Rhacodactylus leachianus
Rhacodactylus leachianus , comúnmente conocido como el gecko gigante de Nueva Caledonia o el gecko gigante de Leach o coloquialmente Leachie , es una gran especie de gecko en la familia Diplodactylidae . La especie, descrita por primera vez por Georges Cuvier en 1829, es endémica de Nueva Caledonia .
El nombre específico , leachianus , es en honor al zoólogo inglés William Elford Leach . [3] Históricamente, ha habido tres subespecies reconocidas de R. leachianus (incluida la subespecie nominotípica ): R. l. aubrianus , R. l. henkeli (descrito por primera vez por Seipp y Obst en 1994), y R. l. leachianus _ Sin embargo, según datos moleculares recientes, en la actualidad no se otorga el estatus de subespecie a ninguna población de R. leachianus . [1] [4]
Con una longitud total de 14 pulgadas (360 mm) (incluida la cola), R. leachianus es el gecko existente más grande del mundo [5] y se considera un ejemplo de gigantismo insular . Tiene un cuerpo pesado, piel suelta y una cola pequeña y achaparrada. Es de color variable, con tonos de verde moteado, gris y marrón. [6]
R. leachianus se encuentra en todas las partes sur y este de la isla principal de Nueva Caledonia, así como en varias de las islas más pequeñas del grupo.
R. leachianus es una especie arbórea que vive en los árboles. Es activo por la noche, pero puede tomar el sol de la mañana. [6] Come una dieta de insectos, arañas, pequeños vertebrados, frutas, néctar y savia. [6] Las hembras adultas de R. leachianus ponen dos huevos a la vez, teniendo hasta 10 nidadas por año. [6] R. leachianus puede hacer un fuerte gruñido, y la gente local lo llama "el diablo en los árboles". [6]
Como muchos camaleones, los geckos de Nueva Caledonia pueden cambiar el color de su piel. Esto se debe a las células que contienen pigmento llamadas cromatóforos. Dependiendo de la cantidad de luz solar, su piel puede ser más clara o más oscura. Esta es una forma de mimetismo y puede ayudar al gecko a mezclarse con su entorno. Estos geckos gigantes también pueden trepar verticalmente por superficies de vidrio. Esto se debe a las almohadillas adhesivas en sus pies llamadas láminas, que están formadas por pequeños pelos que aumentan la fuerza de fricción cuando se aplican a las superficies. [7]
