Se cree que la historia humana de la costa oeste de América del Norte [1] se remonta a la llegada de los primeros habitantes a través del Estrecho de Bering , o alternativamente a lo largo de una llanura costera ahora sumergida, a través del desarrollo de importantes culturas precolombinas y densidades de población, a la llegada de los exploradores y colonizadores europeos . La costa oeste de América del Norte es hoy el hogar de algunas de las empresas más grandes e importantes del mundo, [2] además de ser un centro de la cultura mundial.
Tal como se usa en este artículo, el término "costa oeste de América del Norte" significa una región contigua de ese continente que bordea el Océano Pacífico : la totalidad o parte de los estados estadounidenses de Alaska , Washington , Oregón y California ; la totalidad o parte de la Columbia Británica y el Yukón en Canadá ; todo o parte de los estados mexicanos de Baja California , Baja California Sur , Sonora , Sinaloa , Nayarit , Jalisco , Colima ,Michoacán , Guerrero , Oaxaca y Chiapas ; y los países centroamericanos de Guatemala , El Salvador , Honduras , Nicaragua , Costa Rica y Panamá . Las islas orientales del Océano Pacífico frente a la costa oeste, como las islas costeras de las Californias , también son importantes.
La costa oeste de América del Norte probablemente vio la primera llegada sostenida de personas al continente . Aunque hay otras teorías, la mayoría de los científicos creen que los primeros grupos significativos de personas vinieron de Asia , a través del área actual del Estrecho de Bering , luego a través de la actual Alaska, y desde allí se extendieron por América del Norte y América del Sur .
Aunque no se sabe que las culturas de la costa oeste de los actuales Canadá y Estados Unidos hayan desarrollado importantes centros urbanos y sofisticados sistemas científicos o de escritura, es probable que, antes del contacto con los europeos, la densidad de población fuera significativamente más alta que en el resto del mundo. parte norte del continente. Por ejemplo, se ha estimado que en 1492, un tercio de todos los nativos americanos de los Estados Unidos vivían en lo que ahora es California. [3]
Las Islas del Canal de California proporcionan la evidencia más temprana de la navegación humana en las Américas. Ahora se sabe que fueron colonizados por pueblos paleoindios marítimos hace al menos 13.000 años. El Hombre de Arlington Springs fue descubierto en 1960 en Arlington Springs en la isla de Santa Rosa (California) . Los restos fueron fechados en 13.000 años AP . [4]
La Isla de los Cedros frente a la costa de Baja California , México , ya tenía presencia humana hace unos 11.000 años. Aquí se encontraron los anzuelos más antiguos de América, que datan de esa época. Estos antiguos pescadores capturaban especies de peces de aguas profundas, lo que indica que estaban usando botes. [5]