El oeste de Carolina del Norte (a menudo abreviado como WNC ) es la región de Carolina del Norte que incluye las Montañas Apalaches ; a menudo se la conoce geográficamente como la región montañosa del estado . Contiene las montañas más altas del este de los Estados Unidos , con 125 picos que se elevan a más de 5000 pies (1500 metros) de altura. El oeste de Carolina del Norte a veces se incluye con el norte de Carolina del Sur como las "Carolinas occidentales", que se cuenta como un mercado de medios único. La población de la región, medida por el Censo de EE. UU. de 2010, es de 1.473.241, lo que representa aproximadamente el 15% de la población total de Carolina del Norte.
Ubicado al este de la línea estatal de Tennessee y al oeste de Piedmont , el oeste de Carolina del Norte contiene pocos centros urbanos importantes. Asheville , ubicada en el centro de la región, es la ciudad más grande del área y el centro comercial más destacado. La región de Foothills del estado se define vagamente como el área a lo largo del límite este del oeste de Carolina del Norte; esta región consiste en un terreno de transición de colinas entre los Apalaches y la meseta de Piedmont en el centro de Carolina del Norte.
El término Land of the Sky (o Land-of-Sky ) es un apodo común para esta región montañosa y se ha adoptado más recientemente para referirse al área de Asheville . El término se deriva del título de la novela Land of the Sky (1876), escrita por la señora Frances Tiernan, bajo el seudónimo de Christian Reid . A menudo se refiere en este libro a las Grandes Montañas Humeantes y las Montañas Blue Ridge , las dos cadenas principales en el oeste de Carolina del Norte. El organismo del gobierno regional del área de Asheville, el Consejo Regional de Land-of-Sky, también usa este apodo. Áreas en la porción noroeste de la región, incluyendo Boone yBlowing Rock , comúnmente usa el apodo de " The High Country ", en lugar de "Land of the Sky".
La Eastern Band of Cherokee Indians (EBCI) reconocida federalmente tiene una reserva en esta región conocida como Qualla Boundary ; está situado junto al Parque Nacional Great Smoky Mountains . Su capital está en Cherokee, Carolina del Norte . Esta región, que abarca lo que hoy es el sureste de Tennessee, el oeste de Carolina del Norte y del Sur y el noreste de Georgia, se considera la patria de los históricos cherokees. Muchas de las personas fueron expulsadas a la fuerza a fines de la década de 1830 en el Camino de las Lágrimas al Territorio Indio., pero quedaron otros; sus descendientes forman la EBCI, una de las tribus reconocidas más grandes. Dieciséis montículos de movimiento de tierra o sus sitios, construidos por pueblos indígenas, se han incluido en los registros arqueológicos estatales en los once condados más occidentales. La investigación arqueológica y relacionada a principios del siglo XXI ha revelado que puede haber hasta 50 montículos prehistóricos de este tipo en esta área, que durante mucho tiempo fueron centrales para las ciudades y la cultura Cherokee. [1]
La parte suroeste y el extremo oeste del oeste de Carolina del Norte se encuentran dentro de la cadena montañosa de los Apalaches . Mt. Mitchell , el pico más alto del estado, así como el este de América del Norte , se encuentra aquí. Asheville es el principal centro urbano del lejano oeste de Carolina del Norte. Esta área también incluye algunos proyectos hidroeléctricos administrados por la Autoridad del Valle de Tennessee , incluida la Presa Fontana . El turismo, especialmente las actividades al aire libre como el piragüismo, el rafting, los campamentos y la pesca, son importantes para muchas economías locales.
Los condados del norte en el oeste de Carolina del Norte se conocen comúnmente como High Country del estado . [2] Centrado en Boone , High Country tiene las estaciones de esquí más populares de la zona , incluidas Ski Beech , Appalachian Ski Mountain y Sugar Mountain . [3] El área también cuenta con atracciones, sitios históricos y formaciones geológicas como las cavernas de Linville , Grandfather Mountain y Blowing Rock . La educación, el esquí, el turismo y el cultivo de árboles de Navidad se encuentran entre las industrias más destacadas de esta zona, aunque la agricultura y la crianzael ganado también sigue siendo importante. [3] Los condados que componen High Country son: Alleghany , Ashe , Avery , Mitchell , Watauga , Wilkes y Yancey . [4]