La glía , también llamada células gliales ( gliocito singular ) o neuroglia , son células no neuronales del sistema nervioso central ( cerebro y médula espinal ) y del sistema nervioso periférico que no producen impulsos eléctricos. [1] Mantienen la homeostasis , forman mielina en el sistema nervioso periférico y brindan apoyo y protección a las neuronas . [2] En el sistema nervioso central, las células gliales incluyen oligodendrocitos , astrocitos ,células ependimarias y microglia , y en el sistema nervioso periférico las células gliales incluyen células de Schwann y células satélite . Tienen cuatro funciones principales: (1) rodear las neuronas y mantenerlas en su lugar; (2) suministrar nutrientes y oxígeno a las neuronas; (3) para aislar una neurona de otra; (4) para destruir patógenos y eliminar neuronas muertas. También juegan un papel en la neurotransmisión y las conexiones sinápticas, [3] y en procesos fisiológicos como la respiración . [4] [5] [6]Si bien se pensaba que la glía superaba en número a las neuronas en una proporción de 10: 1, estudios recientes que utilizan métodos más nuevos y una reevaluación de la evidencia cuantitativa histórica sugieren una proporción general de menos de 1: 1, con una variación sustancial entre diferentes tejidos cerebrales. [7] [8]
Las células gliales tienen mucha más diversidad y funciones celulares que las neuronas, y las células gliales pueden responder y manipular la neurotransmisión de muchas formas. Además, pueden afectar tanto a la conservación como a la consolidación de los recuerdos. [1]
Las glías fueron descubiertas en 1856 por el patólogo Rudolf Virchow en su búsqueda de un "tejido conectivo" en el cerebro . [9] Los deriva plazo de griego γλία y γλοία "pegamento" [10] ( Inglés: / ɡ l i ə / o / ɡ l aɪ ə / ), y sugiere la impresión original que eran el pegamento de la nervioso sistema .
El tipo de célula macroglial más abundante en el SNC [11], los astrocitos (también llamados astroglia ) tienen numerosas proyecciones que unen las neuronas a su suministro de sangre mientras forman la barrera hematoencefálica . Regulan el entorno químico externo de las neuronas eliminando el exceso de iones de potasio y reciclando los neurotransmisores liberados durante la transmisión sináptica . Los astrocitos pueden regular la vasoconstricción y la vasodilatación al producir sustancias como el ácido araquidónico , cuyos metabolitos son vasoactivos .
Los astrocitos se señalan entre sí mediante ATP . Las uniones gap (también conocidas como sinapsis eléctricas ) entre los astrocitos permiten que la molécula mensajera IP3 se difunda de un astrocito a otro. IP3 activa los canales de calcio en los orgánulos celulares , liberando calcio en el citoplasma . Este calcio puede estimular la producción de más IP3 y provocar la liberación de ATP a través de canales en la membrana hechos de pannexinas . El efecto neto es una onda de calcio que se propaga de una célula a otra. Liberación extracelular de ATP y consiguiente activación de receptores purinérgicos en otros astrocitos, también puede mediar las ondas de calcio en algunos casos.
En general, hay dos tipos de astrocitos, protoplásmicos y fibrosos, de función similar pero distintos en morfología y distribución. Los astrocitos protoplásmicos tienen procesos cortos, gruesos y muy ramificados y se encuentran típicamente en la materia gris . Los astrocitos fibrosos tienen procesos largos, delgados y menos ramificados y se encuentran más comúnmente en la sustancia blanca .