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Escuadrón 303
PSP Dywizjon 303.svg
Diseño de la insignia de honor del escuadrón 303
Activo2 de agosto de 1940-11 de diciembre de 1946
País Reino Unido
LealtadPoland Gobierno polaco en el exilio Reino Unido
 
RamaAir Force Ensign of the United Kingdom.svg fuerza Aérea Royal
PapelEscuadrón de combate
Parte deComando de combate de la RAF
Apodo (s)"Rafałki", "Escuadrón Kosciuszko"
Color de la bufandaEscarlata
Aniversarios1 de septiembre feriado del escuadrón
Honores de batallaBatalla de Gran Bretaña 1940, Fortaleza Europa 1941-1944 , Francia y Alemania 1944-1945
Comandantes
Comandantes notablesRG Kellett
John A. Kent
Zdzisław Krasnodębski
Witold Urbanowicz
Jan Zumbach
Witold Łokuciewski
Insignias
Códigos de escuadrónRF (agosto de 1940 - abril de 1945)
PD (abril de 1945 - diciembre de 1946)
Aeronaves voladas
CombatienteHawker Hurricane
Supermarine Spitfire
Mustang IV

No. 303 Squadron RAF ( polaco : 303 Dywizjon Myśliwski "Warszawski im. Tadeusza Kościuszki" , a menudo abreviado a Dywizjon 303) fue uno de los dos escuadrones polacos que combatieron durante la Batalla de Gran Bretaña junto con el escuadrón 302 , de un total de 16 escuadrones polacos en el Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Flying Hawker Hurricanes , el escuadrón reclamó el mayor número de aviones derribados de los 66 escuadrones de cazas aliados que participaron en la Batalla de Gran Bretaña., a pesar de que se unió a la refriega dos meses después de que comenzara la batalla. [1] [2] [3] [4] [5]

El Escuadrón Nº 303 de la RAF se formó en julio de 1940 en Blackpool , Inglaterra [6] antes del despliegue en la RAF Northolt el 2 de agosto como parte de un acuerdo entre el Gobierno polaco en el exilio y el Reino Unido . Tenía un distinguido historial de combate y se disolvió en diciembre de 1946.

"Si no hubiera sido por el magnífico material aportado por los escuadrones polacos y su inigualable galantería", escribió el Mariscal en Jefe del Aire Sir Hugh Dowding , jefe del Comando de Cazas de la RAF, "dudo en decir que el resultado de la Batalla (de Gran Bretaña) han sido los mismos ". [7]

Historia [ editar ]

El Escuadrón No. 303 tenía su base en RAF Northolt desde el 2 de agosto de 1940 y entró en funcionamiento el 31 de agosto. Su cuadro inicial era 13 oficiales y 8 pilotos suboficiales y 135 personal de tierra polaco. Al principio, los oficiales de la RAF en servicio fueron designados para servir como CO (S / Ldr RG Kellett ) y Comandantes de vuelo (F / Lt JA Kent y F / Lt AS Forbes) junto con los polacos, ya que los pilotos polacos no estaban familiarizados con el Comando de combate de la RAF. idioma, procedimientos y formación.

El apodo elegido por el escuadrón fue en honor al famoso general polaco-estadounidense del siglo XVIII Tadeusz Kościuszko . El Escuadrón No. 303 también estaba vinculado al Kościuszko Escadrille original de 1919 a través del personal que había servido en ese escuadrón. Más tarde, otras unidades de la fuerza aérea de esta unidad pasaron a llamarse 7ª, 121ª y 111ª Escadrilles de la Fuerza Aérea Polaca.

La batalla de Gran Bretaña agosto-octubre de 1940 [ editar ]

126 aviones alemanes o "Adolf" fueron declarados derribados por pilotos del Escuadrón No. 303 durante la Batalla de Gran Bretaña . Esta es la partitura de "Adolfs" grabada con tiza en un huracán .

Durante la Batalla de Gran Bretaña, el Escuadrón No. 303 estaba equipado con aviones de combate Hawker Hurricane . El escuadrón, tripulado por veteranos experimentados, equipado con un avión de combate al nivel técnico de la mayoría de sus oponentes, y respaldado por expertos por la bien establecida infraestructura de comando, comunicaciones y logística de la RAF, pudo convertirse en una fuerza de combate eficaz durante la Batalla. [8] Después de un período de entrenamiento, el escuadrón fue revuelto por primera vez el 24 de agosto de 1940, aunque no entró en contacto con ningún avión enemigo en esta ocasión. [9] El 30 de agosto de 1940, el escuadrón logró su primera victoria mientras aún no estaba oficialmente operativo, cuando un Messerschmitt Bf 110 alemán de 4. /El ZG 76 (inicialmente registrado incorrectamente como un Dornier Do 17 ) fue derribado por F / O Ludwik Paszkiewicz durante un vuelo de entrenamiento. El naufragio fue excavado en 1982. [10] Después de la recomendación personal de S / L Kellet, el escuadrón fue declarado operativo al día siguiente por el Grupo Nº 11 de la RAF .

El 31 de agosto de 1940, el escuadrón fue revuelto a última hora de la tarde en su primera salida operativa. En una pelea de perros sobre Kent, "A" Flight reclamó cuatro victorias confirmadas y dos probables sobre Messerschmitt Bf 109 , posiblemente del LG 2 . Los demandantes fueron S / Ldr Kellet, F / O Henneberg , P / O Ferić y Sgt. Karubin .

Durante el 2 de septiembre de 1940, el escuadrón fue revuelto tres veces. En la última pelea, P / O Ferić derribó un Bf 109 y luego hizo un aterrizaje forzoso cerca de Dover, mientras que el ex piloto de la Fuerza Aérea checoslovaca, el sargento. Josef František reclamó un Bf 110. Al día siguiente sobre Dover, František reclamó su segunda victoria; con un total de 17 victorias, fue el piloto de combate aliado con mayor puntuación durante la Batalla de Gran Bretaña. El 5 de septiembre, nueve Huracanes No. 303 interceptaron una formación de bombardeo alemana escoltada por Bf 109, y los polacos reclamaron cinco Bf 109 y tres Junkers Ju 88 por una derrota: P / O Łapkowski, quien rescató herido.

El 6 de septiembre de 1940, nueve Hurricanes se apresuraron hacia las formaciones de bombarderos entrantes. Sin embargo, durante el ascenso, fueron rebotados por Bf 109 del III./ JG 27 . El S / Ldr Kellet y el F / Lt Forbes aterrizaron a la fuerza y ​​resultaron levemente heridos, mientras que el sargento Karubin rescató heridos, el S / Ldr Krasnodębski resultó gravemente quemado y otros tres huracanes resultaron dañados. [11] El escuadrón reclamó cinco Bf 109 (de JG 27 y JG 52 ), un Do 17 y un Heinkel He 111 . F / O Witold Urbanowicz fue nombrado líder de escuadrón interino.

El 7 de septiembre de 1940, la ofensiva aérea alemana se trasladó a los muelles de Londres. El Escuadrón No. 303 fue dirigido con éxito hacia las corrientes de bombarderos entrantes y reclamó 12 Do 17 y dos Bf 109, con P / O Zumbach , P / O Ferić, Sgt. Szaposznikow y el sargento. Wójtowicz todos anotando dobles victorias. P / O Daszewski fue derribado y gravemente herido, mientras que F / O Pisarek rescató. Su huracán se estrelló en el jardín trasero de una casa en Loughton , matando a una familia de tres en su refugio. [12] Otros dos aviones resultaron dañados. El 9 de septiembre de 1940, se mezclaron 12 huracanes y Zumbach hizo dos reclamaciones sobre Bf 109 (ambos de JG 53) y uno de František, un Bf 109 de 7./JG 27, que también reclamó un He 111 de KG 53 como "probable", mientras que un Bf 110 fue derribado por F / L Kent. Sargento. Kazimierz Wünsche tuvo que salir de apuros con quemaduras en Beachy Head , y el sargento. František tuvo un aterrizaje forzoso.

A las 16:00 horas del 11 de septiembre de 1940, el escuadrón atacó una formación de bombarderos al sur de Londres. F / O Cebrzyński fue herido de muerte por fuego de respuesta, mientras que el sargento. Wójtowicz derribó dos Messerschmitt Bf 110 antes de ser derribado y asesinado. Los pilotos reclamaron dos Bf 110, un Bf 109, tres Do 17 y cuatro He 111.

En los combates aéreos masivos sobre Londres el 15 de septiembre de 1940, el escuadrón estuvo muy involucrado, con nueve Hurricanes liderados por F / Lt Kent interceptando una incursión alemana a media mañana. Se reclamaron nueve muertes: seis Bf 109, un Bf 110 y dos Do 17. Por la tarde, una formación de vuelo liderada por S / Ldr Kellet reclamó cuatro victorias, mientras que el Vuelo "B" de cinco hombres liderado por F / O Urbanowicz, reclamó dos Do 17, para dos pilotos polacos derribados (el sargento Brzezowski mató, El sargento Andruszków se rescató mientras P / O Łokuciewski resultó herido en la pierna y regresó a la base de manera segura). Durante el día, el Escuadrón No. 303 obtuvo 15 victorias. [13]

En la tarde del 26 de septiembre de 1940, el Escuadrón No. 303 se encaminó hacia una gran incursión enemiga sobre Hampshire, y los polacos reclamaron 13 victorias por tres huracanes dañados (las pérdidas reales de la Luftwaffe fueron nueve en total). [14] Hubo más intensos combates el 27 de septiembre de 1940, con 11 Hurricanes enfrentados por escoltas masivas a una formación de 30 bombarderos KG 77 . El escuadrón obtuvo 15 victorias: seis Bf 109, dos Bf 110 de LG 1 , cuatro "He 111" (probablemente Ju 88) y tres Ju 88, aunque F / O Paszkiewicz y Sgt Andruszków murieron. F / O Żak fue herido y rescatado sobre Horshamy cuatro huracanes se perdieron en total. Solo seis aviones estuvieron en servicio durante la tarde, lo que provocó una incursión de 15 Ju 88. Dos bombarderos fueron derribados antes de que interviniera la escolta, y también se reclamó un Bf 109. F / O Urbanowicz reclamó cuatro aviones alemanes durante el día. El 30 de septiembre de 1940, F / O Urbanowicz una vez más reclamó cuatro victorias, además un Do 17 fue derribado por P / O. Radomski, quien rescató, al igual que el sargento. Bełc , mientras que el sargento. Karubin reclamó un Bf 109.

El 5 de octubre de 1940, los pilotos polacos reclamaron cinco Bf 110 y cuatro Bf 109, aunque el P / O Wojciech Januszewicz murió. ( Erprobungsgruppe 210 perdió dos Bf 110s Jabos y JG 3 y JG 53, un Bf 109 cada uno). Una pelea sobre el estuario del Támesis el 7 de octubre provocó reclamaciones por tres Bf 109 de LG 2. El 8 de octubre, el as checo, Josef František, murió en un accidente aéreo. Fue el piloto con mayor puntuación del Escuadrón 303 y el as con mayor puntuación en la Batalla de Gran Bretaña, con 17 reclamaciones. El 11 de octubre de 1940, el escuadrón fue trasladado para descansar a Leconfield en el Grupo No. 12, poniendo fin a su participación en la Batalla de Gran Bretaña.

El Escuadrón No. 303 reclamó el mayor número de aviones derribados de los 66 escuadrones de cazas aliados que participaron en la Batalla de Gran Bretaña, a pesar de que se unió a la refriega dos meses después de que la batalla había comenzado. [1]

Su éxito en el combate se puede atribuir principalmente a los años de entrenamiento extenso y riguroso antes de la guerra que muchos de los veteranos polacos habían recibido en su tierra natal, mucho más que muchos de sus camaradas de la RAF más jóvenes e inexpertos que fueron lanzados a la batalla. . Las tácticas y la habilidad también jugaron un papel; En una ocasión, el sargento Stanislaw Karubin del No. 303 recurrió a tácticas extremas para derribar a un luchador alemán. Después de una batalla aérea prolongada, Karubin estaba persiguiendo a un caza alemán al nivel de la copa de los árboles. Mientras se acercaba a la cola del caza alemán, Karubin se dio cuenta de que su Hurricane se había quedado sin municiones. En lugar de volver a la base, acortó la distancia y trepó por encima del caza alemán. El piloto alemán se sorprendió tanto al ver la parte inferior del Hurricane al alcance de su mano 's alcance de su cabina que instintivamente redujo su altitud para evitar una colisión y se estrelló contra el suelo.[15]

En el momento en que se retiró de la batalla para descansar el 11 de octubre de 1940, el escuadrón reclamó 126 muertes en seis semanas. En relación con los aviones enemigos derribados, las pérdidas polacas fueron pequeñas con 18 Hurricanes perdidos, siete pilotos muertos y cinco gravemente heridos. [16] El Escuadrón 303 fue una de las mejores unidades de combate en la batalla y la mejor equipada con Hurricane. También tuvo la relación más alta entre muertes y pérdidas; de 2,8: 1. Sin embargo, J. Alcorn no pudo atribuir 30 aviones derribados a ninguna unidad en particular y, según Jerzy Cynk y otros historiadores polacos, el número real de victorias del Escuadrón No. 303 fue de 55 a 60. [10]Según el historiador polaco Jacek Kutzner, el número verificado de muertes del Escuadrón 303 es de alrededor de 58.8, lo que aún lo colocaría por encima de todos los demás escuadrones con respecto a las muertes verificadas. Esto se presenta en el gráfico de Kutzner, que muestra las bajas confirmadas de Polonia (columna izquierda), las muertes confirmadas de todos los escuadrones aliados, incluidos los polacos (columna central) y las pérdidas reales alemanas en cada día en que el Escuadrón No. 303 estuvo involucrado en combates aéreos (columna derecha ). [17] En sus primeros siete días de combate, el escuadrón reclamó cerca de 40 aviones enemigos. [18]

Guerra sobre Europa 1941 [ editar ]

En 1941, la amenaza inmediata para el Reino Unido había terminado y el Comando de Combate de la RAF formuló más operaciones de combate ofensivas sobre la Europa ocupada. Uno de ellos tenía el nombre en código "Ruibarbo", ataques de ametralladora improvisados ​​de bajo nivel contra objetivos oportunistas en el terreno. El No. 303 realizó sus primeras incursiones "Ruibarbo" el 22 de enero de 1941. Seis huracanes liderados por F / L Henneberg atacaron el aeródromo del 1./JG 26 en Crecy , matando a un tripulante de tierra y destruyendo dos Bf 109, hiriendo también a un piloto. [19]

A finales de enero de 1941, el escuadrón se convirtió en el Supermarine Spitfire Mk I. En febrero, la unidad participó en los primeros barridos ofensivos de caza, generalmente escoltando a un pequeño número de bombarderos ligeros.

A principios de abril de 1941, el Escuadrón No. 306 (polaco) llegó a Northolt, y con el No. 303 formó el Ala de Cazas Polaca No. 1 . El Escuadrón No. 601 de la RAF , también estacionado en Northolt, complementó las dos unidades polacas. El ala fue comandada por W / C Johnny Kent con W / C Urbanowicz. El 12 de abril de 1941, seis Spitfire No. 303 liderados por S / L Henneberg llevaron a cabo una serie de ataques con ametralladora en aeródromos alemanes. El Spitfire IIa (P8029) de S / L Henneberg fue alcanzado por fuego antiaéreo y el piloto tuvo que hacer zanjas en el canal; a pesar de una intensa operación de búsqueda y rescate, nunca fue encontrado. El 11 de abril de 1941, F / L Kustrzyński derribó un Bf109 durante un ruibarbo sobre Francia.

El 16 de abril de 1941, el ala polaca voló su primera operación de escolta "Circo" . Enfrentados por Bf 109, se perdieron dos polacos: P / O Waszkiewicz y P / O Mierzwa. El 18 de junio de 1941, los pilotos núm. 303 reclamaron cuatro Bf 109 sin pérdidas; dos a P / O Drobiński, ya que el Comando de combate de la RAF reclamó 10 destruidos (el Jagdwaffe no sufrió pérdidas). [20] El 21 de junio, Drobiński dañó gravemente el Bf 109F-2 del Oberst Adolf Galland , CO de JG 26 , que hizo un aterrizaje forzoso en Calais, mientras que W / C Kent derribó a Fw. Hegenauer (compañero de ala de Galland).

El 22 de junio de 1941, Fighter Command afirmó con optimismo 29 cazas derribados, el No. 303 reclamando seis de estos, dos contra S / L Lapkowski (JG 2 y JG 26 en realidad perdieron tres aviones). [21] El 23 de junio de 1941, el No. 303 voló dos misiones de escolta de fuerza completa sobre Francia, y contra el 9. / JG 2 reclamó cinco cazas destruidos. P / O 'Mike' Bolesław Gładych reclamó tres confirmados, pero resultó herido y logró aterrizar en el Reino Unido. JG 2 perdió seis Bf 109 y cuatro pilotos. El 28 de junio, el No. 303 reclamó otros cuatro Bf 109, aunque P / O J. Bondar fue derribado y asesinado por Uzz. Babenz, 3./JG 26. Fighter Command reclamó seis muertes (JG 26 perdió dos, con tres más gravemente dañados). [22]

El 2 de julio de 1941, el ala polaca n. ° 1, con el n. ° 303, se enfrentó a unos 60 Bf 109 sobre Lille. Aunque el No. 303 reclamó cuatro muertes, (JG 2 perdió tres Bf 109) el escuadrón perdió a S / L Łapkowski asesinado, mientras que el sargento Górecki tuvo que rescatar y fue rescatado del canal. El mando pasó a S / L Arentowicz, quien fue abatido y asesinado solo seis días después. Fue reemplazado por F / L Jankiewicz. Después de cinco meses de operaciones, el No. 303 descansó el 13 de julio y se trasladó a Speke, cerca de Liverpool, en el Grupo 9, Comando de combate.

El 7 de octubre de 1941, el escuadrón regresó a Northolt y se volvió a equipar con el Spitfire Mk Vb. Sus oponentes ahora incluían el formidable Focke-Wulf Fw 190 , y el 13 de octubre, la película de la pistola de la cámara de un piloto No. 303 le dio a la RAF la primera evidencia fotográfica del nuevo caza. [23] A medida que se acercaba el invierno, el mal tiempo redujo significativamente las operaciones. Sin embargo, el 24 de octubre, el No. 303 reclamó cuatro cazas derribados sobre Gravelines .

Durante las operaciones de combate a lo largo de 1941, el Escuadrón No. 303 reclamó unos 46 aviones enemigos destruidos, siete probablemente destruidos y cuatro dañados, por una pérdida de nueve pilotos (incluidos tres oficiales al mando). Unos 20 Spitfires fueron cancelados o perdidos en acción.

1942 [ editar ]

After a quiet start to the year, on 12 February 1942, No. 303 Squadron participated in the RAF's offensive response to the 'Channel Dash' of the German battleships Scharnhorst and Gneisenau. Led by W/C Rolski, the Polish Wing flew several sorties in bad weather.

On 13 March 1942, the Squadron lost F/Lt W Łokuciewski, shot down by JG 26 and taken prisoner, and on 4 April F/L Daszewski (killed) and F/L Kustrzyński (POW) were lost over Saint-Omer having shot down two FW190 fighters. F/L Kustrzyński was taken prisoner while still sitting in the cockpit of his crash-landed Spitfire because his back was badly injured and he could not move. He was later transferred to Colditz Castle POW camp and ultimately to Stalag Luft III Sagan for continually trying to escape. He finally made a successful escape with RAF fighter ace, W/C Robert Stanford Tuck, and they were repatriated back to Britain by Russian military authorities who found them after they had walked across Poland following their escape.[24]

During the spring of 1942, the frequency of offensive sorties increased and by May, No. 303 flew over the Channel daily, in numerous "Circus" escort missions and fighter sweeps. It engaged German fighters on numerous occasions, although JG 2 and JG 26, the main fighter units against Fighter Command, took an increasing toll utilising the superior Fw 190A. In early June, the unit flew sixteen squadron-strength sorties, in addition to numerous air-sea rescue, interception and convoy escort missions. On 5 June 1942, the squadron engaged Fw 190 fighters and claimed three for no loss. The squadron was rested on 15 June, relocating to Kirton in Lindsey in Lincolnshire.

On 15 August 1942, the squadron temporarily moved to Redhill near London in preparation of the Allied raid on Dieppe (Operation Jubilee). No. 303 was to fly with No. 317 Polish Fighter Squadron and four other squadrons. Covering the naval and ground forces, No. 303 Squadron claimed the highest number of aircraft shot down of all Allied squadrons participating. No. 303 then returned to Kirton in Lindsey, where it remained until March 1943.

No. 303 Squadron claimed 21 enemy aircraft destroyed in 1942, losing 10 pilots: four killed in action, two in accidents and four taken prisoner.

1943[edit]

In early June 1943, the unit returned once again to Northolt, and No. 1 Polish Wing. The squadron converted to the new Spitfire Mk IX and in June resumed operations. On 9 June 1943, F/O Śliwinski claimed the unit's 200th victory, a Fw 190. On 14 June 1943, Sgt. Pilot Józef Dąbrowski died on an interception practice when his aircraft crashed into the ground at Islington Cemetery, Finchley. On 24 June, both P/O Karcmarz and P/O Kobyliński were downed by 10./JG 26 pilots and made POWs.

In July 1943, S/L Falkowski replaced S/L Bieńkowski. On 6 July, the squadron, led by F/L Majewski and with No. 316 Squadron over Amiens, fought a prolonged dogfight with Fw 190s with No. 303 claiming three German fighters from JG 2 and JG 27 without loss.[25] By this time, much of No. 303's work was escort missions for the increasing numbers of United States Army Air Forces Boeing B-17 Flying Fortress and Consolidated B-24 Liberator heavy bomber missions over Europe. During escort cover for the ill-fated Schweinfurt mission on 17 August 1943, No. 303 claimed a further three fighters downed. On a 6 September "Ramrod" mission, the squadron claimed another six fighters destroyed.

On 12 November 1943, the unit was posted to RAF Ballyhalbert in Northern Ireland and soon after S/L Koc assumed command. The squadron flew convoy patrols and carried out operational training. By the end of 1943, No. 303 Squadron had claimed 203 enemy aircraft destroyed, 40 probables, and 25 damaged.

1944[edit]

In April 1944, the squadron moved to the advanced landing ground at Horne, 30 miles south of London and joined No 142 Fighter Wing. The unit began flying escort sorties for bombing missions against V-1 flying bomb facilities. On 21 May the squadron strafed targets near Lille losing two pilots: F/O Brzeski and Sgt Kempka were shot down and taken prisoner. Next day Sgt Bartkowiak was also lost though he evaded capture and returned to the unit four months later.

For Operation Overlord (the Allied invasion of Normandy in June 1944) the squadron was equipped with the Spitfire V LF operating from a temporary airfield at Horne, Surrey as part of Air Defence of Great Britain (ADGB), though under the operational control of RAF Second Tactical Air Force.[26] On D-Day, 303 flew several times over the landing beaches. After D-Day, the squadron remained with ADGB. With the commencement of the V-1 offensive on London, on 19 June 1944, No. 303 moved to RAF Westhampnett and then to RAF Merston. In June, F/S Chudek (nine kills) was shot down and killed. On 18 July, the unit went back to Westhampnett and received new Spitfire Mk IXs. Any Luftwaffe fighter opposition now remained largely absent from the Squadron's sphere of operations, but flak defences still took a toll. On 26 September S/L Drobinski replaced S/L Koc, and No. 303 continued using its Spitfires on various ground attack missions on V-1 and V-2 launch sites located in the Netherlands.

1945[edit]

In 1945, 303 Squadron moved to RAF Coltishall in Norfolk, East Anglia, for operations over the Netherlands. During 1945, 303 Squadron continued to operate over the Netherlands, on the 3rd of April, the squadron joined 133 Squadron at Andrews Field, and was re-equipped with the North American Mustang Mk. IV. On the 25 April 1945, 303 Squadron made its last wartime operational sortie, escorting Avro Lancasters in a raid on Berchtesgaden.

Postwar[edit]

No. 303 Squadron was the most effective Polish RAF squadron during the Second World War. Some sources state that its pilots were invited to the London Victory Parade of 1946,[27][28][29] The Daily Telegraph[30] says that it was the only representative of the Polish Armed Forces in the West. The invitation was refused because no other Polish units were invited. However, according to other sources No. 303 Squadron was not invited[31][32][33][34] and so could not have refused the invitation. After the end of the war, squadron morale decreased due to the treatment of Poland by the Allies (Western betrayal of Poland), and the squadron was eventually disbanded in December 1946. After the war, they were honoured by the erection of the Polish War Memorial in West London, listing the names of all Polish pilots who served in the RAF.

Squadron statistics[edit]

Zygmunt Bieńkowski and Jan Zumbach present the "trophy" of Squadron 303
From 19 July 1940 until 8 May 1945
194019411942194319441945Total
Combat sorties1,0492,1431,3482,0752,6536329,900
Hours of flight time1,0862,7431,9673,6935,2591,11815,866
Enemy aircraft claimed - Battle of Britain
Score
destroyed126
probables13
damaged9

(4.7% of all enemy aircraft shot down during the battle.)

Enemy aircraft claimed - 1 September 1940 to 8 May 1945
Score
destroyed297 1/6
probables35
damaged25

(include 303 enemy aircraft on the ground)

Locations[edit]

  • 2 August 1940 – RAF Northolt
  • 11 October 1940 – RAF Leconfield
  • 3 January 1941 – RAF Northolt
  • 17 July 1941 – RAF Speke
  • 7 October 1941 – RAF Northolt
  • 15 June 1942 – RAF Kirton in Lindsey
  • 16 August 1942 – RAF Redhill
  • 20 August 1942 – RAF Kirton in Lindsey
  • 1 February 1943 – RAF Northolt
  • 5 February 1943 – RAF Heston
  • 3 March 1943 – RAF Debden
  • 12 March 1943 – RAF Heston
  • 26 March 1943 – RAF Martlesham Heath
  • 8 April 1943 – RAF Heston
  • 1 June 1943 – RAF Northolt
  • 12 November 1943 – RAF Ballyhalbert
  • 30 April 1944 – RAF Horne
  • 19 June 1944 – RAF Westhampnett
  • 27 June 1944 – RAF Merston
  • 9 August 1944 – RAF Westhampnett
  • 25 August 1944 – RAF Coltishall
  • 4 April 1945 – RAF Andrews Field
  • 16 May 1945 – RAF Coltishall
  • 9 August 1945 – RAF Andrews Field
  • 28 November 1945 – RAF Turnhouse
  • 4 January 1946 – RAF Wick
  • 31 March 1946 – RAF Charterhall
  • 23 March 1946 – RAF Hethel[35][36][37]

Commanding officers[edit]

303 squadron pilots. L-R: F/O Ferić, F/Lt Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow (in 1940).

(under British command until 1 January 1941. Abbreviations: maj: major, cpt.: captain, lt.: lieutenant)

  • 19 July 1940 – Sqn Ldr Ronald Kellett
  • 2 August 1940 – Sqn Ldr (maj) Zdzisław Krasnodębski
  • 7 September 1940 – F/O (lt.) Witold Urbanowicz
  • 22 October 1940 – F/O (lt.) Zdzisław Henneberg
  • 7 November 1940 – Sqn Ldr (cpt.) Adam Kowalczyk
  • 20 February 1941 – Sqn Ldr (lt.) Zdzisław Henneberg
  • 13 April 1941 – F/Lt (lt.) Tadeusz Arentowicz[38]
  • 5 May 1941 – Sqn Ldr (cpt.) Wacław Łapkowski
  • 3 July 1941 – Sqn Ldr (cpt.) Tadeusz Arentowicz[38]
  • 9 July 1941 – Sqn Ldr (cpt.) Jerzy Jankiewicz[38]
  • 21 November 1941 – Sqn Ldr (lt.) Wojciech Kołaczkowski
  • 7 May 1942 – Sqn Ldr (cpt.) Walerian Żak
  • 19 May 1942 – Sqn Ldr (lt.) Jan Zumbach
  • 1 December 1942 – Sqn Ldr(lt.) Zygmunt Witymir Bieńkowski
  • 4 July 1943 – Sqn Ldr (cpt.) Jan Falkowski
  • 21 November 1943 – Sqn Ldr (cpt.) Tadeusz Koc
  • 25 September 1944 – Sqn Ldr (cpt.) Bolesław Drobiński
  • 1 February 1946 – Sqn Ldr (maj) Witold Łokuciewski[35]

Pilots of 303[edit]

  • Squadron Leader R G Kellett DSO DFC Original CO of 303 Sqn.
  • Flight Lieutenant John A. Kent, Canadian Flight commander during the Battle, (11 claims)
  • Sgt Josef František, Czech pilot flying with 303 Polish Squadron, was one of the top fighter pilots of the Battle of Britain, with 17 confirmed kills.
  • Flying Officer Witold Urbanowicz, Polish commander of 303 Squadron from 5 September 1940, scored 15 kills during the Battle of Britain (17 or 19 + 1 + 0 total)
  • Pilot Officer Jan Zumbach, commander of 303 Squadron from 19 May 1942, scored 8 kills during the Battle of Britain (12 1/3 + 5 + 1 total)
List of pilots of No. 303 Polish "Kościuszko" Fighter Squadron
Tadeusz Andruszków | Zenon Bartkowiak | Henryk Bieniek | Marian Bełc | Michał Brzezowski | Arsen Cebrzyński | Jan Daszewski | Mirosław Ferić | Athol Forbes | Josef František | Paweł Gallus | Bogdan Grzeszczak | Adam Foinski| Eugeniusz Horbaczewski | Wojciech Januszewicz | Józef Kania | Stanisław Karubin | John Kent | Bronisław Kłosin | Wojciech Kołaczkowski | Tadeusz Kołecki | Jan Kowalski | Henryk Karasinski W/O Srgt 1940 -1945. | Romuald Knobelsdorf Srgt | Karol Krawczyński | Zbygniew Kustrzynski | Bogusław Mierzawa | Włodzimierz Miksa | Tadeusz Opulski | Jan Palak | Jerzy Palusiński | Ludwik Witold Paszkiewicz | Edward Paterek | Stanisław Pietraszkiewicz | Marian Pisarek | Mieczysław Popek | Jerzy Radomski | Jan Rogowski | Aleksander Rokitnicki | Tadeusz Sawicz | Henryk Skowron | Stanisław Słowikowski | Bronislaw Sikora | Antoni Siudak | Stanisław Socha | Józef Stasik Wladyslaw Raubo | Eugeniusz Szaposznikow | Mirosław Wojciechowski[39] | Stefan Wojtowicz | Kazimierz Wunsche | Stanisław Zdanowski | Edward W. Martens | Witold A. Herbst | Bronislaw Zborowski
Kościuszko's Squadron

3rd Military Air Escadrille
7th Air Escadrille
121st Fighter Escadrille
111th Fighter Escadrille
303rd Fighter Squadron
1st Tactical Squadron

  • v
  • t
  • e

Squadron aircraft[edit]

  • 8 August 1940 – Hurricane I
  • 22 January 1941 – Spitfire I
  • 3 March 1941 – Spitfire IIA
  • 20 May 1941 – Spitfire IIB
  • 25 August 1941 – Spitfire I
  • 7 October 1941 – Spitfire VB
  • 1 June 1943 – Spitfire F IXC.
  • 12 November 1943 – Spitfire VB, Spitfire VC and Spitfire LF VB, Spitfire LF VC
  • 18 July 1944 – Spitfire F IX, Spitfire LF IX and Spitfire HF IX
  • 4 April 1945 – Mustang IV and Mustang IVA.[35][36][37]

In popular culture[edit]

The squadron was the subject of the 1942 book Squadron 303, written by the Polish writer Arkady Fiedler, which is considered the most popular among this writer's many works and has sold over 1.5 million copies. Because the book was published during the war, in order to protect the Polish airmen and their families remaining in occupied Poland from German reprisals, Fiedler used pseudonyms for the airmen of 303 Squadron. This practice was mandated in a memo regarding confidential information issued by the Air Ministry dated 14 October 1949.[40] In connection with the 70th anniversary of the Battle of Britain in 2010, a new English translation was commissioned by publisher Aquila Polonica at the request of Fiedler’s son.

"Because the book was published during the war, in order to protect the Polish airmen and their families remaining in occupied Poland from German reprisals, Fiedler used pseudonyms for the airmen of 303 Squadron. This practice was mandated in a memo regarding confidential information issued by the Air Ministry dated Oct. 14, 1949.[33] In connection with the 70th anniversary of the Battle of Britain in 2010, a new English translation was commissioned by publisher Aquila Polonica at the request of Fiedler’s son. 303 Squadron: The Legendary Battle of Britain Fighter Squadron is the first new English-language edition of Dywizjon 303 since 1942, and for the first time in English identifies the pilots by their true names."[41]

In 2010, the squadron's involvement in the Battle of Britain was featured in the dramatised documentary The Polish Battle of Britain produced by Hardy Pictures for the Channel 4 series Bloody Foreigners. Channel Four also made a game called Battle of Britain: 303 Squadron.[42][43]

Also in 2010, the Swedish metal band Sabaton, featured the 303rd in the lyrics of their Aces in Exile song, as part of their Coat of Arms album.

303 Squadron was the subject of the 2018 films Hurricane and Dywizjon 303 (Squadron 303).[44]

See also[edit]

  • 2018 film Hurricane: 303 Squadron
  • Air Force of the Polish Army
  • List of Royal Air Force aircraft squadrons
  • Non-British personnel in the RAF during the Battle of Britain
  • Polish Air Forces
  • Polish Air Forces in Great Britain
  • Polish British
  • Polish contribution to World War II
  • Western betrayal

References[edit]

Notes[edit]

  1. ^ a b Deighton 1996, pp. 188, 275.
  2. ^ Olson and Cloud 2003
  3. ^ Zaloga and Hook 1982, p. 15.
  4. ^ Gretzyngier and Matusiak 1998, p. 25.
  5. ^ "The Polish Pilots Who Flew In The Battle Of Britain". Imperial War Museums. 1 September 1939. Retrieved 3 December 2019.
  6. ^ "No. 303 Squadron history". www.polishsquadronsremembered.com.
  7. ^ https://www.bbc.com/news/stories-45516556
  8. ^ Ratuszynski, Wilhelm. "No. 303 Polish Squadron History." Polish Squadrons Remembered.. Retrieved 24 March 2012.
  9. ^ Bristow, Mark and Sylvia Laidlow-Petersen. A History of Royal Air Force Northolt. RAF Northolt: No. 1 AIDU, 2005.
  10. ^ a b Letter of Jerzy Cynk to Skrzydlata Polska 1/2006 magazine, pp. 61–62 (in Polish)
  11. ^ Ramsay 1989, p. 422.
  12. ^ Ramsay 1989, p. 436.
  13. ^ "Sgt Wojciechowski.". Retrieved 30 October 2011.
  14. ^ Ramsay 1989
  15. ^ Gretzyngier 2001, p. 62.
  16. ^ Ratuszynski, Wilhelm, "303 Sqn Remembered". Retrieved 25 November 2011
  17. ^ "Dywizjon 303. Zestrzelenia (in Polish)". Retrieved 30 October 2011.
  18. ^ Ratuszynski, Wilhelm. "303 Squadron in the Battle of Britain." Polish Squadrons Remembered.. Retrieved 21 October 2009.
  19. ^ Caldwell 1996, p. 97.
  20. ^ Caldwell 1996, p. 137.
  21. ^ Caldwell 1996, p. 140.
  22. ^ Caldwell 1996, p. 142.
  23. ^ Caldwell 1996, p. 184.
  24. ^ Larry Forrester "Fly For Your Life"
  25. ^ Caldwell 1996, p. 115.
  26. ^ Delve, p. 137.
  27. ^ Anders 1949, p. 299.
  28. ^ Lucas, Edward. "Okiem Brytyjczyka – Szokująca wizja." (in Polish) Wprost. Retrieved 22 October 2009.
  29. ^ Lucas, Edward. "English translation of Wprost article." Wprost. Retrieved 22 October 2009.
  30. ^ Haines, Lester. "Polish Spitfire shoots down BNP: Anti-immigration poster pic blunder." The Register, 4 March 2009. Retrieved 21 October 2009.
  31. ^ "Fighting with the Allies: Remembering Polish Fighters." PBS (Behind Closed Doors). Retrieved 21 October 2009.
  32. ^ Mroz, Ann. "There's no place for home." Times, 9 November 2001. Retrieved 21 October 2009.
  33. ^ Rudnicki, Marek. "Remembering Poland's Contributions to WWII."[permanent dead link] chicagopublicradio.org, 15 September 2009. Retrieved 21 October 2009.
  34. ^ "19th of September – Polish Forces War Memorial uncovered." polandstreet.org.uk. Retrieved 21 October 2009.
  35. ^ a b c Rawlings 1978, p. 391.
  36. ^ a b Halley 1988, p. 357.
  37. ^ a b Jefford 2001, pp. 86–87.
  38. ^ a b c Ratuszynski, Wilhelm. "No. 303 Polish Squadron History". polishsquadronsremembered.com. Retrieved 12 December 2019.
  39. ^ Wojciechowski, Jan. "Miroslaw Ignacy Wojciechowski 1917–1956." Miroslaw Ignacy Wojciechowski, 27 January 2007. Retrieved 26 July 2012.
  40. ^ "Memo." BBC.. Retrieved 26 July 2012.
  41. ^ "No. 303 Polish Fighter Squadron" (PDF). p. 9.
  42. ^ "TV preview: Bloody Foreigners." scotsman.com, 26 June 2010. Retrieved 26 July 2012.
  43. ^ "The Polish Battle of Britain." sbs.com, 28 October 2011. Retrieved 26 July 2012.
  44. ^ https://www.imdb.com/title/tt5475734/ Retrieved 12 February 2021.

Bibliography[edit]

  • Anders, Władysław (1949). An Army in Exile. London: MacMillan & Co.
  • Caldwell, Donald. The JG26 War Diary, Vol. 1: 1939–1942. London: Grub Street, 1996. ISBN 978-1-898697-52-7.
  • Cumft, Olgierd; Kujawa, Hubert (1989). Polscy piloci myśliwscy polegli w latach 1940 - 1946 [Book of Polish pilots who died, died and disappeared 1939-1946]. Księga lotników polskich (in Polish). Warsaw: Wydawn. Ministerstwa Obrony Narodowej. ISBN 83-11-07329-5. Retrieved 10 December 2019.
  • Cynk, Jerzy B. (1998). The Polish Air Force at War: The Official History, 1939-1943. Atglen, Pennsylvania: Schiffer Publishing. ISBN 0-7643-0559-X.
  • Cynk, Jerzy B. The Polish Air Force at War: The Official History, 1943–1945. Atglen, Pennsylvania: Schiffer Publishing, 1998. ISBN 0-7643-0560-3.
  • Ken Delve, D-Day: The Air Battle, London: Arms & Armour Press, 1994, ISBN 1-85409-227-8.
  • Fiedler, Arkady. Dywizjon 303 (in Polish). London: Peter Davies Ltd., 1942. (Translated as Squadron 303: The Polish Fighter Squadron with the R.A.F.. London: Peter Davies Ltd., 1942/New York: Roy Publishers, 1943. Reprint Kessinger Publishing, 2007.) New edition 303 Squadron: The Legendary Battle of Britain Fighter Squadron translated by Jarek Garliński. Los Angeles: Aquila Polonica, 2010 hard cover: ISBN 978-1-60772-004-1 Trade paperback ISBN 978-1-60772-005-8.
  • Gretzyngier, Robert. Poles in Defence of Britain: A Day-by-Day Chronology of Polish Day and Night Fighter Operations, July 1940 – June 1941. London: Grub Street, 2001. ISBN 1-902304-54-3.
  • Gretzyngier, Robert. Polskie Skrzydła 4: Hawker Hurricane, część 1 (in Polish). Sandomierz, Poland: Stratus, 2005. ISBN 83-89450-37-2.
  • Gretzyngier, Robert and Wojtek Matusiak. Polish Aces of World War 2. London: Osprey, 1998. ISBN 1-85532-726-0.
  • Halley, James J. The Squadrons of the Royal Air Force & Commonwealth, 1918–1988. Tonbridge, Kent, UK: Air-Britain (Historians) Ltd., 1988. ISBN 0-85130-164-9.
  • Jefford, C.G. RAF Squadrons, a Comprehensive Record of the Movement and Equipment of all RAF Squadrons and their Antecedents since 1912. Shrewsbury, UK: Airlife Publishing, 2001. ISBN 1-84037-141-2.
  • King, Richard; Siwek, Grzegorz (2012). Wydawnictwo RM (ed.). Dywizjon 303 walka i codzienność [303 squadron: fight and everyday life] (in Polish). Warsaw: Wydawnictwo RM. ISBN 978-83-7243-979-6.
  • Olson, Lynne; Cloud, Stanley (2003). A Question of Honor. The Kosciuszko Squadron: Forgotten Heroes of World War II. New York: Knopf. ISBN 0-375-41197-6..
  • Ramsay, Winston, Ed. (1989). The Battle of Britain Then and Now, Mk V. London: Battle of Britain Prints International Ltd. ISBN 0-900913-46-0.
  • Rawlings, John D.R. (1978) [1969]. Fighter Squadrons of the RAF and their Aircraft (Revised reprinted ed.). London: Macdonald & Jane's (Publishers) Ltd. ISBN 0-354-01028-X.
  • Zaloga, Steven J.; Hook, Richard (1982). The Polish Army 1939-45. London: Osprey Publishing. ISBN 0-85045-417-4.
  • Zamoyski, Adam (1995). The Forgotten Few: The Polish Air Force in the Second World War. New York: Hippocrene Books Inc. ISBN 0781804213. ISBN 9780781804219.[1]

External links[edit]

  • Ratuszynski, Wilhelm. No. 303 Polish Squadron History.
  • A Question of Honoir Listen to Lynn Olsen and Stanley Cloud, authors of "A Question of Honour," about the "Kościuszko" Squadron
  • RAF page about 303 Squadron
  • 303 Squadron Claims & Losses
  • Battle of Britain: 303 Squadron – Online Game
  • Personnel of the Polish Air Force in Great Britain 1940-1947
  • "Bloody Foreigners" documentary on 303 Squadron
  • Hurricane & Dywizjon 303: Fact vs. Fiction
  1. ^ "No. 303 Polish Fighter Squadron" (PDF). p. 11.