Las Convenciones de Nootka Sound fueron una serie de tres acuerdos entre el Reino de España y el Reino de Gran Bretaña , firmados en la década de 1790, que evitaron una guerra entre los dos países por reclamos superpuestos sobre partes de la costa noroeste del Pacífico de América del Norte .
Los reclamos de España se remontan a casi 300 años a la bula papal de 1493 que, junto con el siguiente Tratado de Tordesillas , definió y delimitó una zona de derechos españoles exclusiva de Portugal. En relación con otros estados, el acuerdo fue legalmente ineficaz ( res inter alios acta ). España lo interpretó en el sentido más amplio posible, deduciendo que les otorgaba plena soberanía. Otras potencias europeas no reconocieron la Inter caetera , e incluso España y Portugal solo se adhirieron a ella cuando fue útil y conveniente. [1] Las reclamaciones de Gran Bretaña sobre la región se remontan al viaje de Sir Francis Drake en 1579, y también por derecho de descubrimiento previo por parte del Capitán James Cook.en 1778, aunque los españoles habían explorado y reclamado la región en 1774, bajo Juan Pérez , y en 1775, bajo Bruno de Heceta y Bodega y Quadra .
La disputa de Nootka Sound comenzó en 1789 cuando España envió a José Martínez para ocupar Nootka Sound y establecer la soberanía española exclusiva. Durante el verano de 1789 llegaron a Nootka varios barcos de comercio de pieles, británicos y estadounidenses. Surgió un conflicto de soberanía entre el capitán del Argonauta británico , James Colnett , y Martínez. A fines del verano, Martínez arrestó a Colnett, se apoderó de varios barcos británicos y arrestó a sus tripulaciones. Colnett había llegado a Nootka Sound con la intención de construir un puesto comercial permanente y una colonia en un terreno previamente adquirido por su socio comercial John Meares . Al final del verano Martínez abandonó Nootka y se llevó los barcos capturados y los prisioneros aSan Blas , Nueva España . La noticia de estos hechos desencadenó un enfrentamiento entre España y Gran Bretaña conocido como la Crisis de Nootka , que estuvo a punto de desembocar en la guerra.
Las Convenciones de Nootka de la década de 1790, llevadas a cabo en parte por George Vancouver y su homólogo español Juan Francisco de la Bodega y Quadra , impidieron que la disputa se convirtiera en una guerra. La primera Convención se firmó el 28 de octubre de 1790 [2] y fue deliberadamente vaga. Su preámbulo contenía la declaración, "dejando de lado todas las discusiones retrospectivas sobre los derechos y pretensiones de las dos partes". Su primer artículo decía que todos "los edificios y extensiones de tierra" en Nootka Sound que habían sido confiscados por Martínez serían devueltos a Gran Bretaña. Con este propósito, Vancouver y Bodega y Quadra fueron enviados a Nootka Sound en 1792. Sin embargo, no se habían incautado edificios y Bodega dijo que los británicos no habían adquirido terrenos.como lo atestigua el cacique indígenaMaquinna , así como los comerciantes estadounidenses Robert Gray y Joseph Ingraham , que estaban presentes en 1789. [3] Vancouver no estaba dispuesta a aceptar las diversas contraofertas de Bodega y todo el asunto fue devuelto a los gobiernos británico y español. [4]