océano Pacífico | |
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Coordenadas | 0 ° N 160 ° W / 0 ° N 160 ° W Coordenadas: 0 ° N 160 ° W / 0 ° N 160 ° W |
Área de superficie | 165,250,000 km 2 (63,800,000 millas cuadradas) |
Profundidad promedio | 4.280 m (14.040 pies) |
Max. profundidad | 10,911 m (35,797 pies) |
Volumen de agua | 710,000,000 km 3 (170,000,000 millas cúbicas) |
Islas | Lista de islas |
Asentamientos | Anchorage , Auckland , Brisbane , Buenaventura , Esmeraldas , Guayaquil , Hong Kong , Honolulu , Lima , Los Ángeles , Machala , Manta , Magadan , Manila , Melbourne , Nueva ciudad de Taipei , Osaka , Ciudad de Panamá , Papeete , Área de la Bahía de San Francisco , San Diego , Seattle , Shanghái ,Singapur , Suva , Sydney , Tijuana , Tokio , Valparaíso , Vancouver , Vladivostok , Wellington , Whāngarei |
Océanos de la tierra |
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El Océano Pacífico es el mayor y más profundo de la Tierra 's oceánicas divisiones. Se extiende desde el Océano Ártico en el norte hasta el Océano Austral (o, según la definición, hasta la Antártida ) en el sur y limita con los continentes de Asia y Australia en el oeste y América en el este.
En 165,250,000 kilómetros cuadrados (63,800,000 millas cuadradas) en el área (como se define con la frontera sur de la Antártida), esta división más grande del Océano Mundial, y, a su vez, la hidrosfera, cubre aproximadamente el 46% de la superficie del agua de la Tierra y aproximadamente el 32%. de su superficie total, mayor que toda la superficie terrestre combinada (148.000.000 kilómetros cuadrados). [1] Los centros tanto del hemisferio acuático como del hemisferio occidental se encuentran en el Océano Pacífico. La circulación oceánica (causada por el efecto Coriolis ) lo subdivide [ cita requerida ] en dos volúmenes de agua en gran parte independientes, que se encuentran en el ecuador : elNorte ( ERN ) Océano Pacífico y del Sur ( ERN ) Océano Pacífico . Las Islas Galápagos y Gilbert , aunque se encuentran a caballo entre el ecuador , se consideran totalmente dentro del Pacífico Sur. [2]
Su profundidad media es de 4.000 metros (13.000 pies). [3] Challenger Deep en la Fosa de las Marianas , ubicada en el Pacífico norte occidental, es el punto más profundo del mundo, alcanzando una profundidad de 10,928 metros (35,853 pies). [4] El Pacífico también contiene el punto más profundo del hemisferio sur , el Horizon Deep en la fosa de Tonga , a 10,823 metros (35,509 pies). [5] El tercer punto más profundo de la Tierra, el Sirena Deep , también se encuentra en la Fosa de las Marianas.
El Pacífico occidental tiene muchos grandes mares marginales , incluyendo pero no limitado a la Mar del Sur de China , el Mar de China Oriental , el Mar de Japón , el Mar de Okhotsk , el Mar de Filipinas , el Mar de Coral y el mar de Tasmania .
Aunque los pueblos de Asia y Oceanía han viajado por el Océano Pacífico desde tiempos prehistóricos, el Pacífico oriental fue avistado por primera vez por los europeos a principios del siglo XVI cuando el explorador español Vasco Núñez de Balboa cruzó el Istmo de Panamá en 1513 y descubrió el gran "Mar del Sur "a la que llamó Mar del Sur (en español). El nombre actual del océano fue acuñado por el explorador portugués Fernando de Magallanes durante la circunnavegación española del mundo en 1521, cuando encontró vientos favorables al llegar al océano. Lo llamó Mar Pacífico , que tanto en portugués como en españolsignifica "mar en paz". [6]
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Grandes mares superiores:
Entre las tierras continentales de Asia y Australia y las Américas , más de 25.000 islas, grandes y pequeñas, se elevan sobre la superficie del Océano Pacífico. Estas islas fueron los caparazones de volcanes que alguna vez estuvieron activos y que se han extinguido durante siglos. Justo cerca del ecuador hay una cadena de atolones que a lo largo del tiempo se han formado por montes submarinos .
Importantes migraciones humanas ocurrieron en el Pacífico en tiempos prehistóricos. Los humanos modernos llegaron por primera vez al Pacífico occidental en el Paleolítico , hace alrededor de 60.000 a 70.000 años. Originarios de una migración humana costera temprana fuera de África , llegaron a Filipinas , Nueva Guinea y Australia a través de los puentes terrestres ahora hundidos de Sundaland y Sahul . Los descendientes de estas primeras migraciones en la actualidad son los pueblos australo-melanesios muy diversos (incluidos los negritos , los papúes y los australianos nativos).). Estos grupos no disponían de tecnología de navegación a vela y, por lo tanto, solo podían cruzar distancias cortas de agua. Sus poblaciones en el sudeste asiático marítimo , la costa de Nueva Guinea y la isla Melanesia se casaron más tarde con los colonos austronesios entrantes , lo que resultó en los pueblos modernos de las islas del sudeste asiático y Oceanía. [7] [8]
La primera migración marítima en la historia de la humanidad es la expansión austronesia neolítica (c. 3000-1500 a. C.) de los pueblos austronesios . Austronesios originó a partir de la isla de Taiwán , donde se inventaron las primeras tecnologías de navegación marítima (en particular, los estabilizadores barcos , catamaranes , azotado-lug barcos, y la vela de pinza de cangrejo ). [9] A partir de alrededor del 2200 a. C., los austronesios navegaron hacia el sur para asentarse en Filipinas . Desde Filipinas, cruzaron el Pacífico occidental para llegar a las Islas Marianas en el año 1500 a. C., así como a Palau yYap en el año 1000 a. C. Fueron los primeros humanos en llegar a la Remota Oceanía y los primeros en cruzar grandes distancias en aguas abiertas. También continuaron extendiéndose hacia el sur y colonizando el resto del sudeste asiático marítimo , llegando a Indonesia y Malasia hacia el 1500 a. C., y más al oeste hasta Madagascar y las Comoras en el Océano Índico alrededor del año 500 d. C. [10] [11] [12]
Alrededor de 1300 a 1200 a. C., una rama de las migraciones austronesias conocida como la cultura Lapita llegó al archipiélago de Bismarck , las Islas Salomón , Vanuatu , Fiji y Nueva Caledonia . Desde allí, colonizaron Tonga y Samoa entre el 900 y el 800 a. C. Algunos también retrocedieron hacia el norte en 200 a. C. para colonizar las islas del este de Micronesia (incluidas las Carolinas , las Islas Marshall y Kiribati ), mezclándose con migraciones austronesias anteriores en la región. Ésta siguió siendo la mayor extensión de la expansión austronesia enPolinesia hasta alrededor del año 700 d.C. cuando hubo otra oleada de colonización de islas. Llegaron a las Islas Cook , Tahití y las Marquesas en el año 700 EC; Hawai'i por 900 CE; Rapa Nui por 1000 EC; y finalmente Nueva Zelanda en 1200 EC. [11] [13] [14] Es posible que los austronesios también hayan llegado hasta las Américas , aunque la evidencia de esto sigue sin ser concluyente. [15] [16]
El primer contacto de los navegantes europeos con el borde occidental del Océano Pacífico fue realizado por las expediciones portuguesas de António de Abreu y Francisco Serrão , a través de las Islas Menores de la Sonda , a las Islas Maluku , en 1512, [17] [18] y con La expedición de Jorge Álvares al sur de China en 1513, [19] ambas ordenadas por Afonso de Albuquerque desde Malaca .
El lado oriental del océano fue descubierto por el explorador español Vasco Núñez de Balboa en 1513 después de que su expedición cruzó el istmo de Panamá y llegó a un nuevo océano. [20] Lo llamó Mar del Sur (literalmente, "Mar del Sur" o "Mar del Sur") porque el océano estaba al sur de la costa del istmo donde observó por primera vez el Pacífico.
En 1520, el navegante Fernando de Magallanes y su tripulación fueron los primeros en cruzar el Pacífico en la historia registrada. Formaban parte de una expedición española a las Islas de las Especias que eventualmente resultaría en la primera circunnavegación mundial . Magallanes llamó al océano Pacífico (o "Pacífico" que significa "pacífico") porque, después de navegar por los mares tormentosos del Cabo de Hornos , la expedición encontró aguas tranquilas. El océano a menudo se llamaba Mar de Magallanes en su honor hasta el siglo XVIII. [21] Magallanes se detuvo en una isla deshabitada del Pacífico antes de detenerse en Guam en marzo de 1521. [22]Aunque el propio Magallanes murió en Filipinas en 1521, el navegante español Juan Sebastián Elcano condujo los restos de la expedición de regreso a España a través del Océano Índico y alrededor del Cabo de Buena Esperanza , completando la primera circunnavegación mundial en 1522. [23] Navegando alrededor y al este de las Molucas, entre 1525 y 1527, las expediciones portuguesas descubrió las islas Carolinas , [24] las islas Aru , [25] y Papúa Nueva Guinea . [26] En 1542-1543 los portugueses también llegaron a Japón . [27]
En 1564, cinco barcos españoles que transportaban a 379 exploradores cruzaron el océano desde México liderados por Miguel López de Legazpi y navegaron hacia Filipinas y las Islas Marianas . [28] Durante el resto del siglo XVI, la influencia española fue primordial, con barcos que navegaban desde México y Perú a través del Océano Pacífico hasta Filipinas a través de Guam , y establecieron las Indias Orientales españolas . Los galeones de Manila operaron durante dos siglos y medio, uniendo Manila y Acapulco , en una de las rutas comerciales más largas de la historia. Las expediciones españolas también descubrieronTuvalu , las Marquesas , las Islas Cook , las Islas Salomón y las Islas del Almirantazgo en el Pacífico Sur. [29]
Posteriormente, en la búsqueda de Terra Australis ("la [gran] Tierra del Sur"), las exploraciones españolas en el siglo XVII, como la expedición encabezada por el navegante portugués Pedro Fernandes de Queirós , descubrieron los archipiélagos de Pitcairn y Vanuatu , y navegaron por el Estrecho de Torres entre Australia y Nueva Guinea, llamado así por el navegante Luís Vaz de Torres . Los exploradores holandeses, navegando por el sur de África, también participaron en el descubrimiento y el comercio; Willem Janszoon , realizó el primer desembarco europeo completamente documentado en Australia (1606), en la península del Cabo York , [30] yAbel Janszoon Tasman circunnavegó y desembarcó en partes de la costa continental australiana y descubrió Tasmania y Nueva Zelanda en 1642. [31]
En los siglos XVI y XVII, España consideraba al Océano Pacífico como un mare clausum, un mar cerrado a otras potencias navales. Como la única entrada conocida desde el Atlántico, el Estrecho de Magallanes fue en ocasiones patrullado por flotas enviadas para evitar la entrada de barcos no españoles. En el lado occidental del Océano Pacífico, los holandeses amenazaron a las Filipinas españolas . [32]
El siglo XVIII marcó el comienzo de una gran exploración por parte de los rusos en Alaska y las Islas Aleutianas , como la Primera expedición de Kamchatka y la Gran Expedición del Norte , dirigida por el oficial de la marina rusa danesa Vitus Bering . España también envió expediciones al noroeste del Pacífico , llegando a la isla de Vancouver en el sur de Canadá y Alaska. Los franceses exploraron y se establecieron en Polinesia , y los británicos hicieron tres viajes con James Cook al Pacífico Sur y Australia , Hawai y el noroeste del Pacífico de América del Norte.. En 1768, Pierre-Antoine Véron , un joven astrónomo que acompañaba a Louis Antoine de Bougainville en su viaje de exploración, estableció la anchura del Pacífico con precisión por primera vez en la historia. [33] Uno de los primeros viajes de exploración científica fue organizado por España en la Expedición Malaspina de 1789-1794. Navegó por vastas áreas del Pacífico, desde el Cabo de Hornos hasta Alaska, Guam y Filipinas, Nueva Zelanda, Australia y el Pacífico Sur. [29]
Hecho en 1529, el mapa de Diogo Ribeiro fue el primero en mostrar el Pacífico en su tamaño adecuado.
Mapa del Océano Pacífico durante la exploración europea, alrededor de 1754.
Maris Pacifici de Ortelius (1589). Uno de los primeros mapas impresos que muestra el Océano Pacífico [34]
Mapa del Océano Pacífico durante la exploración europea, alrededor de 1702-1707
El creciente imperialismo durante el siglo XIX dio lugar a la ocupación de gran parte de Oceanía por parte de las potencias europeas y, más tarde, de Japón y Estados Unidos. Los viajes del HMS Beagle en la década de 1830, con Charles Darwin a bordo, hicieron contribuciones significativas al conocimiento oceanográfico ; [35] HMS Challenger durante la década de 1870; [36] el USS Tuscarora (1873-1876); [37] y la gacela alemana (1874-1876). [38]
En Oceanía, Francia obtuvo una posición de liderazgo como potencia imperial después de hacer protectorados de Tahití y Nueva Caledonia en 1842 y 1853, respectivamente. [39] Después de las visitas navales a la Isla de Pascua en 1875 y 1887, el oficial de la armada chilena Policarpo Toro negoció la incorporación de la isla a Chile con los nativos rapanui en 1888. Al ocupar la Isla de Pascua, Chile se unió a las naciones imperiales. [40] : 53 Para 1900, casi todas las islas del Pacífico estaban bajo el control de Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Alemania, Japón y Chile. [39]
Aunque Estados Unidos obtuvo el control de Guam y Filipinas de España en 1898, [41] Japón controló la mayor parte del Pacífico occidental en 1914 y ocupó muchas otras islas durante la Guerra del Pacífico ; sin embargo, al final de esa guerra, Japón fue derrotado y la Flota del Pacífico de los Estados Unidos era el amo virtual del océano. Las Islas Marianas del Norte, gobernadas por los japoneses , quedaron bajo el control de Estados Unidos. [42] Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, muchas antiguas colonias del Pacífico se han convertido en estados independientes .
El Pacífico separa Asia y Australia de las Américas. Puede subdividirse aún más por el ecuador en porciones norte (Pacífico norte) y sur (Pacífico sur). Se extiende desde la región antártica en el sur hasta el Ártico en el norte. [1] El Océano Pacífico abarca aproximadamente un tercio de la superficie de la Tierra, con un área de 165,200,000 km 2 (63,800,000 millas cuadradas) - más grande que toda la masa terrestre combinada, 150,000,000 km 2 (58,000,000 millas cuadradas). [43]
La extensión de cerca de 15.500 km (9.600 millas) desde el mar de Bering en el Ártico hasta el punto norte de la circumpolar del Océano Antártico a 60 ° S (definiciones de más edad se extienden a la Antártida 's Mar de Ross ), el Pacífico alcanza su mayor anchura de este a oeste aproximadamente a 5 ° N de latitud , donde se extiende aproximadamente 19.800 km (12.300 millas) desde Indonesia hasta la costa de Colombia, la mitad de la vuelta al mundo y más de cinco veces el diámetro de la Luna. [44] El punto más bajo conocido de la Tierra, la Fosa de las Marianas, se encuentra a 10.911 m (35.797 pies ; 5.966 brazas) por debajo del nivel del mar. Su profundidad promedio es de 4.280 m (14.040 pies; 2.340 brazas), lo que sitúa el volumen total de agua en aproximadamente 710.000.000 km 3 (170.000.000 millas cúbicas). [1]
Debido a los efectos de la tectónica de placas , el Océano Pacífico se está reduciendo actualmente en aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) por año en tres lados, con un promedio aproximado de 0,52 km 2 (0,20 millas cuadradas) al año. Por el contrario, el Océano Atlántico está aumentando de tamaño. [45] [46]
A lo largo de los márgenes occidentales irregulares del Océano Pacífico se encuentran muchos mares, los más grandes de los cuales son el Mar de Célebes , el Mar de Coral , el Mar de China Oriental (Mar del Este), el Mar de Filipinas , el Mar de Japón , el Mar de China Meridional (Mar del Sur), el Mar de Sulu , Tasman Mar y Mar Amarillo (Mar Occidental de Corea). La vía marítima de Indonesia (incluido el Estrecho de Malaca y el Estrecho de Torres ) une el Pacífico y el Océano Índico al oeste, y el Pasaje de Drake y el Estrecho de Magallanes.unir el Pacífico con el Océano Atlántico por el este. Al norte, el estrecho de Bering conecta el Pacífico con el océano Ártico . [47]
A medida que el Pacífico se extiende a ambos lados del meridiano 180 , el Pacífico occidental (o el Pacífico occidental , cerca de Asia) se encuentra en el hemisferio oriental , mientras que el Pacífico oriental (o el Pacífico oriental , cerca de las Américas) está en el hemisferio occidental . [48]
El Océano Pacífico Sur alberga el cruce de la Cordillera del Sudeste de la India desde el sur de Australia que se convierte en la Cordillera Pacífico-Antártica (al norte del Polo Sur ) y se fusiona con otra cordillera (al sur de América del Sur ) para formar la Elevación del Pacífico Oriental que también se conecta con otra cordillera. cresta (sur de América del Norte ) que domina la cresta Juan de Fuca .
Durante la mayor parte del viaje de Magallanes desde el Estrecho de Magallanes a Filipinas , el explorador encontró en verdad pacífico el océano; sin embargo, el Pacífico no siempre es pacífico. Muchas tormentas tropicales azotan las islas del Pacífico. [49] Las tierras alrededor de la Cuenca del Pacífico están llenas de volcanes y, a menudo, se ven afectadas por terremotos . [50] Los tsunamis , causados por terremotos submarinos, han devastado muchas islas y, en algunos casos, han destruido pueblos enteros. [51]
El mapa de Martin Waldseemüller de 1507 fue el primero en mostrar las Américas separando dos océanos distintos. [52] Más tarde, el mapa de Diogo Ribeiro de 1529 fue el primero en mostrar el Pacífico en su tamaño adecuado. [53]
El Océano Pacífico tiene la mayoría de las islas del mundo. Hay alrededor de 25.000 islas en el Océano Pacífico. [54] [55] [56] Las islas enteramente dentro del Océano Pacífico se pueden dividir en tres grupos principales conocidos como Micronesia , Melanesia y Polinesia . Micronesia, que se encuentra al norte del ecuador y al oeste de la línea internacional de cambio de fecha , incluye las Islas Marianas en el noroeste, las Islas Carolinas en el centro, las Islas Marshall al este y las islas de Kiribati en el sureste. [57] [58]
Melanesia, al suroeste, incluye Nueva Guinea , la segunda isla más grande del mundo después de Groenlandia y, con mucho, la más grande de las islas del Pacífico. Los otros grupos melanesios principales de norte a sur son el archipiélago de Bismarck , las Islas Salomón , Santa Cruz , Vanuatu , Fiji y Nueva Caledonia . [59]
El área más grande, la Polinesia , que se extiende desde Hawai en el norte de Nueva Zelanda en el sur, también abarca Tuvalu , Tokelau , Samoa , Tonga y las islas Kermadec , al oeste, las Islas Cook , Islas de la Sociedad y Australes en el centro, y las Islas Marquesas , Tuamotu , Islas Mangareva e Isla de Pascua al este. [60]
Las islas del Océano Pacífico son de cuatro tipos básicos: islas continentales, islas altas, arrecifes de coral y plataformas de coral elevadas. Las islas continentales se encuentran fuera de la línea andesita e incluyen Nueva Guinea, las islas de Nueva Zelanda y Filipinas. Algunas de estas islas están asociadas estructuralmente con continentes cercanos. Las islas altas son de origen volcánico y muchas contienen volcanes activos. Entre estos se encuentran Bougainville , Hawai y las Islas Salomón. [61]
Los arrecifes de coral del Pacífico Sur son estructuras bajas que se han acumulado sobre flujos de lava basáltica bajo la superficie del océano. Uno de los más dramáticos es la Gran Barrera de Coral en el noreste de Australia con cadenas de parches de arrecifes. Un segundo tipo de isla formada por coral es la plataforma de coral elevada, que suele ser un poco más grande que las islas de coral bajas. Los ejemplos incluyen Banaba (anteriormente Ocean Island) y Makatea en el grupo Tuamotu de la Polinesia Francesa . [62] [63]
Playa de Ladrilleros en Colombia en la región natural de la costa del Chocó
Islote Tahuna Maru, Polinesia Francesa
Los Molinos en la costa del sur de Chile
El volumen del Océano Pacífico, que representa alrededor del 50,1 por ciento del agua oceánica del mundo, se ha estimado en unos 714 millones de kilómetros cúbicos (171 millones de millas cúbicas). [64] Las temperaturas de las aguas superficiales en el Pacífico pueden variar desde -1,4 ° C (29,5 ° F), el punto de congelación del agua de mar, en las áreas hacia los polos hasta aproximadamente 30 ° C (86 ° F) cerca del ecuador. [65] Salinidadtambién varía latitudinalmente, alcanzando un máximo de 37 partes por mil en la zona sureste. El agua cerca del ecuador, que puede tener una salinidad tan baja como 34 partes por mil, es menos salada que la que se encuentra en las latitudes medias debido a las abundantes precipitaciones ecuatoriales durante todo el año. Los recuentos más bajos de menos de 32 partes por mil se encuentran en el extremo norte, ya que se produce menos evaporación del agua de mar en estas áreas gélidas. [66] El movimiento de las aguas del Pacífico es generalmente en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte (el giro del Pacífico norte ) y en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur . La corriente ecuatorial del norte , impulsada hacia el oeste a lo largo de la latitud 15 ° N por elvientos alisios , gira hacia el norte cerca de Filipinas para convertirse en la cálida corriente de Japón o Kuroshio . [67]
Girando hacia el este a unos 45 ° N , el Kuroshio se bifurca y algo de agua se mueve hacia el norte como la corriente de las Aleutianas , mientras que el resto gira hacia el sur para reunirse con la corriente ecuatorial del norte. [68] La corriente de las Aleutianas se ramifica a medida que se acerca a América del Norte y forma la base de una circulación en sentido contrario a las agujas del reloj en el mar de Bering . Su brazo sur se convierte en la fría corriente de California que fluye hacia el sur . [69] La corriente ecuatorial del sur , que fluye hacia el oeste a lo largo del ecuador, gira hacia el sureste de Nueva Guinea , gira hacia el este a unos 50 ° S, y se une a la principal circulación occidental del Pacífico Sur, que incluye la Corriente Circumpolar Antártica que circunda la Tierra . Al acercarse a la costa chilena, la Corriente Ecuatorial Sur se divide; una rama fluye alrededor del Cabo de Hornos y la otra gira hacia el norte para formar la Corriente de Perú o Humboldt . [70]
Los patrones climáticos de los hemisferios norte y sur generalmente se reflejan entre sí. Los vientos alisios en el Pacífico sur y este son notablemente constantes, mientras que las condiciones en el Pacífico norte son mucho más variadas con, por ejemplo, temperaturas frías en invierno en la costa este de Rusia que contrastan con el clima más suave frente a la Columbia Británica durante los meses de invierno debido a el flujo preferido de las corrientes oceánicas. [71]
En el Pacífico tropical y subtropical, la Oscilación del Sur de El Niño (ENOS) afecta las condiciones climáticas. Para determinar la fase de ENOS, se calcula el promedio de temperatura de la superficie del mar de tres meses más reciente para el área aproximadamente a 3,000 km (1,900 mi) al sureste de Hawái , y si la región está a más de 0.5 ° C (0.9 ° F) por encima o por debajo de lo normal para ese período, se considera que un El Niño o La Niña está en curso. [72]
En el Pacífico occidental tropical, el monzón y la estación húmeda relacionada durante los meses de verano contrastan con los vientos secos en el invierno que soplan sobre el océano desde la masa continental asiática. [73] En todo el mundo, la actividad de los ciclones tropicales alcanza su punto máximo a finales del verano, cuando la diferencia entre las temperaturas en el aire y las de la superficie del mar es mayor; sin embargo, cada cuenca en particular tiene sus propios patrones estacionales. A escala mundial, mayo es el mes menos activo, mientras que septiembre es el mes más activo. Noviembre es el único mes en el que todas las cuencas de ciclones tropicales están activas. [74] El Pacífico alberga las dos cuencas de ciclones tropicales más activas., que son el Pacífico noroccidental y el Pacífico oriental. Los huracanes del Pacífico se forman al sur de México, a veces golpean la costa occidental de México y ocasionalmente el suroeste de los Estados Unidos entre junio y octubre, mientras que los tifones se forman en el noroeste del Pacífico y se mueven hacia el sureste y este de Asia de mayo a diciembre. Los ciclones tropicales también se forman en la cuenca del Pacífico Sur , donde ocasionalmente impactan a las naciones insulares.
En el Ártico, la formación de hielo de octubre a mayo puede representar un peligro para el transporte marítimo, mientras que la niebla persistente se produce de junio a diciembre. [75] Una baja climatológica en el Golfo de Alaska mantiene la costa sur húmeda y templada durante los meses de invierno. Los vientos del oeste y la corriente en chorro asociada dentro de las latitudes medias pueden ser particularmente fuertes, especialmente en el hemisferio sur, debido a la diferencia de temperatura entre los trópicos y la Antártida, [76] que registra las lecturas de temperatura más frías del planeta. En el hemisferio sur, debido a las condiciones tormentosas y nubladas asociadas con los ciclones extratropicalesmontando la corriente en chorro, es habitual referirse a los Westerlies como los 40 locos, los cincuenta furiosos y los sesenta chillones según los distintos grados de latitud. [77]
El océano fue cartografiado por primera vez por Abraham Ortelius ; lo llamó Maris Pacifici siguiendo la descripción de Fernando de Magallanes como "un mar pacífico" durante su circunnavegación de 1519 a 1522. A Magallanes le pareció mucho más tranquilo (pacífico) que el Atlántico. [78]
La línea de andesita es la distinción regional más importante del Pacífico. Un límite petrológico, separa la roca ígnea máfica más profunda de la Cuenca del Pacífico Central de las áreas continentales parcialmente sumergidas de roca ígnea félsica en sus márgenes. [79] La línea de andesita sigue el borde occidental de las islas frente a California y pasa al sur del arco de las Aleutianas , a lo largo del borde oriental de la península de Kamchatka , las Islas Kuriles , Japón, las Islas Marianas , las Islas Salomón y Nueva Zelanda . s Isla Norte . [80][81]
La disimilitud continúa hacia el noreste a lo largo del borde occidental de la Cordillera de los Andes a lo largo de América del Sur hasta México, regresando luego a las islas frente a California. Indonesia, Filipinas, Japón, Nueva Guinea y Nueva Zelanda se encuentran fuera de la línea andesita.
Dentro del circuito cerrado de la línea de andesita se encuentran la mayoría de los valles profundos, montañas volcánicas sumergidas e islas volcánicas oceánicas que caracterizan la cuenca del Pacífico. Aquí, las lavas basálticas fluyen suavemente de las grietas para construir enormes montañas volcánicas en forma de cúpula cuyas cumbres erosionadas forman arcos, cadenas y grupos de islas. Fuera de la línea de andesita, el vulcanismo es de tipo explosivo, y el Anillo de Fuego del Pacífico es el cinturón de vulcanismo explosivo más importante del mundo . [57] El Anillo de Fuego lleva el nombre de varios cientos de volcanes activos que se encuentran sobre las diversas zonas de subducción.
El Océano Pacífico es el único océano que está delimitado principalmente por zonas de subducción . Solo las costas antártica y australiana no tienen zonas de subducción cercanas.
El Océano Pacífico nació hace 750 millones de años con la desintegración de Rodinia , aunque generalmente se le llama Panthalassa hasta la desintegración de Pangea , hace unos 200 millones de años. [82] El fondo más antiguo del Océano Pacífico tiene solo 180 millones de años, y la corteza más antigua ya está subducida. [83]
El Océano Pacífico contiene varias cadenas de montañas submarinas largas, formadas por el vulcanismo de puntos calientes . Estos incluyen la cadena de montes submarinos Hawaiian-Emperor y Louisville Ridge .
La explotación de la riqueza mineral del Pacífico se ve obstaculizada por las grandes profundidades del océano. En aguas someras de las plataformas continentales frente a las costas de Australia y Nueva Zelanda, se extrae petróleo y gas natural , y se cosechan perlas a lo largo de las costas de Australia, Japón, Papúa Nueva Guinea , Nicaragua, Panamá y Filipinas, aunque en forma marcada. disminución de volumen en algunos casos. [84]
Los peces son un activo económico importante en el Pacífico. Las aguas costeras menos profundas de los continentes y las islas más templadas producen arenques , salmones , sardinas , pargos , peces espada y atún , así como mariscos . [85] La sobrepesca se ha convertido en un problema grave en algunas áreas. Por ejemplo, las capturas en los ricos caladeros del mar de Ojotsk frente a la costa rusa se han reducido al menos a la mitad desde la década de 1990 como resultado de la sobrepesca. [86]
De 1946 a 1958, las Islas Marshall sirvieron como el campo de pruebas del Pacífico para los Estados Unidos y fue el sitio de 67 pruebas nucleares en varios atolones. [88] [89] Varias armas nucleares se perdieron en el Océano Pacífico, [90] incluida una bomba de un megatón perdida durante el incidente del A-4 en el Mar de Filipinas de 1965 . [91]
En 2021, el gabinete japonés aprobó finalmente el vertido de agua radiactiva de la planta nuclear de Fukushima en el Océano Pacífico en el transcurso de 30 años. El Gabinete afirmó que el agua radiactiva se habría diluido hasta un nivel potable. [92] Aparte del vertido, se estimó que la fuga de tritio al Pacífico fue de entre 20 y 40 billones de Bq entre 2011 y 2013, según la planta de Fukushima. [93]
La cantidad de pequeños fragmentos de plástico que flotan en el noreste del Océano Pacífico se multiplicó por cien entre 1972 y 2012. [95] La cada vez mayor mancha de basura del Gran Pacífico entre California y Japón es tres veces el tamaño de Francia. [96] Se estima que 80.000 toneladas métricas de plástico habitan el parche, por un total de 1,8 billones de piezas. [97]
La contaminación marina es un término genérico para la entrada dañina en el océano de sustancias químicas o partículas. Los principales culpables son los que utilizan los ríos para deshacerse de sus desechos. [98] Los ríos luego desembocan en el océano, a menudo también trayendo productos químicos utilizados como fertilizantes en la agricultura. El exceso de sustancias químicas que agotan el oxígeno en el agua conduce a la hipoxia y a la creación de una zona muerta . [99]
Los desechos marinos , también conocidos como desechos marinos, son desechos creados por humanos que terminaron flotando en un lago, mar, océano o vía fluvial. Los desechos oceánicos tienden a acumularse en el centro de los giros y las costas, y con frecuencia encallan donde se conocen como desechos de playa. [98]
Además, el Océano Pacífico ha servido como lugar del accidente de satélites, incluidos Mars 96 , Fobos-Grunt y el satélite de investigación de la atmósfera superior .
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