Formación Niobrara
La Formación Niobrara / ˌ n aɪ . ə ˈ b r ær ə / , también llamado Niobrara Chalk , es una formación geológica en América del Norte que se depositó entre 87 y 82 millones de años durante las etapas Coniacian , Santonian y Campanian del Cretácico Tardío . Se compone de dos unidades estructurales, el miembro de tiza Smoky Hill que se superpone al miembro de piedra caliza de Fort Hays . La tiza se formó a partir de la acumulación de cocolitos.de microorganismos que vivían en lo que una vez fue la vía marítima interior occidental , un mar interior que dividió el continente de América del Norte durante gran parte del Cretácico . Es la base de gran parte de las Grandes Llanuras de los EE. UU. Y Canadá. La evidencia de vida de vertebrados es común en toda la formación e incluye especímenes de plesiosaurios , mosasaurios y pterosaurios , así como varias aves acuáticas primitivas . La localidad tipo de la tiza de Niobrara es el río Niobrara en el condado de Knox en el noreste de Nebraska . La formación da nombre al ciclo de Niobrara de la vía marítima interior occidental.
La tiza de Niobrara fue registrada (1857) y nombrada (1862) por Meek, FB y Hayden, FV . [1] Fue estudiado por primera vez durante una expedición dirigida por Othniel Charles Marsh de la Universidad de Yale en 1870. Esta y las siguientes expediciones al área en 1871 y 1872 produjeron el primero de muchos restos de vertebrados fósiles comúnmente atribuidos a la formación. Las excavaciones continuaron durante los años siguientes hasta 1879 bajo la dirección de recolectores de fósiles profesionales como BF Mudge y SW Williston designados por Marsh.
La tiza de Niobrara se ha explorado continuamente desde entonces, con especímenes encontrados por HT Martin de la Universidad de Kansas y George F. Sternberg , hijo del famoso coleccionista de fósiles Charles H. Sternberg . Gran parte del mejor material de la formación se exhibe en el Museo de Historia Natural Sternberg en Hays , Kansas .
El miembro de tiza Smoky Hill de la tiza de Niobrara contiene la mayoría de los fósiles encontrados en la formación y se subdivide en 23 lechos de marcadores. La mayoría de los vertebrados están presentes en la mitad superior del miembro. La mayoría de los restos de vertebrados se recolectaron y describieron antes de que se entendiera completamente la estratigrafía de la tiza de Niobrara. Se describió que las muestras procedían de capas denominadas de lutita gris azulada o de tiza amarilla . Esta dicotomía no es indicativa de diferentes unidades estratigráficas como se pensaba anteriormente, sino que se ve como un fenómeno de meteorización que se puede encontrar en diferentes puntos del mismo afloramiento. [2]
La formación Niobrara está cubierta por el marinero Pierre Shale y subyacente por Carlile Shale o Benton Shale .
Durante la época de la deposición de la tiza de Niobrara, mucha vida habitó los mares de la vía marítima interior occidental. En ese momento, en el Cretácico Superior, aparecieron muchas formas de vida nuevas, como los mosasaurios, que serían algunas de las últimas formas de vida acuáticas en evolucionar antes del final del Mesozoico . La vida de la tiza Niobrara es comparable a la de la formación Dakota , aunque la formación Dakota, que se depositó durante el Cenomaniano , es anterior a la tiza en unos 10 millones de años.
