El ácido N -acetilneuramínico ( Neu5Ac o NANA ) es el ácido siálico predominanteencuentra en las células humanas y en muchas células de mamíferos. Otras formas, como el ácido N-glicolilneuramínico , también pueden aparecer en las células.
Este residuo tiene carga negativa a pH fisiológico y se encuentra en glucanos complejos sobre mucinas y glucoproteínas que se encuentran en la membrana celular . Los residuos de Neu5Ac también se encuentran en los glicolípidos, conocidos como gangliósidos , un componente crucial de las membranas neuronales que se encuentran en el cerebro .
Además de participar en la prevención de infecciones ( moco asociado con membranas mucosas: boca, nariz, GI, tracto respiratorio), Neu5Ac actúa como receptor de los virus de la influenza , permitiendo la unión a las células mucosas a través de la hemaglutinina (un paso temprano en la adquisición de la infección por el virus de la influenza).
Neu5Ac también es importante en la biología de una serie de bacterias patógenas y simbióticas [1] [2], ya que se puede utilizar como nutriente, proporcionando carbono y nitrógeno a las bacterias, o en algunos patógenos, se puede activar y colocar sobre la superficie celular. [1] Las bacterias han desarrollado transportadores de Neu5Ac para permitirles capturarlo de su entorno y se han caracterizado varias de ellas, incluida la proteína NanT de Escherichia coli , [3] el transportador SiaPQM TRAP de Haemophilus influenzae [4] y el SatABCD Transportador ABC de Haemophilus ducreyi . [5]