Notre Dame de la Couture, Le Mans
Notre-Dame de la Couture ( église de la Couture ) es una iglesia en Le Mans . Antigua iglesia abacial de la abadía de Saint-Pierre de la Couture , se encuentra en el centro de la ciudad actual. Data principalmente del siglo XII; muestra muchas similitudes con la Catedral de Le Mans y la Catedral de Angers , ambas construidas aproximadamente al mismo tiempo. Su gran obra occidental está enmarcada por dos torres de diseño diferente y otros edificios de la antigua abadía colindan con la iglesia, con la prefectura de Sarthe ocupando ahora los del lado sur. Fue clasificado como monumento histórico en 1840.
La abadía fue fundada poco después del año 605 gracias a la generosidad del obispo Bertechramnus , partidario de Clotario II . Situada entonces cerca de Le Mans pero fuera de las murallas de la ciudad, su iglesia abacial se conocía entonces como la 'basilique Saints-Pierre-et-Paul' o basílica de San Pedro y San Pablo. En su testamento de 616, Bertechramnus entregó "la tierra de Couture" al monasterio, dando a la abadía y la iglesia su nombre actual. [1] En 865 y 866, los bretonesy los normandos saquearon Le Mans y la abadía fue saqueada y parcialmente destruida. Fue restaurada y reconstruida alrededor del año 1000 y la iglesia pasó a llamarse Saint-Pierre de la Couture por el obispo Sigefroi, quien se convirtió en monje en la abadía y dejó en parte al abad Gauzbert para que asumiera sus funciones. Los restos de la iglesia original todavía se pueden ver a 18 metros de altura en el claustro sur.
Durante la mayor parte del siglo XI, la iglesia y la ciudad experimentaron una relativa paz y prosperidad, especialmente bajo el control y la influencia del abad Anselin. Después de su muerte en 1072, la situación se volvió más difícil y su sucesor, el abad Renaud, enfrentó varios desafíos. Se continuó con las obras de construcción de la iglesia, formándose una nave solitaria, un crucero y un coro deambulatorio abierto a cinco capillas laterales. Todas menos una de estas capillas ahora se han perdido: la superviviente, la dedicada a San José, se encuentra al sur del coro. Otro sobreviviente de esta época es lo que ahora forma el muro norte exterior. Al igual que la nave de la Catedral de Le Mans, la nave de esta época en Notre-Dame se componía de catorce tramos separados por columnas y arcos dobles. En su primer tramo en el lado norte hay una estatua de Cristo de finales del siglo XI.
Un gran incendio en 1180 destruyó gran parte de Le Mans y dañó gravemente a Notre-Dame. Este último fue reconstruido durante el siglo XII, mostrando la originalidad artística desarrollada por la corte de Plantagenet . El coro incluye bóvedas de crucería y el antiguo edificio se rediseñó por completo, tratando de aprovechar al máximo el espacio del antiguo edificio. Entre cada ventana hay una cariátide que descansa sobre una media columna. Estos muestran figuras del Antiguo y Nuevo Testamento y pueden ser los primeros de su tipo, antes de que los Plantagenet los popularizaran en sus tierras en Maine y Anjou; anteriormente, las estatuas de columnas eran más comunes en las puertas que en los interiores.
La nave tiene una longitud de 42 metros y tres tramos de planta cuadrada, inspirada en la catedral de Angers . Con 22 metros de largo, las bóvedas principales son más largas que las bóvedas intermedias de 16 metros. Algunas columnas tienen más de 5 metros de altura aunque los muros exteriores se han engrosado para permitirlo. Inusualmente la nave central tiene ventanas gemelas rematadas por un óculo . Las dos torres oeste datan del siglo XIII. El pórtico originalmente tenía una triple arcada con una columna central que mostraba a Cristo, pero esa columna fue destruida en el siglo XIX y nunca se reconstruyó debido a las dificultades para encontrar piedra a juego de la calidad suficiente; también falta parte del dintel. Las primeras esculturas fueron talladas en 1245 y muchas en el pórtico sobreviven en buenas condiciones, incluidos dos ángeles, cuatro profetas y ocho vírgenes.
