Neuquenraptor (que significa ladrón de Neuquén) es un género de dinosaurios terópodos dromeosáuridos que vivieron en América del Sur durante el Cretácico Superior en lo que ahora es la Formación Portezuelo de Argentina . Es uno de los primeros dromeosáuridos encontrados en el hemisferio sur .
En enero de 1996 se encontraron restos de Neuquenraptor cerca de Plaza Huincul en la Sierra del Portezuelo y se reportaron ese mismo año. [1] En 1997 se reveló que el nombre pretendido era "Araucanoraptor argentinus". En 1999 fue descrito provisionalmente como miembro de Troodontidae . [2] Sin embargo, fue nombrado como especie tipo Neuquenraptor argentinus en 2005 por Fernando Novas del Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y Diego Pol de la Universidad Estatal de Ohio y descrito como un dromeosáurido. El nombre genérico combinaNeuquén , en referencia a la provincia de Neuquén y la cuenca del norte de la Patagonia , Argentina , con raptor en latín que significa "ladrón". El nombre específico se refiere a Argentina. [3]
Los restos conocidos, holotipo MCF-PVPH 77 , fueron descubiertos en capas de la Formación Portezuelo que datan del Coniaciense . Consiste solo en un pie izquierdo, algunos fragmentos de vértebras cervicales, costillas, galones de cola y un radio . [3]
Se estima que Neuquenraptor midió entre 1,8 y 3,5 m (5,9 y 11,5 pies) de largo y pesó 75 kg (165 lb). [4] [5] Era más grande que su pariente cercano Buitreraptor , un género con el que compartía algunas similitudes osteológicas y físicas. [6]
Neuquenraptor podría ser un sinónimo subjetivo menor de Unenlagia ; [7] es decir, los dos podrían representar el mismo género o incluso especie, en cuyo caso tendría que usarse el nombre Unenlagia en lugar de Neuquenraptor porque el nombre anterior se publicó antes, en 1997, y por lo tanto tiene prioridad. [8] Neuquenraptor fue asignado por Novas y Pol a los Dromaeosauridae en una politomía con varios taxones de dromeosáuridos. [3] Mediante análisis filogenéticos posteriores se ha recuperado el género en Unenlagiinae . [9] [10]
Neuquenraptor goza de una importancia especial por su procedencia de América del Sur . Hasta el descubrimiento de Neuquenraptor , todos los dromeosáuridos se habían encontrado en América del Norte , Europa o el norte de China / Mongolia , y los científicos creían que los dromeosáuridos sólo habitaban en Laurasia , es decir, el hemisferio norte . América del Sur sin embargo, durante el Mesozoico pasó a formar parte de Gondwana . El hallazgo de Neuquenraptor proporciona una posible indicación del grado de aislamiento entre los hemisferios norte y sur. [3]