Vigilancia de la salud en el lugar de trabajo
La vigilancia de la salud en el lugar de trabajo o vigilancia de la salud ocupacional (EE. UU.) es la recopilación, el análisis y la difusión sistemáticos y continuos de datos de exposición y salud en grupos de trabajadores. [1] [2] El Comité Conjunto OIT/OMS sobre Salud en el Trabajo, en su 12.ª reunión de 1995, definió un sistema de vigilancia de la salud en el trabajo como “un sistema que incluye una capacidad funcional para la recopilación, el análisis y la difusión de datos vinculados a los programas de salud en el trabajo”. [3]
El concepto es nuevo para la salud ocupacional y con frecuencia se confunde con exámenes médicos . La detección de la salud se refiere a la detección y el tratamiento tempranos de enfermedades asociadas con ocupaciones particulares, mientras que la vigilancia de la salud en el lugar de trabajo se refiere a la eliminación de los factores causales.
La misión de un programa de vigilancia médica es mantener a los trabajadores saludables y garantizar que los empleadores cumplan con los estándares de OSHA en materia de salud y seguridad. [4] La vigilancia médica hace hincapié en la prevención: está diseñada para detectar posibles peligros en el lugar de trabajo antes de que puedan producirse efectos irreversibles en la salud. [5] Los médicos con experiencia en salud ocupacional, exposiciones industriales y protección respiratoria evalúan a los trabajadores con exámenes físicos, análisis de sangre, espirometría (una función pulmonar de medición) y audiometría. Los exámenes de detección se realizan a intervalos establecidos, a menudo anualmente. Los médicos que brindan servicios de vigilancia médica incluyen médicos de medicina ocupacional y ambiental certificados por la junta ,médicos de nivel medio , enfermeras y técnicos en espirometría certificados por NIOSH. [4] [5]
La vigilancia médica se enfoca en eventos de salud reales o un cambio en una función biológica de una persona o personas expuestas. La vigilancia médica es una segunda línea de defensa detrás de la implementación de controles directos de riesgos , como controles de ingeniería , controles administrativos y equipo de protección personal . NIOSH recomienda la vigilancia médica de los trabajadores cuando estén expuestos a materiales peligrosos. Los elementos de un programa de vigilancia médica generalmente incluyen lo siguiente: [6]
Cuando el propósito de un programa de vigilancia médica es detectar signos tempranos de enfermedades y dolencias relacionadas con el trabajo, se considera un tipo de examen médico para detectar cambios preclínicos en la función de los órganos o cambios antes de que una persona normalmente busque atención médica y cuando la intervención es beneficioso El establecimiento de un programa de detección médica debe seguir criterios establecidos, y los criterios de valoración específicos de la enfermedad deben poder determinarse mediante la prueba seleccionada. [6]
Los exámenes y pruebas médicas se utilizan en muchos lugares de trabajo para determinar si un empleado puede realizar las funciones esenciales del trabajo. La vigilancia médica de los trabajadores también es requerida por ley en los Estados Unidos cuando hay exposición a un peligro específico en el lugar de trabajo, y OSHA tiene una serie de normas que exigen la vigilancia médica de los trabajadores. Además de las normas específicas de sustancias, la OSHA tiene normas con una aplicabilidad más amplia. . Por ejemplo, los empleadores deben seguir los requisitos de evaluación médica del estándar de protección respiratoria de OSHA ( 29 CFR 1910.134 ) cuando los respiradores son necesarios para proteger la salud de los trabajadores. Asimismo, la norma OSHA para exposición ocupacional a químicos peligrosos en laboratorios ( 29 CFR 1910.1450) requiere consulta médica después de la liberación accidental de productos químicos peligrosos. NIOSH también recomienda la vigilancia médica, incluida la detección, de los trabajadores cuando hay exposición a ciertos riesgos laborales. [6]
