Coordenadas : 57°30′N 5°0′W / 57.500 °N 5.000°W LasTierras Altas del Noroesteestán ubicadas en el tercio norte deEscociaque está separada de lasMontañas GrampianporGreat Glen(Glen More). La región comprendeWester Ross,Assynt,Sutherlandy parte deCaithness. ElCanal de Caledonia, que se extiende desdeLoch Linnheen el suroeste, a través deLoch NesshastaMoray Firthen el noreste, separa esta zona del resto del país. La ciudad deInverness y la ciudad de Fort William sirven como puertas de entrada a la región desde el sur.
La geología de las Tierras Altas es compleja. A lo largo del margen costero occidental se caracteriza por el gneis de Lewis, la roca más antigua de Escocia. Liathach , Beinn Alligin , Suilven , Cùl Mòr , Cùl Beag y Quinag son solo algunas de las impresionantes islas rocosas de la arenisca torridoniana de color marrón significativamente más joven que descansa sobre el gneis. Algunos de los picos, como Beinn Eighe y Canisp , están rematados con cuarcita cámbrica de color gris claro o blanco posterior . caliza Cambro- Ordovícica también se encuentra en un estrecho afloramiento entre Durness y Skye . La mayor parte de la región está formada por rocas de la sucesión de Moine, muchas de las cuales son areniscas metamorfoseadas ( psammitas ) y esquistos . Estos han superado el gneis y las rocas Cámbrica y Ordovícica del margen noroeste a lo largo del Moine Thrust Belt . La comprensión geológica de las fallas de empuje se desarrolló lentamente en el siglo XIX en lo que se conoció como la " Controversia de las Tierras Altas ".
Teniendo en cuenta su alta latitud norte de alrededor de 57 a 58 grados norte y el terreno montañoso, el clima es templado, moderado por la influencia del calentamiento de la Deriva del Atlántico Norte, que es una poderosa corriente límite occidental cálida dentro del Océano Atlántico que extiende la Corriente del Golfo.hacia el noreste. En elevaciones bajas y cerca de la costa el clima es marítimo. Los veranos son templados y húmedos, con máximas diurnas promedio por debajo de los 17 °C o 62,6 °F. Los inviernos son frescos en altitudes bajas con mínimos nocturnos promedio por debajo de 0 °C, o 32 °F, pero se vuelven más fríos y nevados en el interior y en elevaciones más altas con las cimas más altas exhibiendo un clima de tundra. Las Tierras Altas del Noroeste son, en promedio, no tan frías como las montañas más altas y nevadas de Cairngorm que se encuentran al sureste. Sin embargo, el 30 de diciembre de 1995, la temperatura más baja del Reino Unido se registró en Altnaharra, con -27,2 ° C (-17,0 ° F). Esto coincidió con un registro similar en Braemar en los Montes Grampianos el 11 de febrero de 1895 y el 10 de enero de 1982. La nieve no suele permanecer durante períodos significativos en la costa o en elevaciones bajas, pero puede permanecer hasta 105 días al año. persistiendo en los meses de verano, en las elevaciones más altas. Naturalmente, el área sería un vasto abedul, pino ybosque arbustivo montano, como los que sobreviven en Glen Affric .
La región tiene montañas escarpadas talladas por glaciares, cañadas y llanuras intercaladas. Muchas islas (que también varían mucho en geografía) se encuentran frente a la costa. Las elevaciones de alrededor de 750 metros (2500 pies) o más son comunes, al igual que las montañas que superan los 3000 pies o 914 m ( Munros ). El punto más alto es la cumbre de Càrn Eige a una altura de 1.183 metros (3.881 pies) sobre el nivel del mar. En comparación, al otro lado de Great Glen hacia el sur, Grampians incluye a Ben Nevis , que es el punto más alto de las Islas Británicas con 1.345 metros.
La aurora boreal es a veces visible en las noches de invierno, especialmente en el clímax del ciclo de 11 años. Bordeando la región al noreste se encuentra el área de tierras bajas de Caithness . Hay relativamente pocas carreteras y muchas son de un solo carril (con lugares de paso). La región tiene una densidad de población muy baja. Los asentamientos significativos son Kyle of Lochalsh , Mallaig , Dingwall , Dornoch y Ullapool . La ciudad de Inverness , conocida como la "Capital de las Tierras Altas", en el margen oriental de las Tierras Altas del Noroeste, es, con mucho, el asentamiento más grande de la región y es el centro administrativo del área del Consejo de las Tierras Altas..