El orden de insectos Neuroptera , o insectos con alas de red , incluye las crisopas, las mantis , las hormigas león y sus parientes. El orden consta de unas 6.000 especies . [1] Los neuroptera se pueden agrupar junto con Megaloptera y Raphidioptera en el taxón no clasificado Neuropterida (una vez conocido como Planipennia) que incluye: alderflies , fishflies , dobsonflies y snakeflies .
Los neurópteros adultos tienen cuatro alas membranosas, todas del mismo tamaño, con muchas venas . Tienen piezas bucales para masticar y sufren una metamorfosis completa .
Los neurópteros aparecieron por primera vez durante el período Pérmico y continuaron diversificándose durante la era Mesozoica . [2] Durante este tiempo, evolucionaron varias formas inusualmente grandes, especialmente en la extinta familia Kalligrammatidae , a menudo llamadas "las mariposas del Jurásico " por sus grandes alas estampadas. [3]
Los neurópteros son insectos de cuerpo blando con relativamente pocas características especializadas. Tienen grandes ojos compuestos laterales , y pueden o no tener también ocelos . Sus piezas bucales tienen mandíbulas fuertes adecuadas para masticar y carecen de las diversas adaptaciones que se encuentran en la mayoría de los otros grupos de insectos endopterigotos .
Tienen cuatro alas, generalmente similares en tamaño y forma, y un patrón generalizado de venas. [4] Algunos neurópteros tienen órganos sensoriales especializados en sus alas, o tienen cerdas u otras estructuras para unir sus alas durante el vuelo. [5]
Las larvas son depredadores especializados, con mandíbulas alargadas adaptadas para perforar y succionar. La forma del cuerpo de las larvas varía entre las diferentes familias, dependiendo de la naturaleza de sus presas. En general, sin embargo, tienen tres pares de patas torácicas, cada una terminada en dos garras. El abdomen a menudo tiene discos adhesivos en los dos últimos segmentos. [5]