Nikephoros Phokas ( griego : Νικηφόρος Φωκᾶς , romanizado : Nikēphoros Phōkas ; murió en 895/6 o c. 900 ), generalmente apodado el Viejo para distinguirlo de su nieto, el emperador Nikephoros II Phokas , fue uno de los generales bizantinos más destacados de finales Siglo IX, y el primer miembro importante de la familia Phokas . De joven fue llevado al séquito personal del emperador Basilio I el Macedonio , ascendiendo rápidamente a los puestos de protostrator y luego gobernador de Charsianon., desde donde luchó con éxito contra los árabes . en c. 886 dirigió una importante expedición en el sur de Italia , donde sus victorias sentaron las bases para el resurgimiento bizantino en la península. Tras su regreso, fue ascendido al puesto de Doméstico de las Escuelas , de hecho comandante en jefe del ejército, que dirigió con éxito contra los árabes en el este y los búlgaros del zar Simeón en los Balcanes . Murió en 895/6 o, menos probablemente, en algún momento c. 900. Los contemporáneos e historiadores posteriores lo elogiaron por su habilidad y carácter militar. Posteriormente, sus dos hijos lo sucedieron como Domésticos de las Escuelas. Sus nietos Nikephoros y Leo también fueron generales distinguidos, mientras que el primero se convirtió en emperador en 963–969, encabezando la recuperación de varias provincias perdidas de los árabes.
Nikephoros era el hijo del fundador de la familia Phokas , un hombre llamado Phokas, nativo de Capadocia . [1] [2] [3] Durante una de las campañas del emperador Basilio I el macedonio ( r. 867–886 ) en algún momento de la década de 870 (probablemente c. 872 ), el padre de Nicéforo llamó la atención del emperador y fue elevado a la rango de tourmarches . Al mismo tiempo, Nikephoros, aún en su juventud, fue incluido en el séquito imperial y pronto fue designado para el cuerpo de guardia de los manglabitai . [3] [4] Posiblemente participó en la campaña de 873 de Basil contraSamosata . [4]
Poco después, al menos antes de 878, Nicéforo fue ascendido al rango de protostrator y recibió del emperador su propio palacio en las inmediaciones de la iglesia de Santa Tecla. [3] [4] Eventualmente ascendió al puesto de gobernador militar ( strategos ) del tema de Charsianon , un puesto desde el cual, según los continuadores de Georgios Monachos , obtuvo "numerosos" pero no especificados éxitos contra los árabes . [3] [4]
Nikephoros permaneció al mando de Charsianon hasta su nombramiento como comandante en jefe ( monostrategos , "general único") contra los árabes en el sur de Italia en sustitución de Stephen Maxentios , que había sido derrotado por los árabes. Esto tuvo lugar en 885, según la datación tradicional. [4] [5] Es probable, sin embargo, que Nicéforo fuera enviado originalmente a Italia ya antes de eso, a la cabeza de un destacamento seleccionado de tropas de Charsianon, que Theophanes Continuatus registra como parte de la fuerza expedicionaria de Maxentios. [3] Su mando involucró a las fuerzas de varios temas occidentales ( Tracia , Macedonia ,Cephallenia , Longobardia y Calabria ), pero Theophanes Continuatus también informa que Nikephoros recibió más refuerzos de los temas de Asia Menor , incluido un destacamento pauliciano . [3] El mando de Nikephoros en Italia duró hasta su llamada a Constantinopla tras el ascenso al trono de León VI el Sabio , a fines de 886. [3] Sin embargo, Shaun Tougher postula que Nikephoros fue enviado a Italia solo después del ascenso al trono de León VI, como Leo en sus escritos se atribuye el mérito de su envío allí, y que su retiro no fue hasta c. 887 . [6]