Neal Elgar Miller (3 de agosto de 1909-23 de marzo de 2002) fue un psicólogo experimental estadounidense . [3] Descrito como un hombre enérgico con una variedad de intereses, que incluyen la física, la biología y la escritura, Miller ingresó al campo de la psicología para perseguirlos. [4] Con una formación previa en ciencias, se inspiró en profesores y psicólogos destacados de la época para trabajar en diversas áreas de la psicología del comportamiento y la psicología fisiológica , específicamente, relacionar las respuestas viscerales con el comportamiento.
La carrera de Miller en psicología comenzó con una investigación sobre "el miedo como impulso aprendido y su papel en el conflicto". [5] El trabajo en medicina del comportamiento lo llevó a su trabajo más notable sobre biorretroalimentación . [4] Durante su vida, dio conferencias en la Universidad de Yale , la Universidad Rockefeller y la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell y fue uno de los miembros más jóvenes del Instituto de Relaciones Humanas de Yale. Sus logros llevaron al establecimiento de dos premios: el Premio al Nuevo Investigador de la Academia de Investigación en Medicina del Comportamiento y un premio a la cátedra distinguida de la Asociación Estadounidense de Psicología . [5] ALa encuesta Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Miller como el octavo psicólogo más citado del siglo XX. [6] [7]
Miller nació en Milwaukee, Wisconsin , en 1909. Creció en el noroeste del Pacífico. Su padre, Irving Miller, trabajó en Western Washington University como presidente del Departamento de Educación y Psicología. [8] La posición de su padre, en palabras de Neal Miller, "puede haber tenido algo que ver" con su interés por la psicología. [4] : 244 Con una curiosidad original por la ciencia, Miller ingresó en la Universidad de Washington (1931), donde estudió biología, física y también se interesó por la escritura. En su último año decidió que la psicología le permitiría perseguir su amplia variedad de intereses. [4] Se graduó de la Universidad de Washington.con una licenciatura y un interés despertado en la psicología del comportamiento . Posteriormente estudió en la Universidad de Stanford (1932) donde recibió su maestría y se interesó por la psicología de la personalidad. En Stanford acompañó a su profesor, Walter Miles, al Instituto de Relaciones Humanas de la Universidad de Yale como asistente de investigación. Allí fue animado por otro profesor a seguir estudiando psicoanálisis . [4] Recibió su Ph.D. Licenciado en Psicología por la Universidad de Yale en 1935, y ese mismo año se convirtió en investigador en ciencias sociales en el Instituto de Psicoanálisis de Viena.durante un año antes de regresar a Yale como miembro de la facultad en 1936. Pasó un total de 30 años en la Universidad de Yale (1936-1966), y en 1950 fue nombrado profesor en Yale, cargo que ocupó hasta 1966. En 1966, Comenzó a enseñar en la Universidad Rockefeller y luego pasó a principios de la década de 1970 enseñando en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell . En 1985 regresó a Yale como investigador asociado. [5]
El trabajo inicial de Miller se centró en experimentar con ideas freudianas sobre el comportamiento en situaciones de la vida real. Su tema más destacado fue el miedo . Miller llegó a la conclusión de que el miedo se puede aprender a través del condicionamiento . Miller decidió luego extender su investigación a otros impulsos autónomos, como el hambre , para ver si funcionaban de la misma manera. [9] Sus ideas únicas y técnicas experimentales para estudiar estos impulsos autónomos dieron como resultado hallazgos que cambiaron las ideas sobre las motivaciones y el comportamiento.
Miller también fue uno de los padres fundadores de la idea del biofeedback . Hoy en día, muchas de sus ideas se han ampliado y ampliado, pero a Miller se le ha atribuido el mérito de haber ideado la mayoría de las ideas básicas detrás de la biorretroalimentación. Miller estaba experimentando con el acondicionamiento y las ratas cuando descubrió la biorretroalimentación. [ cita requerida ]