Nicholas Patrick Toth (nacido el 22 de septiembre de 1952) es un arqueólogo y paleoantropólogo estadounidense . Es profesor en el Programa de Ciencias Cognitivas de la Universidad de Indiana y es fundador y codirector del Stone Age Institute . [1] [2] [3] La investigación arqueológica y experimental de Toth se ha centrado en la tecnología de herramientas de piedra de los homínidos de la Edad de Piedra Temprana que produjeron artefactos Oldowan y Acheulean que se han descubierto en África, Asia, Oriente Medio y Europa. Es mejor conocido por su trabajo experimental, conKathy Schick , incluido su trabajo con el bonobo ("chimpancé pigmeo") Kanzi, a quien le enseñaron a hacer y usar herramientas de piedra simples similares a las fabricadas por nuestros antepasados de la Edad de Piedra Temprana. [4] [5]
Temprana edad y educación
Toth nació y creció en Cleveland , Ohio. Se graduó de Brooklyn High School en 1970 y en 1974 obtuvo una licenciatura con distinción en Artes Liberales y Antropología de Western College en Oxford, Ohio. [2]
Toth asistió a la Universidad de Oxford , Inglaterra, donde obtuvo un Diploma de Postgrado con distinción en Arqueología Prehistórica en 1975. De allí pasó a estudiar en la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo una Maestría en Paleoantropología en 1978 y un Ph. .D. en Paleoantropología en 1982. Mientras estaba en Berkeley, estudió con los profesores Glynn Isaac , J. Desmond Clark , F. Clark Howell , Tim White , Garniss Curtis y Richard Hay . [3] [5] Toth completó la Escuela de campo Flintknapping en la Universidad Estatal de Washington en 1978, asistió al Taller de Microwear Lítico en la Universidad de Chicago en 1980 y recibió capacitación en Ciencias Forenses en la Universidad de California en 1981. En 1983 obtuvo un certificado en Microscopía Electrónica de Barrido de la Royal Microscopial Society , Universidad de Cambridge , Inglaterra. [2] En 2004, Toth completó un curso en empresas de nueva creación a través de la Escuela de Negocios Kelly de la Universidad de Indiana / Universidad Purdue de Indianápolis (IUPUI) y en 2005 obtuvo un certificado de la Escuela de Recaudación de Fondos de la IUPUI. [2]
Matrimonio con Kathy Schick
En el verano de 1976, Toth conoció a Kathy Schick mientras los dos trabajaban juntos en una excavación arqueológica en Ohio. Con intereses similares y ambos asistiendo a la escuela de posgrado en Antropología, pronto comenzaron a colaborar en su investigación. Toth y Schick asistieron a la escuela de posgrado en la Universidad de California, Berkeley y se casaron durante ese tiempo. Su matrimonio fue seguido por largos períodos de trabajo de campo en Koobi Fora (East Lake Turkana ), Kenia , donde llevaron a cabo una investigación durante los próximos cuatro años bajo la dirección del profesor de Berkeley Glynn Isaac y Richard Leakey del Museo Nacional de Kenia . [3] [5] Este período fue el comienzo de una colaboración de investigación a largo plazo entre Toth y Schick que ha continuado durante décadas.
Carrera académica
Entre 1981 y 1984, Toth se desempeñó como profesor invitado en los Departamentos de Antropología de la Universidad de Stanford , la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Capetown , Sudáfrica . De 1982 a 1986 fue investigador científico postdoctoral en el Instituto de Orígenes Humanos en Berkeley, California, dirigido por el paleoantropólogo Donald Johanson . Desde 1986 hasta el presente ha sido miembro de la facultad en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Indiana, Bloomington, en el Departamento de Antropología y el Programa de Ciencias Cognitivas, y se ha desempeñado como profesor adjunto en el Departamento de Biología y el Departamento de la Tierra. y ciencia atmosférica. [2] [5] [3]
En 1986 cofundó, con Kathy Schick, el Centro de Investigación sobre los Fundamentos Antropológicos de la Tecnología (CRAFT) en la Universidad de Indiana, y juntos continúan como codirectores de CRAFT. En 2003, la pareja fundó el Stone Age Institute, una instalación de educación e investigación sin fines de lucro ubicada en Indiana y dedicada a la investigación de los orígenes humanos. Toth y Schick continúan como codirectores y miembros de la junta ejecutiva del Stone Age Institute. [2] [5] [3]
A lo largo de su carrera, Toth ha participado en programas de educación pública que ayudan a brindar a niños y adultos acceso a materiales educativos y medios relacionados sobre temas como la evolución humana, la arqueología, la antropología y la gran historia. Uno de esos programas es un gran proyecto de historia con Kathy Schick titulado " Orígenes: del Big Bang a la World Wide Web ", que comenzó en 2010 con una instalación de museo de varios años en el Mathers Museum of World Cultures , así como el permanente y multifacético sitio web educativo que ha estado funcionando desde 2010. [1] Otro ejemplo de los proyectos de educación pública de Toth son los cursos de video que creó para el Big History Project , que es un programa de educación pública creado por Bill Gates y David Christian . Los cursos de Toth para el proyecto incluyen uno titulado Introducción a la arqueología y otro titulado Making Stone Tools , los cuales se pueden ver de forma gratuita en YouTube o Khan Academy . Además de la participación en programas como estos, Toth y Schick, como directores del Stone Age Institute, han hecho que los archivos pdf de los volúmenes de investigación publicados por Stone Age Institute Press estén disponibles como descargas gratuitas. [6] [7] [8] [9]
Investigación de campo y laboratorio
Toth se ha dedicado a la investigación de campo y laboratorio desde finales de la década de 1970, lo que ha resultado en publicaciones científicas sobre una variedad de temas que incluyen la evolución humana , la prehistoria africana, los estudios del Paleolítico , la evolución de la inteligencia humana, la tecnología lítica, las materias primas de la antigüedad, la arqueología experimental , la microscopía. enfoques de arqueología, análisis de fauna y tafonomía , geoarqueología , etnoarqueología , estudios de primates , historia del pensamiento evolutivo y Big History (estudio y enseñanza de la historia desde el Big Bang hasta los últimos tiempos). [4] [5] [2]
Toth ha realizado investigaciones de campo arqueológicas y ha estudiado los conjuntos líticos de los sitios Oldowan y Acheulean, incluidos Olduvai Gorge en Tanzania , [10] Dmanisi en la República de Georgia , Gona en Etiopía , Middle Awash en Etiopía, [11] Nihewan Basin en China , [ 12] Lago Natron en Tanzania, Ambrona en España , [13] y Koobi Fora en Kenia . [13] [14] [15] [16] [17] Durante las investigaciones en Gona, Etiopía en 1999, Toth descubrió el cráneo fósil de un individuo Homo erectus que data de hace aproximadamente 1,2 millones de años.
En sus décadas de investigación experimental sobre la fabricación y el uso de herramientas de piedra tempranas, Toth ha replicado miles de artefactos oldowan y achelense, muchos de los cuales ha utilizado en experimentos controlados que involucran cosas como cortar pieles gruesas y matar animales grandes ( todos los animales utilizados en estos estudios habían muerto por causas naturales, no se sacrificó ningún animal para los fines de esta investigación). Esta investigación reveló que las herramientas más importantes para los primeros fabricantes de herramientas de piedra pueden haber sido las escamas de bordes afilados que se quitaron de los cortadores y las herramientas de guijarros, en lugar de los cortadores y las herramientas de guijarros en sí, como se suponía anteriormente. Los conjuntos de escamas habían sido una parte en gran parte ignorada de las colecciones arqueológicas de sitios de este período de tiempo porque se pensaba que eran un subproducto de la fabricación de los cortadores más formales y otras herramientas de guijarros. La investigación de Toth apoyó la idea de que estas escamas eran la base simple y altamente efectiva de la tecnología de herramientas de piedra temprana. [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29]
Investiga con Kanzi
En 1990, Toth comenzó un proyecto de investigación colaborativa a largo plazo, junto con Kathy Schick y la psicóloga Sue Savage-Rumbaugh , para observar al bonobo Kanzi mientras aprendía a fabricar y usar herramientas de piedra. En el transcurso de esta investigación, Toth y Schick trabajaron juntos para enseñarle a Kanzi, por ejemplo, a descascarar piedra y usar las escamas afiladas producidas para cortar un trozo de cuerda que le permitiera acceder a una recompensa de comida deseada. El objetivo de esta investigación fue comparar los productos de los fabricantes de herramientas humanas con los de nuestros homólogos prehistóricos (que podemos ver arqueológicamente a través de las herramientas que produjeron), así como con los de primates no humanos que no han evolucionado para hacer piedra. herramientas. Esta investigación permitiría a los científicos investigar qué adaptaciones cognitivas y biomecánicas requeridas para la tecnología de herramientas de piedra, si las hay, pueden estar presentes en los primates de hoy en día. [30] [31] [32] [33] [34]
Con un suministro de pedernal para descascarar y piedra para usar como piedra de martillo, Kanzi pudo aprender a descascarillar la piedra, produciendo escamas afiladas que pudo usar para cortar cuerdas y obtener su recompensa comestible. Las escamas y núcleos producidos por los esfuerzos de Kanzi eran menos sofisticados que las primeras herramientas de piedra reconocidas por los arqueólogos, lo que sugiere que probablemente existe una tecnología de herramientas de piedra anterior que no se reconoce arqueológicamente. [30] [31] [32] [33] [34] [35]
Proyecto de extracción de muestras de la garganta de Olduvai
En 2014, Toth, junto con otros tres investigadores principales, incluidos Kathy Schick, Jackson Njau e Ian Stanistreet, comenzaron el Proyecto de extracción de muestras de la garganta de Olduvai para extraer núcleos geológicos alrededor de la garganta a fin de aumentar nuestro conocimiento de la historia geológica del área de la garganta de Olduvai. . Este proyecto de extracción de núcleos es el primero de su tipo que se lleva a cabo en Olduvai y el proyecto ha resultado en la extracción de más de 600 metros de núcleos geológicos de 3 ubicaciones diferentes alrededor del desfiladero, y el núcleo más profundo resultó en 236 metros de material de núcleo recuperado. . Este proyecto duplica con creces la secuencia estratigráfica conocida en Olduvai, añadiendo 400.000 años de depósitos que datan de hace 2,4 millones de años. El proyecto de extracción de núcleos está en curso, con más extracción de núcleos planificada y una variedad de investigadores analizando el material del núcleo extraído. [36] [37] [38]
Honores y distinciones
- En 1990, Toth, Kathy Schick y J. Desmond Clark se convirtieron en los primeros arqueólogos extranjeros invitados a excavar en China desde las excavaciones del Hombre de Pekín en la década de 1930. [2] [5]
- Toth recibió el Premio Anual de la Facultad Destacada de la Universidad de Indiana en 1997. [2]
- Toth fue honrado con la invitación para pronunciar la Conferencia Conmemorativa anual de la Fundación LSB Leakey en San Francisco en 2001. [2]
- En 2003, Toth se convirtió en miembro electo de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS). [2]
- En 2019, Toth recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Estatal de Tbilisi , República de Georgia, por sus contribuciones a la arqueología georgiana. [2]
Bibliografía
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Referencias
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