Noriyuki " Pat " Morita (28 de junio de 1932 - 24 de noviembre de 2005) [1] fue un actor y comediante japonés-estadounidense . Era conocido por sus papeles como Matsuo "Arnold" Takahashi en Happy Days , Mr. Miyagi en la serie de películas The Karate Kid , Captain Sam Pak en la comedia M*A*S*H , Ah Chew en Sanford and Son , Mike Woo en Los archivos misteriosos de Shelby Woo y El emperador de China en Mulan y Mulan II . Fue el actor principal de la serie en el programa de televisión Mr. T and Tina y en Ohara ., un drama de temática policial. Los dos programas hicieron historia por estar entre los pocos programas de televisión con un protagonista asiático-estadounidense .
Morita fue nominado para el Premio de la Academia de 1984 al Mejor Actor de Reparto por su interpretación del Sr. Miyagi en The Karate Kid , [2] que sería la primera de una franquicia de medios en la que Morita era el actor central.
Morita nació el 28 de junio de 1932 en Isleton, California . [3] El padre de Morita, Tamaru, nacido en 1897, emigró a California desde la prefectura de Kumamoto en la isla japonesa de Kyushu en 1915. [4] La esposa de Tamaru, Momoe, nacida en 1903, emigró a California en 1913. [5] Noriyuki, como Pat fue nombrada, tenía un hermano llamado Hideo (Harry) que era doce años mayor. [6] [7]
Morita desarrolló tuberculosis espinal ( enfermedad de Pott ) a la edad de dos años y pasó la mayor parte de los siguientes nueve años en el Instituto Weimar en Weimar, California , y luego en el Hospital Shriners en San Francisco . Durante largos períodos, estuvo envuelto en un yeso de cuerpo completo y le dijeron que nunca volvería a caminar. [8] Durante su tiempo en un sanatorio cerca de Sacramento, Morita se hizo amigo de un sacerdote visitante que a menudo bromeaba diciendo que, si Morita alguna vez se convertía al catolicismo, el sacerdote le cambiaría el nombre a "Patrick Aloysius Ignatius Xavier Noriyuki Morita". [9]Dado de alta del hospital a los 11 años después de someterse a una extensa cirugía de columna y aprender a caminar, Morita fue transportado directamente del hospital al campamento de Gila River en Arizona para reunirse con su familia internada . [10] Después de aproximadamente un año y medio, fue trasladado al Centro de Reubicación de Guerra de Tule Lake . [11]
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial , Morita regresó al Área de la Bahía y se graduó de Armijo High School en Fairfield, California , en 1949. Durante un tiempo después de la guerra, la familia operó Ariake Chop Suey, un restaurante en Sacramento, California , [ 12] descrito en broma por Morita años después como "una familia japonesa que dirige un restaurante chino en un barrio negro con una clientela de negros, filipinos y todos los demás que no encajan en ninguno de los otros barrios". [13] Morita entretenía a los clientes con bromas y servía como maestro de ceremonias para cenas grupales. [14] Después de que el padre de Morita muriera en 1956 en un accidente de atropello y fuga mientras caminaba a casa después de una película que duró toda la noche, Morita y su madre mantuvieron el restaurante en funcionamiento durante otros tres o cuatro años. Necesitando un trabajo regular para mantener a su esposa y un hijo recién nacido, Morita se convirtió en procesador de datos a principios de la década de 1960 en el Departamento de Vehículos Motorizados y otras agencias estatales, y se graduó para un trabajo de turno de noche en Aerojet General . A su debido tiempo, fue jefe de departamento en otra empresa aeroespacial, Lockheed , manejando el enlace entre los ingenieros y los programadores que estaban mapeando eclipses lunares para Polaris y Titán .proyectos de misiles [13]