Un personaje no jugador ( PNJ ) es cualquier personaje de un juego que no está controlado por un jugador . [1] El término se originó en los juegos de rol de mesa tradicionales donde se aplica a los personajes controlados por el director del juego o el árbitro en lugar de por otro jugador. En los videojuegos, esto generalmente significa un personaje controlado por la computadora (en lugar de un jugador) que tiene un conjunto predeterminado de comportamientos que potencialmente afectarán el juego , pero que no serán necesariamente el producto de una verdadera inteligencia artificial .
En un juego de rol de mesa tradicional como Dungeons & Dragons , un NPC es un personaje interpretado por el director del juego. [2] Si los personajes jugadores (PJ) forman los protagonistas de la narrativa, los personajes que no son jugadores pueden considerarse como el "elenco secundario" o los "extras" de una narrativa de juego de rol. Los personajes que no son jugadores pueblan el mundo ficticio del juego y pueden cumplir cualquier rol que no esté ocupado por un personaje jugador. Los personajes que no son jugadores pueden ser aliados, transeúntes o competidores de los PJ. Los NPC también pueden ser comerciantes que intercambian divisas por cosas como equipo o equipo. Por lo tanto, los PNJ varían en su nivel de detalle. Algunas pueden ser solo una breve descripción ("Ves a un hombre en un rincón de la taberna"),estadísticas e historias de fondo .
Existe cierto debate sobre cuánto trabajo debe poner un director de juego en las estadísticas de un NPC importante; algunos jugadores prefieren tener cada NPC completamente definido con estadísticas, habilidades y equipo, mientras que otros definen solo lo que es inmediatamente necesario y completan el resto a medida que avanza el juego. También existe cierto debate sobre la importancia de los NPC completamente definidos en cualquier juego de rol (RPG), pero existe un consenso general de que cuanto más "reales" se sientan los NPC, más diversión tendrán los jugadores interactuando con ellos en carácter.
En algunos juegos y en algunas circunstancias, un jugador que no tiene un personaje de jugador puede tomar el control de un NPC temporalmente. Las razones de esto varían, pero a menudo surgen porque el jugador no mantiene una PC dentro del grupo y juega con el NPC durante una sesión o porque la PC del jugador no puede actuar durante algún tiempo (por ejemplo, porque la PC está lesionada o en otra ubicación). ). Aunque estos personajes todavía están diseñados y normalmente controlados por el director del juego, cuando los jugadores tienen la oportunidad de controlar temporalmente a estos personajes que no son jugadores, les da otra perspectiva de la trama del juego. Algunos sistemas, como Nobilis , fomentan esto en sus reglas.
En los juegos de rol menos tradicionales, el control narrativo está menos estrictamente separado entre el director de juego y los jugadores. En este caso, la línea entre PC y NPC puede ser vaga.
Muchos sistemas de juego tienen reglas para los personajes que mantienen aliados positivos en forma de seguidores NPC; jornaleros, u otra estatura dependiente de la PC. Los personajes a veces pueden ayudar en el diseño, reclutamiento o desarrollo de NPC.