Norbert Casteret (agosto 19, 1897 hasta julio 20, 1987 ) fue un famoso francés espeleólogo , aventurero y escritor, y es uno de los nombres más reconocidos en todo el mundo espeleología. Siguiendo a Édouard-Alfred Martel (el "padre de la espeleología moderna ", aunque Casteret a veces también disfruta de este título), Casteret, junto con Robert de Joly , se convirtió en una figura destacada de la espeleología francesa entre las guerras mundiales y mediados del siglo XX. .
Norbert Casteret nació en Saint-Martory en Haute-Garonne el 19 de agosto de 1897. Su padre, Henry Casteret, era abogado en Toulouse . Sus hermanos fueron Roger, que murió a los cuatro años, Jean y Martial Casteret, médico que acompañó a su hermano en algunas de sus exploraciones. [1] [2]
Un atleta versátil y un alpinista consumado, Casteret comenzó a hundirse en la espeleología en 1912, abarcando la era de los fósforos y las velas hasta la era de las luces eléctricas. A diferencia de Joly, quien hizo de la espeleología su profesión, Casteret era más un aventurero aficionado (aunque muy bien informado).
Casteret sirvió en la infantería francesa durante tres años durante la Primera Guerra Mundial , [3] sirviendo en el regimiento de su hermano Jean. Después de ser desmovilizado en 1919, contrajo la gripe española . Guardó el casco y la lámpara que usó en las trincheras para usarlos en el futuro en espeleología. [4]
A su regreso del frente, a instancias de su padre, Casteret estudió derecho y se convirtió en escribiente de notario , cargo que abandonó rápidamente. [2] En 1924, Casteret conoció a su futura esposa, Élisabeth (nacida el 13 de mayo de 1905), la hija de un médico que terminó su educación médica después de su matrimonio el mismo año. Más tarde acompañó a Casteret en muchas de sus exploraciones, incluida la expedición para encontrar la verdadera fuente del Garona . La pareja tuvo cinco hijos: Gilberte, Raoul, Maud, Raymonde y Marie. [5] Élisabeth murió el 6 de mayo de 1940 de fiebre puerperal , pocos días después del nacimiento de su hijo menor. [1] [5]
El lema de Casteret era la frase latina Ad Augusta per Angusta (a través de las dificultades hacia la grandeza ). [6]