Los ciclones extratropicales , a veces llamados ciclones de latitudes medias o ciclones ondulatorios , son áreas de baja presión que, junto con los anticiclones de las áreas de alta presión , impulsan el clima en gran parte de la Tierra. Los ciclones extratropicales son capaces de producir cualquier cosa, desde nubosidad y lluvias leves hasta fuertes vendavales , tormentas eléctricas , ventiscas y tornados . Estos tipos de ciclones se definen como sistemas meteorológicos de baja presión a gran escala (sinópticos) que ocurren en las latitudes medias .de la tierra. A diferencia de los ciclones tropicales , los ciclones extratropicales producen cambios rápidos en la temperatura y el punto de rocío a lo largo de líneas generales, llamadas frentes meteorológicos , alrededor del centro del ciclón. [1]
El término " ciclón " se aplica a numerosos tipos de áreas de baja presión, una de las cuales es el ciclón extratropical. El descriptor extratropical significa que este tipo de ciclón generalmente ocurre fuera de los trópicos y en las latitudes medias de la Tierra entre los 30° y los 60° de latitud. Se denominan ciclones de latitudes medias si se forman dentro de esas latitudes, o ciclones postropicales si un ciclón tropical ha irrumpido en las latitudes medias. [1] [2] Los meteorólogos y el público en general a menudo los describen simplemente como " depresiones "." o "bajas". A menudo también se utilizan términos como ciclón frontal, depresión frontal, baja frontal, baja extratropical, baja no tropical y baja híbrida. [ cita requerida ]
Los ciclones extratropicales se clasifican principalmente como ciclones baroclínicos , porque se forman a lo largo de zonas de gradiente de temperatura y punto de rocío conocidas como zonas frontales . Pueden volverse barotrópicos al final de su ciclo de vida, cuando la distribución del calor alrededor del ciclón se vuelve bastante uniforme con su radio. [3]
Los ciclones extratropicales se forman en cualquier lugar dentro de las regiones extratropicales de la Tierra (generalmente entre 30 ° y 60 ° de latitud desde el ecuador ), ya sea a través de la ciclogénesis o la transición extratropical. En un estudio de climatología con dos algoritmos de ciclones diferentes, se detectaron un total de 49 745-72 931 ciclones extratropicales en el hemisferio norte y 71 289-74 229 ciclones extratropicales en el hemisferio sur entre 1979 y 2018 según los datos de reanálisis. [4] Un estudio de ciclones extratropicales en el hemisferio sur muestra que entre los paralelos 30 y 70 , hay un promedio de 37 ciclones en existencia durante cualquier período de 6 horas. [5] Un estudio separado en elEl hemisferio norte sugiere que cada invierno se forman aproximadamente 234 ciclones extratropicales significativos. [6]
Los ciclones extratropicales se forman a lo largo de bandas lineales de gradiente de temperatura/punto de rocío con una cizalladura vertical significativa del viento y, por lo tanto, se clasifican como ciclones baroclínicos. Inicialmente, la ciclogénesis , o formación de baja presión, ocurre a lo largo de las zonas frontales cerca de un cuadrante favorable de un máximo en la corriente en chorro del nivel superior conocido como racha en chorro. Los cuadrantes favorables suelen estar en los cuadrantes trasero derecho y delantero izquierdo, donde se produce la divergencia . [7] La divergencia hace que el aire salga rápidamente de la parte superior de la columna de aire. A medida que se reduce la masa en la columna, la presión atmosféricaa nivel de la superficie (el peso de la columna de aire) se reduce. La presión reducida fortalece el ciclón (un sistema de baja presión). La presión reducida actúa para atraer aire, creando una convergencia en el campo de viento de bajo nivel. La convergencia en niveles bajos y la divergencia en niveles superiores implican un movimiento ascendente dentro de la columna, lo que hace que los ciclones se nublen. A medida que el ciclón se fortalece, el frente frío barre hacia el ecuador y se desplaza por la parte posterior del ciclón. Mientras tanto, su frente cálido asociado avanza más lentamente, ya que el aire más frío delante del sistema es más denso y, por lo tanto, más difícil de expulsar. Más tarde, los ciclones ocluyena medida que la porción del frente frío hacia el polo alcanza una sección del frente cálido, forzando una lengua, o trolleo , de aire cálido en lo alto. Eventualmente, el ciclón se volverá barotrópicamente frío y comenzará a debilitarse. [ cita requerida ]