Propulsión nuclear
La propulsión nuclear incluye una amplia variedad de métodos de propulsión que utilizan algún tipo de reacción nuclear como fuente de energía primaria. [1] La idea de utilizar material nuclear para la propulsión se remonta a principios del siglo XX. En 1903 se planteó la hipótesis de que el material radiactivo, el radio , podría ser un combustible adecuado para los motores de automóviles, aviones y barcos. [2] HG Wells recogió esta idea en su obra de ficción de 1914 The World Set Free . [3]
Los buques de propulsión nuclear son principalmente submarinos militares y portaaviones . [1] Rusia es el único país que actualmente tiene buques de superficie civiles de propulsión nuclear, principalmente rompehielos . EE. UU. actualmente (a partir de julio de 2018) tiene 11 portaaviones en servicio, y todos funcionan con reactores nucleares. Para artículos más detallados ver:
Las noticias de Channel One Television de Rusia transmitieron una imagen y detalles de un torpedo de propulsión nuclear llamado Status-6 aproximadamente el 12 de noviembre de 2015. Se afirmó que el torpedo tenía un alcance de hasta 10,000 km, una velocidad de crucero de 100 nudos y profundidad operativa de hasta 1000 metros bajo la superficie. El torpedo llevaba una ojiva nuclear de 100 megatones. [4]
Una de las sugerencias que surgieron en el verano de 1958 de la primera reunión del grupo asesor científico que se convirtió en JASON fue "un torpedo de propulsión nuclear que podría vagar por los mares casi indefinidamente" . [5]
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética llevaron a cabo investigaciones sobre aeronaves de propulsión nuclear, ya que presumiblemente permitirían a un país mantener bombarderos nucleares en el aire durante períodos de tiempo extremadamente largos, una táctica útil para la disuasión nuclear . Ninguno de los dos países creó ningún avión nuclear operativo. [1] Un problema de diseño, que nunca se resolvió adecuadamente, fue la necesidad de un blindaje pesado para proteger a la tripulación de la enfermedad por radiación . Desde el advenimiento de los misiles balísticos intercontinentales en la década de 1960, la ventaja táctica de tales aviones se vio muy disminuida y los proyectos respectivos fueron cancelados. [1]Debido a que la tecnología era inherentemente peligrosa, no se consideró en contextos no militares. Los misiles de propulsión nuclear también se investigaron y descartaron durante el mismo período. [1]
Se han propuesto muchos tipos de propulsión nuclear y algunos de ellos (p. ej ., NERVA ) se han probado para aplicaciones en naves espaciales.
