Zdzisław Krasnodębski , alias Król (10 de julio de 1904 en Wola Osowińska - 3 de julio de 1980 en Toronto ) fue un piloto polaco, fundador y comandante del Escuadrón de Cazas Polaco No. 303 .
Vida temprana y carrera
Después de estudiar en Siedlce , Łomża y Warszawa en Polonia , comenzó su servicio militar a la edad de 16 años en el Regimiento de Infantería 201 de Varsovia en 1920 como voluntario durante la Guerra Polaco-Soviética . Después de dejar el servicio militar se unió a Cadets Corp No. 1 en Lwów , donde aprobó matura (certificado de graduación de la escuela secundaria). Después de graduarse, fue aceptado en la Escuela de Vuelo para Oficiales en Grudziądz , que posteriormente se trasladó a Dęblin .
Krasnodębski se graduó el 15 de agosto de 1928 como segundo teniente observador y se unió al 1er Regimiento de Vuelo en Varsovia. En la primavera de 1929 completó su entrenamiento básico de vuelo en Dęblin. En mayo de 1930 completó el entrenamiento de vuelo avanzado en el ala de caza del 2º Regimiento de Vuelo en Cracovia . Finalmente fue asignado al 111 ° Escuadrón de Cazas Tadeusz Kościuszko del 1 ° Regimiento de Vuelo en Varsovia.
Krasnodębski continuó su carrera en el regimiento de Varsovia, pasando unos años como segundo teniente y más tarde como comandante de unidad, participando activamente en las acciones de su unidad. En octubre de 1933 estuvo entre los pilotos del 111 que visitó Bucarest . En mayo de 1935, fue miembro de la delegación del 1er Regimiento de Vuelo al funeral del mariscal Józef Piłsudski . Cinco meses después, como teniente, Krasnodębski participó en una competición de pilotos de combate en Grudziądz.
En noviembre de 1935, Krasnodębski asumió el mando del 111 ° Escuadrón de Cazas. A mediados de la década de 1930, el espacio aéreo polaco fue violado con frecuencia por incursiones de aviones extranjeros no autorizados. En 1936, el escuadrón de Krasnodębski se trasladó al aeródromo de Sarny . Sus pilotos llevaron a cabo numerosas incursiones de interceptación en la región de Polesie, donde la frontera polaca a menudo era cruzada por aviones de reconocimiento de la Fuerza Aérea Soviética. Durante un incidente, Krasnodębski dio la orden de disparar contra uno de esos aviones, cuando el piloto ignoró las llamadas de radio polacas. El teniente Witold Urbanowicz y el teniente Nałęcz fueron los pilotos que participaron en ese evento.
Comienzo de la Segunda Guerra Mundial
El 1 de septiembre de 1939, el capitán Krasnodębski era el comandante del III / I Fighter Squadron. Durante los últimos días de agosto, el escuadrón se basó en un aeródromo en Zielonka, cerca de Varsovia. Las predicciones decían que el aeródromo madre del escuadrón, Okęcie , sería fuertemente bombardeado el primer día de la Segunda Guerra Mundial . Durante esos primeros días, el escuadrón tenía un establecimiento de 23 PZL P.11 totalmente en servicio de combate .
El primer día de la guerra, los pilotos del escuadrón volaron desde la madrugada, interceptando aviones bombarderos y participando en combate con cazas escoltadores. Durante una de esas salidas, el ala de Krasnodębski derribó un Dornier Do 17 alemán , que cayó al suelo en llamas, matando a la tripulación alemana.
El 3 de septiembre, seis PZL P-11c de la 112th Fighter Escadrille polaca , encabezados por Krasnodebski, despegaron contra cazas alemanes Bf 110. En el combate sobre Wyszkow , Krasnodebski fue derribado y obligado a rescatar. El piloto alemán que lo derribó intentó acabar con Krasnodebski mientras se lanzaba en paracaídas al suelo, pero el teniente Arsen Cebrzynski vio esto y en su lugar derribó al piloto de la Luftwaffe. El Leutnant Barents, un veterano de la " Legion Condor " de la Luftwaffe , rescató y se convirtió en prisionero de guerra.
Después del tratamiento para las quemaduras, Krasnodębski continuó al mando del III / I Escuadrón, hasta la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939. Condujo nueve aviones en servicio para cruzar la frontera con Rumania , junto con otros pilotos polacos. El Escuadrón de Persecución de Varsovia destruyó 34 aviones de la Luftwaffe y dañó 29 más, pero a un costo de 36 de sus propios aviones.
Muchas tripulaciones polacas lograron llegar a Francia, para continuar la lucha con las fuerzas francesas, aunque a fines de mayo de 1940 y la Batalla de Francia tuvieron que evacuar al Reino Unido.
Batalla de Gran Bretaña
Entre el 18 y el 24 de junio de 1940, más de 30.000 militares polacos, unas 8.500 tripulantes, escaparon de Francia por diversas rutas y se dirigieron a Inglaterra. La mayoría de los pilotos de combate polacos fueron asignados al Escuadrón No. 303 recién formado de la RAF, comandado por el Líder de Escuadrón Ronald Gustave Kellett , quien compartió las responsabilidades de mando con Krasnodebski.
El teniente Witold Paszkiewicz anotó la primera muerte del Escuadrón; un Bf 110 de 4. / ZG 76 , durante un vuelo de entrenamiento el 30 de agosto de 1940. El Comando de Cazas permitió entonces que el Escuadrón Polaco entrara en servicio de primera línea. Al día siguiente, los cazas polacos emprendieron su primera misión sobre Inglaterra: destruyeron seis Bf 109 sin pérdidas.
El 2 de septiembre, el Escuadrón interceptó dos formaciones alemanas sobre Kent. Diez Bf 109 de 4 Staffel, Jagdgeschwader 77 atacaron a los polacos desde el sol. Los alemanes se interrumpieron y se volvieron hacia Francia.
El 6 de septiembre de 1940, en un combate pesado, 303 reclamó cinco Bf 109 destruidos, pero entre las pérdidas polacas de este día se encontraban los dos líderes de escuadrón; Krasnodebski sufrió graves quemaduras y el escuadrón Ldr Kellet resultó herido, mientras que otros dos pilotos fueron abatidos.
Krasnodebski, líder de la Sección Amarilla, estaba a punto de atacar a un bombardero cuando un Bf 109 invisible detrás de él abrió fuego. Los proyectiles de cañón de 20 mm golpearon su tanque de combustible, derramando gasolina ardiente en la cabina. Cegado por el fuego, Krasnodebski logró invertir su avión, desabrocharse el arnés de seguridad, arrancarse la máscara de oxígeno, abrir la capota y soltarse. Con cuidado de no tirar de su cuerda de apertura hasta que se hubo alejado del área de combate para evitar una repetición de los disparos en su paracaídas, esperó hasta unos 10,000 pies antes de intentar abrir su paracaídas, pero inicialmente no pudo encontrar la cuerda de apertura.
Poco después de que se abriera el paracaídas, oyó que se acercaba un luchador; un Huracán volado por Witold Urbanowicz , quien vio el chaleco salvavidas amarillo de Mae West que usaban los pilotos de la RAF y se desvió para rodear el paracaídas hasta el final.
Krasnodebski aterrizó en las afueras de Farnborough , donde lo rodearon miembros de la Guardia Nacional local. Aunque Krasnodębski hablaba poco inglés, los ancianos identificaron que no era alemán y llamaron a una ambulancia que lo llevó al hospital local. Debido a sus graves quemaduras, pasó varios años en el hospital y el personal médico predijo que nunca volvería a volar.
El Escuadrón No. 303 de Krasnodębski reclamó 126 muertes durante la Batalla de Gran Bretaña, la mayor cantidad de cualquier Escuadrón de la RAF en este período.
Referencias
- Olsen, Lynne; Stanley Cloud (2003). Una cuestión de honor: el escuadrón Kosciuszko: héroes olvidados de la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Knopf. ISBN 978-0-375-41197-7.