Cyclura cornuta onchiopsis , la iguana de la isla Navassa , era una subespecie de iguana rinoceronte que se encontraba en laisla caribeña de Navassa . [5]
Su nombre específico , cornuta , es la forma femenina del adjetivo latino cornutus , que significa "astado" y se refiere a las proyecciones con cuernos en los hocicos de los machos de la especie. La especie fue descrita por primera vez por el herpetólogo estadounidense Edward Drinker Cope en 1885. [2]
En 1885, Cope describió por primera vez al lagarto como dos especies en el mismo artículo: C. onchiopsis y C. nigerrima , debido a la coloración casi negra del animal. Un año más tarde lo rebautizó como C. onchiopsis . [2] [6] Los herpetólogos Albert Schwartz y Richard Thomas lo reclasificaron oficialmente como una subespecie de C. cornuta 90 años después, basándose en los escritos de Thomas Barbour y Robert Mertens , pero presentaron numerosos datos relacionados con el recuento de escamas que sugerían lo contrario. [7] En 1977, Schwartz y Carey escribieron: "Incluso es concebible que la onquiopsis deba considerarse una especie distinta deC. cornuta sobre la base de este único carácter (escamas dorsolaterales claramente más pequeñas) (más quizás otras modalidades), pero hacerlo oscurecería sus afinidades obvias con la última especie”. [8]
En 1999, el Dr. Robert Powell escribió que, en base a estos estudios previos, este animal debería ser elevado al estado de especie completo, distinto de C. cornuta . [9]
Estos lagartos variaban en longitud de 60 a 136 cm (24 a 54 pulgadas), con colores de piel que iban desde un gris acerado a un verde oscuro e incluso marrón, y poseían un pseudo-cuerno o excrecencia con placas óseas que se asemejaba al cuerno de un rinoceronte _ [10]
La isla de Navassa fue visitada en 1966 y 1967 y no se encontraron animales. [11] Un entomólogo visitó la isla nuevamente en 1986 y no vio señales de ninguna iguana , aunque no las estaba buscando específicamente. [11] Una búsqueda exhaustiva nuevamente en 1999 no logró encontrar ninguna iguana. [9] La ocupación militar de la isla antes de la década de 1960 puede haber sido responsable de su desaparición, o años de extracción de guano para fertilizante; la introducción de perros, cabras y ratas salvajes también puede haber sido la culpable. [8] [10] [12] La investigación del Dr. Robert Powell mientras trabajaba en el Departamento de Ciencias Naturales, Avila College ,Kansas City, Missouri , sugiere que las iguanas desaparecieron antes de la introducción de especies salvajes, como resultado del cambio de hábitat o la caza por parte del hombre. [9] El destacado herpetocultor David Blair sostiene que algunos de estos animales pueden permanecer en cautiverio en algún lugar del mundo, pero admite que serían especímenes muy viejos. [9] [11]