Las Actas de restricción de principios de 1775 fueron dos leyes aprobadas por el Parlamento de Gran Bretaña , que limitaban el comercio colonial en respuesta al aumento y la expansión de la desobediencia civil en Massachusetts y Nueva Inglaterra, y restricciones comerciales similares instituidas por representantes coloniales electos. Con el tiempo el fomento se extendería a la mayoría de sus colonias americanas . La primera ley de restricción, (15 Geo. III c. 10) conocida como Ley de Comercio y Pesca de Nueva Inglaterra , Ley de Restricción de Nueva Inglaterra o Ley de Comercio de 1775 (c.10) , limitó la exportación e importación de cualquier producto. solo hacia y desde Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas; también prohibió a las colonias de Nueva Inglaterra pescar en las aguas frente a Terranova y la mayor parte de la costa atlántica de Estados Unidos, sin permisos y documentación especiales, e impuso severas sanciones tanto a los perpetradores como a los administradores si ocurrían violaciones. El comercio previamente legal o refinado entre las propias colonias o con otras naciones estaba prohibido y se hizo cumplir mediante un bloqueo naval a partir del 1 de julio de 1775. La segunda ley de restricción (15 Geo. III c. 18) conocida como Ley de Comercio de 1775(c.18), limitó de manera similar la exportación o importación de cualquier producto solo a través de Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas para la mayoría de las colonias al sur de Nueva Inglaterra; se aprobó poco después del primero, al recibir noticias en abril de que el boicot comercial colonial se había extendido ampliamente entre otras colonias. Solo Nueva York, Delaware, Carolina del Norte y Georgia escaparían a estas restricciones comerciales, pero solo por unos meses.
Las Leyes de restricción se aprobaron un año después de que se impusiera la primera de las Leyes intolerables para mostrar el potencial de una soberanía británica más estricta sobre Boston, Massachusetts, y amenazaban con el mismo trato en otras colonias en general. En lugar de calmar a la población, estas leyes coercitivas se encontraron con una creciente resistencia y un creciente resentimiento entre los colonos. Durante este mismo período las colonias establecieron comunicaciones independientes y el Primer Congreso Continental estableció el boicot a las colonias.para restringir la importación de productos británicos y luego la exportación de productos coloniales, lo que provocó la interrupción del comercio y los ingresos británicos y la escasez en las propias colonias. Además, las colonias habían establecido legislaturas alternativas en desafío a las establecidas bajo control imperial directo. El creciente desafío provocó una pelea mutua por municiones y actos de traición para obtenerlas, lo que indica que había más violencia en el horizonte. Las noticias que llegan sobre el primer acto de restricción y las acciones relacionadas del gobernador militar de Massachusetts conducirían directamente a la primera confrontación militar en la Guerra Revolucionaria Estadounidense . [1]
Con el comienzo de la lucha, cualquier posible reconciliación se volvió discutible y el Rey emitiría su Real Proclamación de Rebelión en agosto. En diciembre de 1775, el Parlamento aprobó la Ley Prohibitoria que prohibía cualquier comercio con todas las colonias y la imponía con un bloqueo más estricto y penas más severas; fue una declaración de guerra económica, con barcos entrantes o salientes, marineros y cargamentos tratados como si "fueran barcos y efectos de enemigos abiertos ... [para ser] así juzgados, considerados y tomados, en todos los tribunales". Con este cambio drástico en las tácticas británicas, a partir del 1 de enero de 1776, las dos Leyes de Restricción, así como la Ley del Puerto de Bostonfueron derogados, "mientras que las prohibiciones y restricciones impuestas por dichos actos se volverán innecesarias por las disposiciones de este acto". [2]
La provincia de la Bahía de Massachusetts estaba en un estado de crisis luego de la aprobación de las Leyes Coercitivas en 1774. Cuando los colonos formaron el Congreso Provincial de Massachusetts extralegal y comenzaron a organizar unidades de milicias independientes del control británico, el Parlamento respondió el 9 de febrero de 1775, por declarando que Massachusetts estaba en un estado de rebelión. [3]