Oliver Otis Howard (8 de noviembre de 1830 - 26 de octubre de 1909) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos y un general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Como comandante de brigada en el Ejército del Potomac , Howard perdió su brazo derecho mientras lideraba a sus hombres contra las fuerzas confederadas en la Batalla de Fair Oaks / Seven Pines en junio de 1862, una acción que luego le valió la Medalla de Honor . Como comandante de cuerpo, sufrió dos derrotas importantes en Chancellorsville y Gettysburg en mayo y julio de 1863, pero se recuperó de los reveses como un cuerpo exitoso y más tarde comandante del ejército en elTeatro occidental .
Conocido como el "general cristiano" porque trató de basar sus decisiones políticas en su piedad profunda y evangélica , [1] fue puesto a cargo de la Oficina de Libertos a mediados de 1865, con la misión de integrar a los antiguos esclavos en la sociedad del sur y política durante la segunda fase de la Era de la Reconstrucción . Howard se hizo cargo de la política laboral, estableciendo un sistema que requería que las personas liberadas trabajaran en las tierras de las antiguas plantaciones bajo escalas de pago fijadas por la Oficina, en los términos negociados por la Oficina con los propietarios de tierras blancas. Howard's Bureau era el principal responsable de los asuntos legales de los libertos. Intentó proteger a los negros liberados de las condiciones hostiles, pero carecía del poder adecuado y fue frustrado repetidamente por el presidente.Andrew Johnson .
Los aliados de Howard, los republicanos radicales , ganaron el control del Congreso en las elecciones de 1866 e impusieron la Reconstrucción Radical, con el resultado de que los libertos obtuvieron el voto. Con la ayuda y el consejo de la Oficina, los libertos se unieron a las coaliciones republicanas y ganaron en las urnas de la mayoría de los estados del sur. Howard también fue un líder en la promoción de la educación superior para libertos, sobre todo cuando fundó la Universidad Howard en Washington y fue su presidente en 1867-1873; y colaboró en los estatutos de la Universidad Howard y la Universidad de Atlanta, ahora Universidad Clark Atlanta, en 1867.
Después de 1874, Howard comandó tropas en Occidente, llevando a cabo una famosa campaña contra la tribu Nez Perce . Utley (1987) concluye que su liderazgo contra los Apaches en 1872, contra los Nez Perce en 1877, los Bannock y Paiutes en 1878 y contra los Sheepeaters en 1879 suman un largo historial, aunque no luchó tanto como George Custer y Nelson Miles . [2]
Oliver Howard nació en Leeds, Maine , hijo de Rowland Bailey Howard y Eliza Otis Howard. Rowland, un granjero, murió cuando Oliver tenía 9 años. [3] Oliver asistió a la Monmouth Academy en Monmouth , North Yarmouth Academy en Yarmouth , [4] Kents Hill School en Readfield , [5] y se graduó de Bowdoin College en 1850 a la edad de 19 años. Luego asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos . graduándose en 1854, cuarto en su clase de 46 cadetes, como segundo teniente brevet de artillería. Sirvió en elWatervliet Arsenal cerca de Troy, Nueva York , y fue el comandante temporal del Arsenal Kennebec en Augusta, Maine . En 1855 se casó con Elizabeth Anne Waite, con quien tendría siete hijos. En 1857 fue trasladado a Florida para las Guerras Seminole . Fue en Florida donde experimentó una conversión al cristianismo evangélico y consideró renunciar al ejército para convertirse en ministro. Sus inclinaciones religiosas le valieron más tarde el apodo de "el general cristiano". Howard fue ascendido a primer teniente en julio de 1857 y regresó a West Point en septiembre siguiente para convertirse en instructor de matemáticas. Cuando comenzó la Guerra Civil con la rendición deEn Fort Sumter , los pensamientos sobre el ministerio se dejaron de lado y decidió permanecer al servicio de su país. [6]
Howard fue nombrado coronel del 3er regimiento de infantería de Maine [7] y comandó temporalmente una brigada en la Primera Batalla de Bull Run . Fue ascendido a general de brigada a partir del 3 de septiembre de 1861 y se le otorgó el mando permanente de su brigada. Luego se unió a Maj. El General George B. McClellan 's ejército del Potomac para la campaña de la península .