Parque Nacional North Cascades
El Parque Nacional North Cascades es un parque nacional estadounidense en el estado de Washington . Con más de 500.000 acres (200.000 ha), es la más grande de las tres unidades del Servicio de Parques Nacionales que componen el Complejo del Parque Nacional North Cascades. El Parque Nacional North Cascades consiste en una sección norte y sur, dividida en dos por el río Skagit que fluye a través de los embalses del Área Recreativa Nacional Ross Lake . El Área Recreativa Nacional del Lago Chelan se encuentra en el límite sur de la unidad sur del parque. Además de las dos áreas recreativas nacionales , otras tierras protegidas, incluidos varios bosques nacionales yáreas silvestres , así como parques provinciales canadienses en Columbia Británica , casi rodean el parque. El Parque Nacional North Cascades presenta los escarpados picos montañosos de North Cascades Range , el sistema glacial más extenso de los Estados Unidos contiguos , las cabeceras de numerosos cursos de agua y vastos bosques con el mayor grado de biodiversidad de flora de cualquier parque nacional estadounidense.
La región fue colonizada por primera vez por nativos americanos paleoindios ; cuando llegaron los exploradores europeos-americanos , estaba habitado por tribus Skagit . A principios del siglo XIX, la región fue visitada por cazadores de pieles y varias empresas británicas y estadounidenses competían por el control del comercio de pieles . Después de que la frontera entre Canadá y Estados Unidos se estableciera en el paralelo 49en 1846, los exploradores llegaron a trazar rutas potenciales a través de las montañas para carreteras y ferrocarriles. La minería y la tala limitada se produjeron desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX. El primer impacto humano significativo en la región ocurrió en la década de 1920 cuando se construyeron varias represas en el valle del río Skagit para generar energía hidroeléctrica. Luego, los ambientalistas hicieron campaña para preservar el desierto restante, que culminó el 2 de octubre de 1968 con la designación del Parque Nacional North Cascades.
Las fuertes nevadas y el alto riesgo de avalanchas debido al terreno escarpado, especialmente en las laderas occidentales, limitan severamente las visitas en el invierno. La mayor parte del acceso al parque se realiza desde la ruta estatal 20 , que sigue el río Skagit, aunque incluso esta carretera está cerrada durante meses durante el invierno. La mayoría de las especies de plantas y animales nativas de la región del parque todavía se encuentran allí, aunque el cambio climático y los contaminantes de las regiones industrializadas del oeste representan riesgos para el medio ambiente. El parque tiene uno de los programas de investigación más antiguos y duraderos dedicado al estudio del cambio climático, principalmente a través del examen de los efectos del retroceso de los glaciares .
El Parque Nacional North Cascades está casi completamente protegido como desierto , por lo que el parque tiene pocas estructuras, carreteras u otras mejoras. Los visitantes que deseen conducir hasta un campamento deben hacerlo en los bosques nacionales adyacentes o en las áreas recreativas nacionales. Acampar dentro del parque requiere caminar por senderos, a caballo o en bote, y el campamento está regulado por un sistema de permisos para garantizar que la naturaleza no sea sobreexplotada. El montañismo es popular en el parque y solo se permite la escalada limpia y discreta .
