El ualabí de cola de uña del norte o arenoso ( Onychogalea unguifera ) es una especie de macropodo que se encuentra en el norte de Australia en llanuras áridas y escasamente boscosas. La especie más grande del género Onychogalea , es un explorador herbívoro solitario y nocturno que selecciona su alimento de una amplia variedad de hierbas y material vegetal suculento. Se distingue por una forma esbelta y de extremidades largas que se asemeja a los típicos y conocidos canguros, aunque su altura de pie es menor, alrededor de medio metro, y su peso es inferior a nueve kilogramos. Al igual que con algunas especies de canguros de medianas a grandes, como Osphranter rufus, tienen un movimiento pentapedal inusual a velocidades lentas al endurecer la cola para una quinta extremidad. Cuando huyen de una perturbación, saltan rápidamente con la cola doblada hacia atrás y pronuncian repetidamente el sonido "wuluhwuluh". Su cola excepcionalmente larga tiene una protuberancia ancha en forma de uña debajo de una cresta oscura de pelo en su extremo, una peculiaridad del género que es mucho más amplia que las otras especies. El nombre unguifera , que significa garra, es una referencia a este extraordinario atributo, cuyo propósito se desconoce.
Ualabí cola de uña del norte | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Infraclase: | Marsupialia |
Pedido: | Diprotodoncia |
Familia: | Macropodidae |
Género: | Onychogalea |
Especies: | O. unguifera |
Nombre binomial | |
Onychogalea unguifera | |
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La distribución del ualabí cola de uña del norte Datos de The Atlas of Living Australia |
Al igual que las otras especies del género, se retiran por el día en una depresión poco profunda, pero si se les molesta, huyen rápidamente para encontrar refugio en un árbol hueco o matorral. A diferencia del raro ualabí de cola de uña ( O. fraenata ), una vez extendido y actualmente raro, el ualabí de cola de uña del norte no es una especie amenazada. [1] El otro miembro del género Onychogalea , el ualabí de cola de uña creciente ( O. lunata ) del centro y oeste de Australia, probablemente se extinguió a mediados del siglo XX.
Taxonomía
La primera descripción y un espécimen de Onychogalea unguifera fue presentado por John Gould a la Linnean Society of London en 1840, publicado en su revista al año siguiente y asignado al género Macropus . El epíteto de la especie se deriva del término latino para "garra", una referencia a la amplia cobertura en forma de uña al final de la cola que es una característica del género y más evidente en esta especie. [2] Gould nombró a esta especie y Onychogalea lunata al completar su segundo volumen de Mamíferos de Australia alrededor de 1849, aliándolo con un género establecido por George Waterhouse . Una litografía que representa a varios individuos incluidos en los libros de mamíferos de Gould, realizada por el pintor Henry C. Richter , se publicó por primera vez en la monografía del autor de la familia de los canguros Macropodidae . [3] El único espécimen examinado por Gould fue proporcionado por Benjamin Bynoe , de una colección hecha en la costa noroeste de Australia durante el viaje expedicionario del Beagle . [4]
Gould proporcionó un nombre común, canguro de cola de uña, para la peculiar garra en la punta de la cola, notando la presencia de solo un espolón rudimentario en sus relaciones. [4] El nombre en el idioma Walpiri es kururrungu , [5] y una palabra en Dalabon (Gunwinyguan, no Pama-Nyungan) - wuluhwuluh - se deriva de un sonido que hace la especie mientras salta. Un estudio etnobiológico de las palabras de Dalabon para animales señala varios términos onomatopéyicos , pero este es el único mamífero nombrado por su llamada; también se le conoce localmente como el canguro de la mano izquierda. [6] El nombre karrabbal fue informado por Knut Dahl , quien registró la especie en Arnhem Land y realizó observaciones en Roebuck Bay . [7]
Generalmente se reconocen dos subespecies, [8] [9]
- Onychogalea unguifera unguifera de la parte noroeste de su área de distribución;
- Onychogalea unguifera annulicauda , descrita por primera vez por Charles Walter De Vis en 1884 como una nueva especie, basada en un solo espécimen de una hembra inmadura, recolectado por Kendall Broadbent durante una expedición alrededor del río Norman en el Golfo de Carpentaria. [10] [11]
Descripción
El más grande de un pequeño grupo de macrópodos, el género Onychogalea . conocidos como canguros de cola de uña, que poseen incisivos similares y un crecimiento oscuro que se asemeja a una uña o un espolón córneo debajo de una cresta de pelo al final de la cola. [12] Esta característica en forma de garra de la cola es única entre los marsupiales y una característica excepcional para cualquier mamífero, y esta especie tiene la uña de la cola más prominente y desarrollada del género. [4] La especulación sobre el propósito del extremo córneo incluye su uso como arma defensiva, dando un golpe infligido desde la cola muy larga, o que es una reliquia ancestral de una función en desuso. [7]
Un marsupial saltarín que se asemeja a la especie de canguro más grande, la forma del cuerpo es ligera y elegante. La especie del norte es más alta y más pesada que otras colas de uñas, pero con extremidades, cola y otras características que son proporcionalmente más largas. Saltan con los brazos agarrados de manera rígida, de modo que estos se mueven en un movimiento circular, huyendo con la cabeza baja y la cola larga enroscada hacia arriba. [13] [12] La postura curvada de la cola, habitual en los macropodos en movimiento, es exagerada para casi formar un semicírculo. [7] La longitud de la cabeza y el cuerpo combinados es de 500 a 700 milímetros, superada por la cola que mide de 600 a 740 mm y una longitud media de 650 mm. La altura de pie del animal, desde el suelo hasta la coronilla, es de alrededor de 0,65 metros, su peso oscila entre cinco y nueve kilogramos. El color del pelaje es un color arena, con tonos jengibre, volviéndose más pálido en la cabeza y el cuello. Se encuentra un tono rojizo en el costado, que se gradúa hasta el color cremoso más claro de la parte inferior, y una raya cremosa rompe el pelaje grisáceo en la cadera. La característica córnea notada en el extremo de la cola está oculta debajo de un mechón peludo negruzco, esta coloración más oscura del pelaje cubre el último tercio de la cola. El color de la parte superior del cuerpo en la base de la cola se desvanece a un blanco cremoso, a veces fusionándose con bandas grises en el punto medio de la longitud de la cola. La especie tiene orejas móviles, de color gris pálido y excepcionalmente largas de 80 a 92 mm. [13]
Knut Dahl observó que el enunciado al huir de un observador, descrito en el nombre wuluhwuluh, repetía un sonido gutural "uuu". [7]
Comportamiento
Este marsupial es un pastor y recolector nocturno y generalmente solitario. La especie es selectiva en la elección de las hierbas o plantas herbáceas y suculentas más apetitosas, y se sabe que también consume algunas frutas. [1] Viven durante el día debajo de árboles o arbustos en una depresión poco profunda raspada en la arena. La especie puede tratar de evitar ser descubierta o buscar refugio debajo de un arbusto bajo o recostada entre una hierba alta. [13]
El paso lento de O. unguifera tiene una característica generalmente asociada con especies de Macropus de tamaño mediano a grande y, como el movimiento pentapedal del canguro rojo, usa las cuatro extremidades y la cola grande para avanzar en un "cinco patas". manera. Esta forma de locomoción se ha atribuido a una variedad de macrópodos, con opiniones contrarias sobre los que en realidad usan sus grandes colas para hacer pivotar las patas traseras hacia adelante, pero el análisis de video de sus movimientos confirma el uso de esta especie del andar inusual. [14]
Un espécimen capturado en el norte de Queensland se mantuvo con éxito en cautiverio, como mascota, en un jardín victoriano a principios del siglo XX. El animal era amigable cuando estaba activo y reconocía a su custodio, quien complementaba su forraje con vegetación fuera de su área cerrada. [15]
Distribución y hábitat
Especie endémica del norte de Australia que favorece una amplia gama de hábitats áridos y puede ser común en algunos lugares de su amplia gama de distribución. Ocurren en las partes del norte del continente, generalmente tierra adentro desde la costa, desde el este en la península de Cape York , a través del Top End y a través de la región de Kimberley hasta la costa noroeste. [13] Las áreas ocupadas por Onychogalea unguifera están distribuidas de manera irregular dentro de la amplia gama, a veces localmente común o abundante en sitios favorecidos, y esto no se sabe que haya sido muy alterado desde finales del siglo XX. [1]
El hábitat ocupado por O. unguifera son con mayor frecuencia áreas dominadas por matas de pastos duros o especies de plantas arbustivas bajas, vegetación intercalada con árboles ocasionales sobre paisajes áridos, y especialmente asociada con el encuentro de suelos arcillosos en francos arenosos. El marsupial también se registra en densos rodales de especies de Melaleuca . El estado de conservación de la especie fue evaluado para la Lista Roja de la UICN en 2015 como preocupación menor. Se presume que el tamaño de la población es grande, se encuentra en un rango amplio que incluye reservas de conservación y no se sabe que esté disminuyendo a un ritmo que amenace a la especie con la extinción. El hábitat favorecido no se encuentra comúnmente en las áreas protegidas del Territorio del Norte o Queensland, y la especie es casi desconocida en las zonas de conservación en Australia Occidental; esto puede hacer que O. unguifera sea vulnerable a factores amenazadores resultantes de alteraciones en el uso de la tierra y los regímenes de incendios. [1]
Se cree que el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), introducido deliberadamente durante la colonización y depredador de O. unguifera , ha extirpado su área de distribución hacia el sur. A medida que el zorro extendió su propio rango a las regiones centrales de Australia, el mamífero ha tenido un impacto importante en la población endémica de mamíferos pequeños y medianos, y esto se reconoce como un factor potencialmente amenazante si el zorro rojo avanza hacia el norte. de Australia. [1] La investigación realizada mediante consulta con los aborígenes del norte de Australia, que conocen bien al animal y lo capturan para alimentarse, indicó una población estable con solo una ligera disminución en Arnhem Land . [dieciséis]
Los depredadores nativos podrían incluir Crocodylus johnstoni , un cocodrilo más pequeño que se encuentra en agua dulce, que se sabe que puede consumir esta especie más grande cuando está muerta y quizás puede capturarla cuando está viva. [17]
Los restos de O. unguifera , conservados como subfósiles, se han encontrado en la región de Grampians en el oeste de Victoria. [18] El material fosilizado ubicado en un sitio costero del área de Montebello , una llanura arenosa ahora sumergida por el mar, revela que la especie alguna vez ocupó áreas al sur de Kimberley. [19]
Se informa que el ualabí cola de uña del norte fue liberado deliberadamente en Wilsons Promontory en Victoria durante 1924, en un intento equivocado de introducir la especie en el área. [20]
Referencias
- ^ a b c d e f Woinarski, J., Winter, J. y Burbidge, A. 2016. Onychogalea unguifera . La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2016: e.T40568A21958021. Descargado el 08 de julio de 2019.
- ↑ a b Gould, J. (1841). "Sobre cinco nuevas especies de canguro" . Actas de la Sociedad Zoológica de Londres . 1840 : 92–94.
- ^ Gould, J. (1841). Una monografía de los Macropodidæ, o familia de canguros] . El autor.
- ^ a b c Gould, John (1863). Los mamíferos de Australia . 2 . págs. pl.53 y siguientes.
- ^ "Onychogalea unguifera: Ualabí de cola de uñas del norte" . Atlas de Australia Viva . Consultado el 9 de julio de 2019 .
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