El coronel Nelson Miles Holderman (10 de noviembre de 1885 - 3 de septiembre de 1953) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos , más notable por comandar una compañía de fusileros del Batallón Perdido durante la Primera Guerra Mundial por la que recibió la Medalla de Honor . Muchos lo consideraban uno de los soldados estadounidenses más condecorados de la guerra. [1]
Holderman nació en Trumbull, Nebraska , el 10 de noviembre de 1885 a Upton Christian Holderman, Jr. y Mary Morse. Su padre había servido como soldado raso en la Compañía "A", 22º Regimiento de Infantería de Iowa durante la Guerra Civil. Fue nombrado Nelson Miles Holderman en honor a Nelson A. Miles , un oficial destacado en la Guerra Civil Estadounidense y ganador de la Medalla de Honor . [1] [2] Era el segundo hijo mayor de una familia que incluía a tres hermanas mayores y dos hermanos. En 1893, su familia se mudó a Tustin, California , donde sus padres compraron 30 acres (120,000 m 2 ) de tierra para cultivar naranjas , nuecesy albaricoques . [1]
En 1916, Holderman se alistó como soldado raso en la unidad de Santa Ana de la Guardia Nacional del Ejército de California . De junio a octubre de ese año participó en patrullajes en la frontera México-Estados Unidos durante la época de los allanamientos de Pancho Villa . [1] Holderman rápidamente ascendió de rango y en el momento de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , que ocurrió el 6 de abril de 1917, era capitán y comandante de compañía a cargo de la Compañía L de su unidad de Santa Ana.
A su llegada al Frente Occidental al año siguiente, su compañía fue asignada como reemplazante de la Compañía K del 307º Regimiento de Infantería , parte de la 77ª División de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF). A pesar de que Holderman era un oficial de reemplazo de la Compañía K, era muy respetado por los soldados bajo su mando debido en parte a su experiencia previa antes de la guerra. [3] Como oficial, fue considerado como un "soldado soldado" que nunca rechazó una patrulla y vio su servicio militar como "una aventura". [3] [4]
Su unidad participó en la Ofensiva Mosa-Argonne a finales de septiembre de 1918. El 3 de octubre comenzó una gran ofensiva cuyo propósito era romper la línea alemana en el bosque de Argonne . De todas las unidades que participaron en el asalto inicial, elementos de dos batallones bajo el mando del mayor Charles Whittlesey pudieron abrirse paso. Sin embargo, como las únicas unidades que habían alcanzado sus objetivos, se habían adentrado demasiado en territorio alemán y posteriormente fueron aisladas. [5] Se hicieron los primeros intentos para llegar a Whittlesey y sus hombres, pero todas las unidades se encontraron con una fuerte resistencia y tuvieron que retirarse. Solo la Compañía K de Holderman, compuesta por 97 hombres, había logrado llegar a las unidades del Mayor Whittlesey que, incorrectamente se conocieron como "El Batallón Perdido "a pesar de que oficialmente había dos elementos de un batallón. [5] Sin suficientes hombres capaces de cerrar la distancia entre Whittlesey y las líneas estadounidenses, Holderman y su compañía se convirtieron posteriormente en parte del Batallón Perdido. Holderman recibió la tarea de Aunque resultó gravemente herido al principio del asedio de cinco días, Holderman continuó liderando a sus hombres hasta que finalmente fue relevado.La guerra llegó a su fin poco más de un mes después, el 11 de noviembre de 1918 a las 11:00 am.
Rango y organización: Capitán, Ejército de los EE. UU., 307ª Infantería, 77ª División. Lugar y fecha: en Charlevaux, bosque de Argonne, Francia; 2-8 de octubre de 1918. Entró en servicio en: Santa Ana, California. Nacimiento: 10 de noviembre de 1885; Trumbull, Nebraska. Órdenes Generales: Departamento de Guerra, Órdenes Generales No. 11 (12 de marzo de 1921).