales tiene una estrategia de tres frentes para mejorar los productos de mineral de taconita de la Cordillera de Hierro: mejora del diagrama de flujo, uso de subproductos de roca para construcción y carreteras, y el desarrollo de nódulos de hierro con valor agregado a partir del concentrado de mineral de hierro. Los proyectos de investigación, que sirven a todas las plantas de taconita de Minnesota, alcanzan regularmente la etapa de implementación comercial después de las pruebas y demostraciones en las grandes plantas piloto del laboratorio. El laboratorio está desarrollando actualmente un enfoque en la extracción de minerales no ferrosos del Complejo Duluth del noreste de Minnesota de mineral que contiene cobre, níquel y metales preciosos. El laboratorio de Coleraine también está profundizando en la investigación para caracterizar e identificar fuentes alternativas de energía y combustible de los recursos de Minnesota.
NRRI recibió una subvención de la National Science Foundation en 1990 para establecer un laboratorio de sistema de información geográfica (GIS) dentro del Centro para el Agua y el Medio Ambiente. Las técnicas de visualización y modelado espacial, junto con los procedimientos de vanguardia desarrollados en el laboratorio de SIG, le dan a NRRI una ventaja en el entorno muy competitivo de obtener subvenciones y contratos de investigación patrocinados por el gobierno federal. Los científicos del Centro son reconocidos en todo el mundo por su experiencia en ecología del paisaje y la aplicación de tecnología GIS para abordar cuestiones de recursos naturales. [4]
Se estableció una estación de campo en Ely, Minnesota , en 1999 para estudiar las algas microscópicas (diatomeas) como indicadores de la calidad del agua y para la investigación de paleolimnología para comprender las tendencias ambientales a través del análisis de los perfiles de sedimentos. Este sitio se cerró en 2006 y se incorporó a NRRI Duluth.
NRRI adquirió 525 acres (212 ha) de turbera drenada en Zim, Minnesota , en 1986. El sitio de investigación Fens sirve como un área para la investigación de restauración de turberas y proporciona créditos de mitigación de humedales para proyectos de construcción de carreteras en el área.
El instituto hoy
Después de la jubilación del antiguo director Michael Lalich en 2015, NRRI dio la bienvenida al nuevo director ejecutivo Rolf Weberg. Bajo su liderazgo, NRRI se reorganizó en seis grupos de investigación que trabajan juntos para informar soluciones de investigación integradas. [ palabra de moda ] Los grupos de investigación son: silvicultura y tierra, minerales y metalurgia, agua, apoyo empresarial, materiales y bioeconomía, gestión de la energía.
Listado parcial de la actividad investigadora actual
- Tecnologías de reducción directa para nódulos de hierro puro
- Uso de relaves de taconita como agregado de carreteras y parche de carreteras
- Desarrollo de métodos de muestreo para hábitats de fondos duros en los Grandes Lagos
- Vivienda de emergencia desplegable
- Álamos híbridos para la industria de la celulosa y el papel y conversión de biomasa
- Biomasa y torrefacción para energías alternativas
- Predecir los efectos del cambio climático y del uso de la tierra en el hábitat de los peces de agua fría en los lagos
- Predecir los efectos del cambio climático en los recursos hídricos de Minnesota
- Monitoreo de aves canoras para especies crecientes y decrecientes para informar la gestión forestal
- Investigación sobre especies de vida silvestre amenazadas en Minnesota
- Encontrar mercados para edificios deconstruidos con materiales reciclables
- Restauración de arroyos y reducción de la escorrentía de aguas pluviales
- Técnicas de manufactura esbelta para la industria de productos de madera
- Pruebas de materiales para ayudar a las empresas en crecimiento
- Desarrollo de materiales a partir de recursos de desechos renovables [ cita requerida ]
Referencias
- ^ Saint Paul Pioneer Press, por Tom Webb, Pioneer Press, St. Paul, Minn. 1 de marzo de 2009.
- ↑ a b c d e The Will and the Way, publicado por Manley Goldfine y Donn Larson, 2004, capítulo 30 de Mike Lalich.
- ^ a b c UMD llega a la mayoría de edad: los primeros 100 años, por Ken Moran y Neil Storch, 1996
- ^ Johnson, LB y GE Host. 2010. Desarrollos recientes en enfoques de paisaje para el estudio de ecosistemas acuáticos, Revista de la Sociedad Bentológica de América del Norte 29 (1): 41-66 (Número del 25º aniversario).
enlaces externos
Coordenadas : 46 ° 50′10 ″ N 92 ° 12′26 ″ W / 46.83611 ° N 92.20722 ° W