Las Leyes de Neutralidad fueron una serie de leyes aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos en la década de 1930 (específicamente en 1935, 1936, 1937 y 1939) en respuesta a las crecientes amenazas y guerras que llevaron a la Segunda Guerra Mundial . Fueron estimulados por el aumento del aislacionismo y el no intervencionismo en Estados Unidos después de que Estados Unidos se uniera a la Primera Guerra Mundial , y buscaron asegurarse de que Estados Unidos no se enredara nuevamente en conflictos extranjeros.
En general, se considera que el legado de las Leyes de Neutralidad ha sido negativo, ya que no distinguían entre agresor y víctima, trataban a ambos por igual como beligerantes y limitaban la capacidad del gobierno de Estados Unidos para ayudar a Gran Bretaña y Francia contra la Alemania nazi . Las leyes fueron derogadas en gran parte en 1941, ante los ataques de los submarinos alemanes a los buques estadounidenses y el ataque japonés a Pearl Harbor .
Las audiencias del Comité Nye entre 1934 y 1936 y varios libros más vendidos de la época, como The Merchants of Death (1934) de HC Engelbrecht , respaldaron la convicción de muchos estadounidenses de que la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial había sido orquestada por banqueros . y la industria armamentística por motivos de lucro. Eso fortaleció la posición de aislacionistas y no intervencionistas en el país. [1]
Fuerzas poderosas en el Congreso de los Estados Unidos que impulsaban el no intervencionismo y fuertes leyes de neutralidad fueron los senadores republicanos William Edgar Borah , Arthur H. Vandenberg , Gerald P. Nye y Robert M. La Follette, Jr. , [2] pero apoyaron el no intervencionismo no se limitó al Partido Republicano. La Enmienda Ludlow , que requiere un referéndum público antes de cualquier declaración de guerra, excepto en casos de defensa contra un ataque directo, fue introducida varias veces sin éxito entre 1935 y 1940 por el Representante demócrata Louis Ludlow . [3]
El presidente demócrata Franklin Roosevelt y especialmente el secretario de Estado Cordell Hull [ cita requerida ] criticaron las Leyes de Neutralidad por temor a que restringieran las opciones de la administración para apoyar a las naciones amigas. Aunque tanto la Cámara como el Senado tuvieron grandes mayorías demócratas a lo largo de estos años, [ cita requerida ]hubo suficiente apoyo para las Leyes de Neutralidad entre los demócratas (especialmente los sureños) para asegurar su aprobación. Aunque el apoyo del Congreso fue insuficiente para anular un veto presidencial, Roosevelt sintió que no podía permitirse el lujo de desairar al Sur y enfurecer a la opinión pública, especialmente mientras se enfrentaba a la reelección en 1936 [ cita requerida ] y necesitaba la cooperación del Congreso en asuntos internos. Con considerable desgana, Roosevelt promulgó las Leyes de Neutralidad. [4]
El Departamento de Estado de Roosevelt había presionado para que se establecieran disposiciones de embargo que permitieran al presidente imponer sanciones de forma selectiva. [ cita requerida ] Esto fue rechazado por el Congreso. [ cita requerida ] La ley de 1935, aprobada por el Congreso el 31 de agosto de 1935, [5] [6] impuso un embargo general sobre el comercio de armas y materiales de guerra con todas las partes en una guerra. [7]También declaró que los ciudadanos estadounidenses que viajaban en barcos en guerra viajaban bajo su propio riesgo. La ley expiraba a los seis meses. Cuando el Congreso aprobó la Ley de Neutralidad de 1935, el Departamento de Estado estableció una oficina para hacer cumplir las disposiciones de la Ley. La Oficina de Control de Armas y Municiones, rebautizada como División de Controles en 1939, cuando se amplió la oficina. [ cita requerida ]