Patrulla del Norte
La Patrulla del Norte , también conocida como Cruiser Force B y Northern Patrol Force , fue una operación de la Royal Navy británica durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . La Patrulla era parte del bloqueo "distante" británico de Alemania . Su tarea principal era evitar el comercio hacia y desde Alemania mediante el control de los barcos mercantes y sus cargamentos. También fue para evitar que los buques de guerra alemanes, los asaltantes y otros barcos navales alemanes salieran del Mar del Norte hacia el Océano Atlántico o ingresaran al Mar del Norte desde el Atlántico, proteger Shetlandcontra la invasión y recopilar información de los barcos neutrales interceptados. [1]
La Patrulla del Norte operó bajo el mando de la Gran Flota durante la Primera Guerra Mundial y la Flota Nacional en la Segunda Guerra Mundial. Quizás la acción más famosa de la Patrulla del Norte fue la pérdida del crucero mercante armado HMS Rawalpindi el 23 de noviembre de 1939. El capitán Edward Kennedy RN de Rawalpindi decidió luchar contra los barcos capitales alemanes Scharnhorst y Gneisenau con cañones de 11 pulgadas , en lugar de rendirse como se exigía. Kennedy y su tripulación lograron infligir daños por astillas en Scharnhorst a costa de las 238 vidas.
En una guerra naval con Alemania, Gran Bretaña tenía la gran ventaja geográfica de obstruir el acceso alemán al Océano Atlántico . Si los barcos alemanes intentaran usar la salida sur del Mar del Norte, tendrían que pasar por el Estrecho de Dover y a lo largo del Canal de la Mancha , que durante 200 millas náuticas (230 millas; 370 km) no superaba las 60 millas náuticas (69 millas). ; 110 km) de ancho. El uso de la ruta hacia el norte que pasa por Escocia consumiría una gran cantidad de carbón y los barcos tendrían que atravesar otro mar restringido y tormentoso de aproximadamente 200 millas náuticas (230 millas; 370 km) de ancho entre las Islas Orkney y las Islas Shetland frente al norte de Escocia. y la costa noruega. [2]
Un barco alemán que llegara hasta Cape Clear Island , en el extremo sudoeste de Irlanda, tendría que apoderarse del carbón de los barcos capturados, un método arriesgado y poco fiable de reabastecimiento de combustible. [2] Los británicos podrían explotar las mismas condiciones geográficas y oceánicas para interceptar el tráfico marítimo alemán y los intentos de la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) de operar fuera del Mar del Norte. Con la Gran Flota con base en Scapa Flow en las Orcadas, la ruta hacia el norte estaría bloqueada, con la ayuda de un escuadrón de cruceros que vigilaría los mares al este y al norte de Shetland; otros escuadrones de cruceros observarían una segunda línea hacia el norte. [2]
En 1904, el gobierno británico esperaba que la presión económica tuviera un gran efecto en Alemania. [3] El plan de guerra del Almirantazgo anticipó que Alemania sería el principal enemigo en una guerra europea y que un bloqueo naval distante cortaría el comercio hacia y desde Alemania, incluidas las mercancías transportadas en barcos neutrales. Una fuerza naval especial debía patrullar las rutas marítimas entre el norte de Escocia y Noruega e interceptar el tráfico desde el Atlántico hacia el Mar del Norte. La Patrulla del Norte iba a ser proporcionada por Cruiser Force B (más tarde el 10º Escuadrón de Cruceros ) de Scapa Flow en las Islas Orcadas . [1] Los escuadrones de cruceros de la Gran Flota con base enCromarty y Rosyth formarían un cordón más al sur como otra línea de bloqueo. Las complicaciones administrativas del bloqueo desbordaron la capacidad del vicealmirante Francis Miller , el almirante en jefe de la base desde el 7 de agosto de 1914, recayendo en el comandante en jefe, el almirante John Jellicoe . [4] Para aliviar las cargas administrativas de Miller y Jellicoe, se creó el cargo de Almirante al mando, Orkneys y Shetlands para supervisar la defensa de las islas, las bases navales y los deberes en tierra. El vicealmirante Stanley Colville fue designado para el mando (7 de septiembre de 1914 - 19 de enero de 1916) con Miller bajo su autoridad. [5]
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